정글 아래에서 잃어버린 대륙 발견

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연구팀은 동남아시아 여러 섬의 정글 아래에 숨겨진 잃어버린 대륙의 증거를 발견했습니다.

아르골란드 대륙의 위치. 사진: 위트레흐트 대학교 — 아르골란드 대륙의 위치. 사진: *위트레흐트 대학교*

지질학자들은 약 1억 5천 5백만 년 전 호주 북서부에서 긴 대륙 조각이 떨어져 나와 표류해 왔다고 오랫동안 추측해 왔습니다. 이 사건의 증거는 호주 해저 깊은 곳에 남아 있던 아르고 델타라는 분지입니다. 뉴스위크는 10월 23일, 아르고랜드라고 불리는 이 대륙이 북동쪽에서 표류해 결국 현재 동남아시아 섬 지역에 도달했음을 시사한다고 보도했습니다.

아르골랜드는 호주 서부에서 파푸아뉴기니 북부까지 4,828km(3,000마일)가 넘는 길이로 뻗어 있습니다. 연구진은 동남아시아의 이 군도 아래에 숨겨진 견고한 대륙을 발견하기를 기대했지만, 이 지역에서는 여러 개의 작은 조각들을 제외하고는 그렇게 큰 대륙이 발견되지 않았습니다. 연구진은 이 작은 대륙 조각들이 아르골랜드에 속할 것으로 추정하지만, 실제 크기의 극히 일부에 불과합니다. 또한, 이 조각들은 아르고 델타의 암석보다 훨씬 오래된 2억 500만 년 된 해저 분지의 잔해로 둘러싸여 있습니다. 이는 아르골랜드가 약 1억 5500만 년 전에 분리되었다는 가설보다 훨씬 일찍 호주에서 표류해 왔음을 시사합니다.

이 조각이 실제로 아르골란드의 것인지 확인하기 위해 네덜란드 위트레흐트 대학교의 지질학자 다우베 반 힌스베르겐과 동료들은 곤드와나 리서치(Gondwana Research) 저널에 게재된 연구에서 잃어버린 대륙의 역사를 재구성했습니다. 만약 아르골란드가 섭입으로 인해 사라졌다면, 심각한 과학적 문제를 야기할 수 있기 때문에 좋지 않은 소식일 것입니다. 연구자들은 지구 맨틀 속으로 섭입된 잃어버린 대륙 전체를 놓쳤을 수도 있습니다.

그러나 새로운 연구에서 두 명의 지질학자는 아르골랜드가 파편화되어 있기는 하지만 여전히 존재한다는 것을 밝혀냈습니다. 이 연구를 위해 아드보카트와 반 힌스베르겐은 수억 년에 걸친 지각판의 움직임을 재구성할 수 있는 소프트웨어를 사용했습니다. 연구 결과에 따르면 아르골랜드는 1억 5천 5백만 년 전 호주에서 분리되었을 당시 단단한 암석 덩어리가 아니었습니다. 오히려 당시 작은 대륙들과 서로 얽힌 해저 분지들이 모여 일종의 "군도"처럼 분열되어 있었습니다. 이러한 과정은 호주 동부 해안의 질랜디아와 지중해의 대아드리아해와 같은 다른 많은 사라진 대륙들의 역사와 유사합니다. 아르골랜드의 분리는 2억 년 전에 시작된 과정입니다.

한때 아르골랜드를 구성했던 대륙 조각들은 미얀마와 자바, 술라웨시, 보르네오, 티모르 섬에 위치해 있습니다. 이 섬들은 모두 (적어도 부분적으로는) 인도네시아의 지배를 받고 있습니다. 보르네오의 경우, 영토 일부는 말레이시아와 브루나이에 속합니다. 한편, 티모르는 현재 같은 이름의 독립국인 동티모르와 인도네시아 동누사텡가라 주에 속하는 서티모르로 나뉩니다. 지질학자들은 복원을 시험하기 위해 일부 섬에 대한 현장 조사도 수행했습니다.

안캉 ( 뉴스위크 에 따르면)

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