문자 그대로 "회복"할 수 있는 생물 발견

(NLDO) - 연구자들의 눈앞에서, 이 이상한 생물들은 노화 과정을 역전시켜 "다시 17살이 된" 모습을 하고 있으며, 심지어 신생아처럼 보이기도 합니다.

Science Alert에 따르면, 한 연구팀은 실험실에서 빗해파리(Mnemiopsis leidyi) 군체를 대상으로 어려운 실험을 진행했습니다. 그리고 그들은 이 기이한 생물이 바로 눈앞에서 활력을 되찾는 것을 목격했습니다.

이 특별한 실험은 노르웨이 베르겐 대학의 해양 생물학자 조안 소토-앤젤이 실험실 탱크에서 키우던 성체 Mnemiopsis leidyi가 갑자기 통통한 젤라틴 모양의 잎을 잃어버리는 것을 보고 당황하면서 우연히 시작되었습니다.

그게 성체 해파리의 가장 분명한 징후입니다. 다시 말해, 이 해파리가 갑자기 "유년기"로 변했다는 뜻입니다.

굶주리면 모습이 변하는 회춘생물 Mnemiopsis leidyi - 사진: 미국 국립과학원 회보

소토-앤젤 박사는 최근의 연구 결과가 전체적인 상황을 말해주지 못할 수도 있다고 생각합니다.

이전 연구에서도 이 종이 생존을 위해 기아 상태에 있을 때 신체 크기와 질량이 극적으로 줄어드는 것을 관찰했지만, 실험 결과 역노화의 가능성은 배제되었습니다.

그래서 소토-앤젤 박사는 파벨 부르크하르트 미카엘 사스 센터(노르웨이)의 동료들과 협력하여 더 큰 실험을 수행했습니다.

연구진은 건강한 성체 해파리 65마리를 별도의 탱크에 키웠는데, 이 해파리들은 모두 어린 시절에 촉수를 완전히 흡수했고 성체에게 일반적으로 나타나는 다른 특징들을 발달시켰습니다.

모든 사람은 15일 동안 굶주렸고, 그 후 일주일에 한 번씩 소량의 음식을 먹었는데, 이는 일반적인 식단보다 훨씬 적은 양이었습니다.

그중 15명은 실험을 시작하기 전에 뇌전절제술을 받았는데, 이로 인해 그들이 경험하는 스트레스가 증가했고, 이는 그들의 생존 본능을 자극했습니다.

예상대로 생물들은 쪼그라들었다. 하지만 그게 전부가 아니었다. 그들은 성체의 엽을 자기 몸속으로 흡수하기 시작했다.

소토-앤젤 박사는 "몇 주에 걸쳐 이들은 형태가 변했을 뿐만 아니라 해파리 유생의 전형적인 모습인 완전히 다른 섭식 행동을 보였습니다."라고 말했습니다.

실험 후, 손상되지 않은 해파리 7마리는 완전히 자란 어린 해파리처럼 보였지만, 엽이 잘린 해파리 15마리 중 6마리는 인간의 17세에 해당하는 '청소년' 연령으로 돌아갔습니다.

우리는 빗해파리가 매우 특별하다는 것을 이미 알고 있습니다. 빗해파리는 손상된 신체 부위를 재생하는 능력을 가지고 있으며, 심지어 심하게 다친 해파리 두 마리를 하나로 합쳐서 계속 살아갈 수도 있습니다.

그들은 절대적으로 필요할 때만 항문을 만들고, 유충이라고 알려진 단계에서 성적 번식을 할 수 있다는 것과 같은 정상적인 생물학적 규칙을 완전히 무시합니다.

버크하르트 박사는 "역성장을 촉진하는 분자적 메커니즘과 이 과정에서 동물의 신경망에 어떤 일이 일어나는지 밝히는 것이 흥미로울 것"이라고 말했습니다.

소토-앤젤 박사는 이 생물이 노화 과정을 역전시킬 수 있다는 발견은 이러한 능력이 동물의 생명계 전체에 얼마나 널리 퍼져 있는지에 대한 흥미로운 의문을 제기한다고 말했습니다.

Mnemiopsis leidyi에 앞서, 또 다른 불멸 해파리 종인 Turritopsis dohrnii도 노화를 역전시킬 수 있는 능력이 있는 것으로 밝혀졌지만, 이번 새로운 실험에서처럼 기적적인 효과는 아니었습니다.

이 새로운 발견은 과학 저널 인 미국 국립과학원 회보에 게재되었습니다.

출처: https://nld.com.vn/phat-hien-sinh-vat-co-the-cai-lao-hoan-dong-theo-nghia-den-196241108095219826.htm