폴리테크닉 여학생이 일련의 상과 장학금을 수상했습니다.

의류기술학과를 선택했다는 이유로 조롱을 받았던 투이 티엔은 장학금을 거의 20개나 받았고, 미국과 싱가포르로 교환학생을 다녀왔습니다. 이는 전공이 무엇이든 잘한다면 좋은 것이라는 것을 증명한 사례입니다.

호치민시 베트남 국립대학교 기술대학에서 의류 기술을 전공하는 4학년생인 다오 티 투이 티엔은 2023년 베트남 여성 과학 기술 학생상을 수상하는 20명 중 한 명입니다.

티엔은 "이 상은 제가 대학에서 4년간 기울인 노력에 대한 의미 있는 인정이며, 제가 선택한 길이 옳았다는 증거입니다."라고 말했습니다.

다오 티 투이 티엔. 사진: 캐릭터 제공

고등학교 시절 우수한 성적으로 성(省) 단위 화학 실습에서 3등을 차지했던 티엔은 많은 사람들이 의학이나 교육학을 선택할 것이라고 생각했지만, 그녀는 섬유공학을 선택했습니다. 티엔은 당시 섬유와 신발 분야는 여전히 인력 수요가 높은 분야였다고 설명했습니다. 티엔의 목표는 졸업 후 안정적인 직업을 갖고 부모님을 부양할 수 있는 전공을 공부하는 것이었습니다. 티엔에게 의학은 적합하지 않았습니다. 학업 기간이 너무 길고 비용도 많이 들었지만 교사들의 월급은 높지 않았기 때문입니다.

티엔이 의류 공학을 전공한다는 사실을 알게 되자 많은 사람들이 그녀를 비웃으며 비교했습니다. 이 선택 역시 티엔 부모님의 기대에 어긋났습니다. 하지만 부모님은 티엔이 스스로 선택하도록 내버려 두었습니다.

티엔은 "부모님의 존경과 사랑은 제 선택이 옳았다는 것을 증명하는 동기가 됩니다."라고 말했습니다.

2학년 때 티엔은 의류 기술 산업이 의류와 자수뿐만 아니라 의학, 전자, 항공우주, 환경 등 다양한 분야와 연계되어 발전할 수 있는 다양한 방향성을 가지고 있다는 것을 깨달았습니다. 동시에, 전 세계 여러 나라를 오가며 교류하고 연구하며, 적극적으로 과학 연구를 수행하고 뛰어난 영어 실력을 갖춘 동종 업계 선배의 이야기는 티엔에게 영감을 주어, 이 산업에 대한 협소한 생각을 극복하는 데 도움을 주었습니다. 이 여학생은 영어 실력 향상이라는 목표를 제시하고, 적극적으로 선생님들과 연락하여 과학 연구에 참여하도록 했습니다.

티엔은 연구 조수 학생으로서 "담배풀에서 추출한 염료를 이용한 항균 특성을 지닌 노인, 어린이, 장애인용 매트리스"라는 비영리 프로젝트에 선생님의 소개로 참여하게 되었습니다.

티엔은 빈즈엉성 디안 캠퍼스에서 공부하는 동안, 연구팀은 학교 10구 캠퍼스에서 연구를 진행했습니다. 연구에 참여하기 위해 티엔은 20km 이상 떨어진 두 지역을 오가야 했습니다. 이러한 어려움에도 불구하고, 티엔은 실험 결과가 일관성이 없거나 이론과 달라 종종 낙담했습니다.

"예를 들어, 염료의 항균 특성을 측정할 때, 이전 네 번의 결과는 비슷했지만 다섯 번째에는 결과가 훨씬 낮았고 어디에서 잘못되었는지 알 수 없었습니다."라고 티엔 씨는 말하며, 연구 그룹의 선생님과 선배들이 그녀를 지도하고 실수를 지적해 주어 다시 시도할 수 있었던 것은 행운이었다고 덧붙였다.

티엔은 원자재 구매, 화학 물질, 재료 가공, 제품 설계 및 실제 시험까지 전 과정을 직접 경험했습니다. 첫 번째 프로젝트 이후, 이 여학생은 선생님들의 신뢰를 얻어 다른 여러 연구 주제에도 참여했습니다. 현재 티엔은 국내외 학술지에 게재된 여러 편의 논문의 공동 저자로, 환경 보호를 목표로 생물학적 섬유 소재 및 염료 관련 논문을 집필하고 있습니다.

6월 이탈리아에서 열린 섬유 장비 전시회에 참석한 투이 티엔(맨 왼쪽)과 그녀의 강사(검은색 드레스) 및 친구들. 사진: 캐릭터 제공

티엔은 영어 과목에서 고등학교 졸업 시험에서 겨우 6.5점을 받았고, 학교에 입학한 지 며칠 만에 TOEIC에서 380/990점을 받았을 정도로 겸손한 출발점을 가졌습니다.

티엔은 학교 IELTS 과정에 등록하여 5.5점을 받았고, 코로나19 팬데믹 기간 동안 9개월 동안 IELTS 시험을 위해 자습했습니다. 그 결과, 작년 초 이 여학생은 IELTS 7.5점을 획득했습니다.

"IELTS 과정은 보통 비싸서 돈을 아끼려고 학원에 등록하고 독학했어요. 게을러질 때마다 더 열심히 하라고 스스로에게 독려하죠. 그렇지 않으면 지금까지 투자한 지식, 노력, 돈이 모두 낭비될 테니까요."라고 여학생은 말했습니다.

투이 티엔은 친구들 사이에서 "장학금 사냥꾼"으로 불립니다. 3년 연속 학교의 학업 장려 장학금을 받았을 뿐만 아니라, 이 여학생은 44개의 장학금 중 17개를 찾아 지원하여 당첨되었습니다.

티엔의 방법은 공학, 섬유, 환경 분야의 장학금을 찾는 범위를 좁히는 것입니다. 여학생은 지원하기 전에 항상 각 장학금 유형의 구체적인 요건과 기준을 확인하여 지원서를 수정합니다.

"처음부터 장학금 신청서를 잘 작성하는 데 투자하고, 그 후에는 다시 수정하기만 하면 되므로 시간이 많이 걸리지 않습니다. 필수 조건은 아니지만, 우수한 영어 실력과 과학 연구 참여는 장학금 신청에 도움이 됩니다."라고 티엔 씨는 결론지었습니다.

수많은 노력 끝에, 티엔에게 "달콤한 과일"이 찾아온 것은 4년 차, 싱가포르와 미국에서 연이어 단기 교환 장학금을 받고 이탈리아에서 열린 세계 최대 규모의 섬유 장비 전시회에 참가하면서였습니다. 싱가포르 단기 교환 여행은 티엔에게 처음으로 해외로 나가 해외 친구들과 교류하는 기회이기도 했습니다.

여학생은 이것이 자신의 지식을 넓히는 데 도움이 될 뿐만 아니라 티엔이 질문하기, 그룹 활동하기, 의견 표현과 피드백 제공에 있어 더 대담해지는 등 소프트 스킬을 향상시킬 수 있는 기회라고 말했습니다.

섬유공학과 부이 마이 흐엉 부교수는 뛰어난 학업 능력 외에도 투이 티엔의 국제적인 사고방식과 노력 의지를 높이 평가했습니다. 투이 티엔은 영어 실력을 향상시키고, 일찍부터 국제적인 연구 및 교류 기회를 모색했으며, 섬유 소재 전문 연구 그룹에 과감하게 합류하여 국제 학술지에 논문을 게재하는 등 적극적인 활동을 펼쳤습니다. 흐엉 부교수는 이러한 점이 투이 티엔이 앞으로 더욱 발전할 수 있는 강점이라고 생각합니다.

투이 티엔은 이 여정이 자신의 사고방식을 바꾸었다고 인정했습니다. 처음에는 안정적인 직장을 얻기 위해 공부를 하려 했지만, 이제 티엔에게 공부는 자신만을 위한 것이 아니라 연구를 하고 산업과 사회 발전에 기여하기 위한 것입니다. 투이 티엔은 졸업 후 섬유 산업에서 실무 경험을 쌓은 후, 더 깊이 있는 공부를 할 계획입니다.

"좋은 선생님과 선배들로부터 배운 덕분에 더 큰 일을 해낼 수 있는 동기를 얻었고, 어떤 전공을 공부하든 나 자신을 얕보지 말고, 오히려 내 분야에서 좋은 사람이 되기 위해 노력해야 한다는 것을 깨달았습니다."라고 티엔은 말했습니다.

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