푸닌, 귀환의 날...

오후의 성찰

그림 같은 호숫가에 서서 비스듬히 비치는 오후 햇살을 바라보며, 살랑살랑 스쳐 지나가는 봄바람을 느꼈다. 그녀가 물었다. "이빨 보여?" 나는 아무 말도 하지 않았다. 그 순간의 복잡한 감정을 어떤 말로 표현할 수 있을지 모르겠다.

저는 1월 마지막 날, 바로 이곳 푸닌에 있습니다. 흐렸던 날들이 지나고 하늘은 맑아졌지만, 여전히 겨울의 추위가 남아 있습니다.

한여름 날씨는 사람들의 마음을 더욱 애틋하게 만든다. 내 마음처럼, 아직 젊지도, 늙지도 않은 중년의 여러 감정이 뒤섞여 얽혀 있는 것처럼.

18살에 고향을 떠나며 많은 희망을 품었습니다. 2023년 말, 슬픈 경제 위기가 찾아왔습니다. 모두가 설 연휴를 준비하느라 들떠 있을 때, 저는 일찍 직장을 그만두겠다는 결심을 굳게 품고 이른 기차를 타고 집으로 향했습니다. 그 순간 제가 어떤 심정이었을지 모르겠습니다.

다시 푸닌을 방문하여 고요한 호수 위로 지는 해를 바라보았을 때, 마음속에 억눌려 있던 이름 모를 감정들이 파도처럼 솟아올랐습니다.

제 고향은 여전히 여기 있고, 호수는 여전히 푸르며, 바람은 여전히 살랑거립니다. 옛 풍경에 감사하고, 푸닌이 경제화와 대규모 도시화의 물결 속에서도 야생 그대로 남아 그 정체성을 온전히 지켜준 것에 감사합니다.

여전히 예전처럼 고요하고 평화로웠다. 덕분에 나는 운 좋게도 그 시적인 장면을 다시 기억 속에서 볼 수 있었다. 그리고 그 시절 소년은 며칠간의 방황 끝에 돌아오기를 기다리며 두 팔 벌려 환영받는 듯했다.

집의 냄새

지난 15년 동안 내 고향에 대한 이미지는 어디에 있었을까? 내 마음속에 있는 걸까, 아니면 혼란 속에 숨어 있는 걸까? 아니면 멀리서 생계를 이어가기 위한 여정을 우연히 마주칠 때까지 기다려야 할까? 그때가 되면 내 가슴은 나를 키워준 고향을 그리워하게 될 것이다.

손에는 아무것도 없었지만, 마치 모든 것을 가진 것 같은 기분이었다. 곁에는 친구들이 있고, 자연은 나를 감싸 안았고, 시골에 대한 사랑은 곳곳에 퍼져 있었다. 수면의 잔물결 하나하나, 꼬리를 흔드는 작은 물고기 떼 하나하나, 톡 쏘는 야생 풀 냄새, 살랑거리는 숲 하나하나에.

나는 차분히 의자에 털썩 주저앉아 고개를 뒤로 젖히고 하늘을 올려다보았다. 내려다볼 때마다 다른 하늘이 보였다. 어떤 것들은 눈 깜짝할 새에 바뀌었고, 어떤 것들은 오랜 세월이 흘러도 그대로였다. 나는 덧없음 속의 불변성, 고요함 속의 끊임없는 회전을 음미하며 살며시 미소 지었다.

그날 밤, 우리는 호숫가에 캠프를 차리고 자연 한가운데에서 곤히 잠들었습니다. 취기에 취해 정신을 잃고 뒤척였을 때, 반짝이는 별들이 가득한 하늘 아래 누워 있는 제 모습을 발견했습니다. 마치 우주가 제 귓가에 속삭이는 듯했습니다. "괜찮아, 집만 있다면 모든 게 다 있어..."

도시에 대한 원망이 갑자기 사라졌다. 문득, 최근의 사건들이 없었다면 내 고향이 얼마나 아름다운지 잊고 살았을 거라는 생각이 들었다.
이렇게 기묘한 운명과 만남을 마련해 준 삶에 감사하라. 얻든 잃든, 그저 평범한 일이라는 걸 내게 알려줘.

그 모든 우여곡절 덕분에, 저는 이미 제 바로 곁에 있던 선물들을 깨달을 시간을 갖게 되었습니다. 마치 동화 속 소년이 보물을 찾아 온 세상을 여행하다가 마침내 진짜 보물은 자신이 시작한 곳에 있다는 것을 깨닫는 것처럼요.

잠결에 어린 시절에 들었던 익숙한 노래를 들은 것 같았습니다. "...호수 표면은 광활하고, 하늘과 구름은 반짝이네. 푸닌으로 돌아가는 건 마치 연인에게 돌아가는 것 같네..."

네, 조용하고, 화장도 거의 안 하고, 그다지 활기차지도 않고, 10년도 더 전에 헤어졌을 때도 저를 탓하지 않는 그런 연인 말입니다. 관대하고, 문을 활짝 열어 저를 반겨주고, 인생의 굴곡을 겪을 때마다 인내심 있게 저를 돌봐주는 그런 "연인" 말입니다.

푸닌, 귀환의 날.

푸닌 호수는 광남성의 "녹색 진주"로 알려져 있으며, 원숭이 섬, 거북이 섬, 수 섬 등 크고 작은 30개의 섬으로 이루어져 있습니다. 이 섬에는 풍부한 동식물 생태계가 있으며, 그 중 다수는 붉은 책에 등재된 종의 서식지입니다.

이곳을 찾는 관광객들은 다양한 방법으로 섬을 방문할 수 있습니다. 특히 최근 몇 년 동안 리조트 방갈로 숙박과 더불어 캠핑 관광이 많은 젊은이들의 선택을 받으며 푸닌의 관광 트렌드로 자리 잡았습니다.

따뜻한 저녁, 평화로운 공간에서 모닥불 주위에 모여, 고요한 수면 위로 떠오르는 일출을 감상하는 것... 이것이 사람들을 끌어들이는 매력입니다. ( LQ )

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