우크라이나, 자포로지아의 상징적 마을을 지키려는 시도

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우크라이나는 작년 여름 반격을 통해 라보티노를 탈환했고, 지금은 마을이 지닌 상징적 의미 때문에 러시아의 맹렬한 공격으로부터 마을을 사수하려고 노력하고 있습니다.

우크라이나 병사들은 주변에서 포격이 쏟아지는 가운데 참호에 몇 시간 동안 숨어 있다가 엄폐물을 찾기 위해 장갑차로 달려갔습니다. 소형 드론이 그들을 추격하다가 차량 뒤쪽에 충돌한 후 폭발했습니다.

우크라이나 병장 올렉산드르는 자신의 장갑차가 러시아 드론의 공격을 받았을 당시 상황에 대해 "섬광만 보였습니다."라고 말했습니다. 이 공격으로 올렉산드르와 그의 동료들은 부상을 입었지만, 사망자는 없었습니다.

올렉산드르의 장갑차가 매복 공격을 받은 자포로지아 지방의 전선을 따라 펼쳐진 평지에서의 전투는 지난 10개월 동안 두 단계에 걸쳐 치열했습니다.

당초 우크라이나는 공세에 나섰고, 지난여름 반격을 통해 라보티노를 탈환했습니다. 이제 우크라이나 부대는 "전리품"에 대한 러시아의 끊임없는 공격에 맞서 방어해야 합니다.

전문가들은 우크라이나가 "유지, 통합, 공격" 전략을 채택하고 있다고 분석합니다. 우크라이나는 남동부 방어선을 유지하고, 병력을 보충하며, 러시아 내 석유 및 가스 시설과 군수 물자에 대한 장거리 드론 공격을 감행하려 하고 있습니다.

자포로지아 주 라보티노 마을의 위치. 그래픽: RYV — 자포로지아 주 라보티노 마을의 위치. 그래픽: *RYV*

자포로지아에서는 우크라이나군이 지난여름 반격으로 개척한 러시아 영토로 이어지는 15km 깊이의 방어선을 방어해야 했습니다. 이 방어선의 남쪽 끝에는 라보티노 마을이 있는데, 우크라이나는 공세가 절정에 달했을 때 탈환했지만 이후 진전을 보지 못했습니다.

더 이상의 돌파구를 마련하지 못하면서 우크라이나는 러시아군이 반격에 나설 수 있을 만큼 강력한 진지를 확보하게 되었습니다. 자포로지아 호에 진을 친 우크라이나 부대는 삼방에서 공격을 받으며 딜레마에 직면해 있습니다.

그들이 철수하면 그들이 받고 있는 압박은 줄어들겠지만, 우크라이나군이 인력과 장비 면에서 높은 비용을 들여 싸웠던 지역을 포기했기 때문에 갈등에서 상징적인 좌절을 의미할 것입니다.

해당 지역에서 막 돌아온 일부 우크라이나 군인들은 러시아가 해당 지역을 집중 포격하고 있다고 전했습니다. 우크라이나군 총사령관인 올렉산드르 시르스키 대장은 3월 29일, 러시아가 1,000km 전선에서 우크라이나보다 6배나 많은 포탄을 발사했다고 밝혔습니다.

스트라이커 장갑차를 포함하여 작년 반격에 제공한 미국 무기는 이제 우크라이나 군인들이 진격하기보다는 저항하면서 러시아 포병의 공격으로부터 그들을 보호하는 데 도움이 되고 있습니다.

그러나 우크라이나에 대한 600억 달러 규모의 지원책은 아직 미국 의회 에 계류 중입니다. 3월 중순에 발표된 3억 달러 규모의 지원책은 우크라이나의 단기적 필요를 충족하는 데 그칠 뿐입니다.

2월 21일 라보티노 마을 주변 참호 속의 우크라이나 군인들. 사진: 로이터 — 2월 21일 라보티노 마을 주변 참호 속의 우크라이나 군인들. 사진: *로이터*

전쟁 전 인구가 500명이었던 라보티노 마을은 지금은 바흐무트와 아브데예프카 두 도시처럼 폐허로 남아 있습니다.

미국 관리들은 우크라이나가 이런 지역에서 너무 오랫동안 버티려 하며, 전략적 가치가 거의 없는 파괴된 지역을 유지하는 데 병력과 탄약을 낭비하고 있다는 우려를 거듭 표명했습니다.

하지만 우크라이나의 경우, 라보티노 마을 주변 지역은 적어도 지금으로서는 방어할 가치가 있습니다.

우크라이나 국방장관의 전 보좌관이었던 유리 사크는 "상징주의가 전략적으로 활용되고 있다"며, "반격의 성과를 보호하는 것은 사기를 진작시키고 국민의 지지를 얻는 데 중요하다"고 말했다.

삭 씨는 이번 전투로 인해 방어하는 우크라이나군보다 공격하는 러시아군이 더 큰 피해를 입었다고 말했습니다. 삭 씨는 "상황이 이대로 지속되는 한, 계속 저항하는 입장은 지지될 것입니다."라고 말했습니다. "전쟁이기 때문에 양측 모두 사상자가 발생할 수밖에 없습니다."

러시아군은 1,000km 전선 전체를 공격하고 있습니다. 러시아군은 수개월 동안 탄약, 병력, 그리고 항공력 면에서 우위를 점해 왔습니다.

2023년 8월 라보티노 마을의 잔해. 사진: 로이터 — 2023년 8월 라보티노 마을의 잔해. 사진: *로이터*

우크라이나 참모본부에 따르면, 그 이후로 러시아는 전선의 7개 위치에서 보병 공격과 공습을 병행한 공세 전술을 사용해 왔습니다.

북동쪽에서는 러시아군이 오스콜 강에 있는 쿠퍄스크 시를 향해 소나무 숲을 뚫고 진격하며, 우크라이나가 2022년 가을에 번개처럼 빠른 반격으로 이룬 성과를 뒤집으려고 했습니다.

석탄 광산과 공장이 곳곳에 있는 험준한 지형의 돈바스 지역에 러시아는 네 개의 공격 지점을 배치하고 우크라이나가 아브데예프카를 포기한 후 생긴 틈을 노리고 있습니다. 우크라이나는 아브데예프카 서쪽 전선을 유지하고 있지만, 러시아는 이번 달부터 도시 인근 마을들을 꾸준히 장악해 왔습니다.

한편, 헤르손 주에서는 러시아가 주도 헤르손 인근 드네프르 강 동쪽 기슭에 있는 우크라이나군 전초기지를 거듭해서 몰아냈습니다. 우크라이나는 배를 통해서만 병력을 보급할 수 있으며, 그곳의 거점은 매우 위태롭습니다.