중국에서 2억 5천만 년 된 '종말론적 요새' 발견

(NLDO) - 2억 5천만 년 전, 거의 종말에 가까운 사건이 지구 생명체의 80%를 멸종시켰습니다. 영향을 받지 않은 곳은 단 한 곳뿐이었습니다.

Live Science 에 따르면, 과학자들은 중국 신장 위구르 자치구에서 일련의 충격적인 화석을 발견했는데, 이는 지구가 역사상 최악의 멸종 사건을 겪었을 때 이곳이 한때 "종말론에 대항하는 요새"였음을 보여줍니다.

현재 중국 신장 위구르 자치구는 플라이스토세 대멸종 사건 당시 '종말론에 대한 저항의 거점'이었을 가능성이 있습니다. - 일러스트: LIVE SCIENCE

2억 5천만 년 전, 지구상의 생명체는 끔찍한 시련을 겪었습니다.

당시 초대륙 판게아는 분열되고 있었지만, 지구의 육지는 여전히 대부분 덩어리져 있었고, 새로운 대륙들은 얕은 바다로 분리되어 있었습니다.

시베리아 트랩이라 불리는 화산계의 대규모 폭발로 인해 이산화탄소 농도가 현재보다 6배 이상 높은 극단적인 수준으로 치솟은 것으로 보입니다. 이는 지구 온난화와 해양 산성화를 초래하여 생태계 붕괴로 이어졌습니다.

"페름기 멸종"으로 알려진 이 거의 종말에 가까운 사건으로 인해 지구상 생명체의 80%가 사라졌습니다.

그러나 신장 위구르 자치구의 한 지역 퇴적물에 숨겨진 화석은 그 끔찍한 시기에도 비교적 건강한 생태계가 존재했다는 것을 보여줍니다.

"최후의 심판 요새" 내부에서는 침엽수림이 계속 자라며, 포자를 생산하는 양치식물이 이를 보충합니다.

지금은 신장의 광활한 사막이 된 곳이 지구상에서 가장 암울했던 시기에는 무성했던 곳입니다. - 사진: NIGPAS

미국 미주리 과학기술대학의 완 양 교수가 이끄는 연구팀은 이 분야의 '불가침성'에 대한 답을 찾고자 했습니다.

과학 저널 '사이언스 어드밴시스'에 발표된 논문에 따르면, 신장 사막에서 지르콘 결정을 함유한 화산재 층이 있는 암석은 연구자들이 플라이스토세 대량 멸종으로 거슬러 올라가는 퇴적층을 명확하게 식별하는 데 도움이 되었다고 합니다.

이러한 층에는 뿌리가 크거나 지하줄기가 있는 종을 포함하여 수백 년 동안 살 수 있고 많은 양의 씨앗을 생산하는 적응력이 뛰어난 식물이 가득합니다.

이러한 생존은 특히 습한 고위도 지역에서 가능했을 가능성이 높습니다. 신장 위구르 자치구의 화석 유적지는 지금은 사막이지만, 당시에는 고대 해안선에서 불과 수백 킬로미터 떨어진 곳에 호수와 강이 곳곳에 있었습니다.

지구에 재앙이 닥쳤을 당시, 이곳의 기후는 약간 더 건조했을 뿐, 세계 다른 지역의 가뭄만큼 심각하지는 않았습니다.

식물이 살아남았다는 것은 많은 동물이 혹독한 시기를 견뎌낼 수 있을 만큼 충분한 식량을 갖춘 적합한 피난처를 찾았다는 것을 의미할 수 있습니다.

저자들은 신장 위구르 자치구의 연구 결과는 세계 다른 곳에도 "종말의 요새"가 존재할 가능성을 시사한다고 말합니다. 해양과 달리 육지의 기후 변화는 고르지 않으며, 일부 온대 지역은 이러한 변화에서 벗어날 수 있습니다.

출처: https://nld.com.vn/phat-hien-thanh-tri-chong-tan-the-250-trieu-nam-o-trung-quoc-19625031610170239.htm