2024년 패럴림픽: 파리 중심가에서의 감동적인 재회

2024년 패럴림픽은 선수들이 경쟁하는 장소일 뿐만 아니라 감동적인 재회를 목격하는 장소이기도 합니다.

Màn pháo hoa rực rỡ tại lễ khai mạc Paralympic Paris 2024. Ảnh minh họa: THX/TTXVN — 2024 파리 패럴림픽 개막식에서 펼쳐진 화려한 불꽃놀이. 일러스트 사진: THX/TTXVN

이 분쟁으로 수백만 명의 우크라이나 국민이 전 세계 로 흩어졌고, 가족과 친구들은 헤어졌습니다. 올림픽은 소수의 우크라이나인들이 파리에서 기쁨과 슬픔을 함께 나누며 재회할 수 있는 기회입니다.

이 이야기는 배드민턴 선수 옥사나 코지나와 올렉산드르 치르코프, 그리고 서로를 가족처럼 생각했던 그들의 스승 스비틀라나 샤발리나의 이야기입니다. 코지나와 치르코프는 2022년 2월 러시아-우크라이나 분쟁 발발 후 드니프로를 떠나 프랑스로 망명했습니다. 학교에 음식을 가져다주고 장애인 스포츠를 장려하던 그들의 스승 샤발리나 역시 올해 초 우크라이나를 떠나 스웨덴으로 이주했습니다.

코지나와 치르코프의 삶은 비극으로 점철되었습니다. 코지나는 한쪽 다리에 종아리뼈가 없이 태어났습니다. 그녀를 돌볼 수 없게 된 부모는 그녀를 장애 아동을 위한 고아원에 버렸고, 코지나가 15살이 되어서야 가족이 재회했습니다. 치르코프 역시 여덟 살 때 심각한 사고로 장애를 겪으며 고아원에서 자랐습니다. 부상에서 회복하기 위해 병원에서 2년을 보내는 동안 어머니는 그를 두 번밖에 만나지 못했고, 결국 어머니는 그를 완전히 버렸습니다.

배드민턴 코치 드미트로 조줄리아는 도쿄 2020 패럴림픽 장애인 배드민턴 종목에 출전할 선수를 선발하기 위해 처음으로 고아원을 방문했을 때의 놀라움을 회상합니다.

"거기에 도착했을 때 정말 충격을 받았어요. 더럽고 냄새도 지독했어요." 조줄리아 씨는 이렇게 말했습니다. 음침한 고아원 분위기 속에서도 샤발리나 선생님의 친절과 보살핌은 코지나와 치르코프에게 "두 번째 엄마"가 되어 주었습니다.

"저는 아이들의 선생님이고, 특히 아이들이 고아이기 때문에 아이들을 잘 돌봅니다. 음식을 가져다주는 등 아이들을 위해 모든 걸 다 하죠. 저는 제 일을 사랑하고, 아이들은 제 자식과 같아요." 샤발리나 씨가 말했습니다.

샤발리나는 개인적인 비극을 딛고 성공을 거둔 십 대 학생들에 대해 이야기할 때면 자부심을 감추지 못합니다. 29세의 코지나는 2022년 배드민턴 세계 선수권 대회에서 우크라이나 장애인 선수로는 최초로 우승을 차지하며 역사를 썼습니다. 28세의 치르코프는 작년 유럽 선수권 대회에서 은메달을 획득했습니다. "정말 감동적이었어요. 너무 기뻤고 자랑스러웠어요."라고 샤발리나는 말했습니다.

샤발리나는 학창 시절을 회상하며 코지나와 치르코프가 아주 어린 시절부터 리더십을 발휘했다고 말했습니다. 그녀는 이렇게 말했습니다. "사샤(치르코프)는 리더였어요. 마치 스포츠 팀처럼 모든 것을 조직하고 항상 주도권을 쥐고 있었죠. 옥사나도 주변 아이들을 끌어들였어요. 둘은 아주 어린 시절부터 서로 경쟁했죠."

코지나는 2024 패럴림픽 배드민턴 준결승에 진출했지만, 치르코프는 조별 리그에서 탈락했습니다. 조줄랴 감독이 지도했던 20여 명의 배드민턴 선수 중 남은 선수는 두 명뿐입니다. "많은 선수들이 분쟁이 두려워 나라를 떠나거나 다른 지역으로 이주했습니다. 저도 어린 자녀가 셋이라 매일 울었습니다."라고 그는 말했습니다.

프랑스 친구 크리스토프 기예르메의 도움으로 조줄리아 씨와 그의 가족, 그리고 코지나, 치르코프는 프랑스 북부에서 새로운 보금자리를 찾았습니다. 기예르메는 "우크라이나에서 데려와 일주일에 서너 번 훈련 세션을 마련했습니다."라고 말했습니다. 그는 또한 코지나와 치르코프가 국제 대회에 참가하고 2024 파리 패럴림픽을 목표로 할 수 있도록 기업들에게 숙박비와 여행 경비를 지원해 줄 것을 요청했습니다.

코지나와 치르코프는 함께 파리를 여행하며 약 4년 만에 스승 스비틀라나 샤발리나와 감동적인 재회를 하게 되면서 그 노력을 결실을 맺었습니다. 이 이야기는 단순히 재회의 이야기가 아니라, 역경 속에서도 친절, 결단력, 그리고 회복력이 지닌 힘을 보여주는 증거입니다. 삶의 혹독한 상황 속에서도 인간의 사랑은 언제나 빛나고 강하게 퍼져 나간다는 것을 일깨워줍니다.

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