텐 하그와 맨유 유망주들의 도전

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에릭 텐 하그 감독은 오늘 프리미어 리그 24라운드에서 애스턴 빌라와의 원정 경기가 라스무스 호일룬드와 알레한드로 가르나초라는 재능 있는 선수들이 뛰어난 잠재력을 발휘할 수 있는 기회가 되기를 바라고 있습니다.

23라운드 웨스트햄과의 경기에서 3-0으로 승리하며 두 골을 추가한 후, 라스무스 호일룬드, 알레한드로 가르나초, 코비 마이누는 올드 트래퍼드 광고판에 앉아 축하했습니다. 이는 곧바로 앞으로 몇 년 동안 많은 사람들의 입에 오르내릴 상징적인 순간이 되었습니다.

하지만 이것이 맨유의 새로운 성공 시대의 시작인지, 아니면 곧 사라질 잠깐의 희망의 빛일지는 재능 있는 세 선수, 그들을 둘러싼 팀, 그리고 텐 해그 감독의 노력에 달려 있습니다. 개선의 조짐은 있지만, 맨유에게는 성과와 트로피는 당연한 것입니다.

왼쪽부터 호일룬드, 가르나초, 마이누가 웨스트햄 경기 중 함께 앉아 축하하는 모습입니다. 사진: AFP — 왼쪽부터 호일룬드, 가르나초, 마이누가 웨스트햄 경기 중 함께 앉아 축하하는 모습입니다. 사진: *AFP*

텐 하그 감독이 맨유 훈련장에서 스카이 스포츠 기자들과의 대화에서 강조했던 메시지이기도 했습니다. 당시 그의 팀은 캐링턴에서 눈 덮인 야외 훈련을 마치고 아직 워밍업 중이었습니다. 네덜란드 출신 감독에 따르면, 시즌의 마지막 단계를 앞두고 어려운 훈련 환경이 조성되어 있습니다.

울버햄튼과 웨스트햄을 상대로 연속 2연승을 거두면서 사기가 고취되었고 팀에 자신감이 생겼지만, 맨유는 여전히 4위 애스턴 빌라보다 8점 뒤처져 있으며, 챔피언스리그 진출 희망을 유지하려면 원정 경기에서 이겨야 합니다.

"흥미로운 선수들이 몇 명 있습니다." 텐 하그 감독은 호일룬드(21), 가르나초(19), 마이누(18)가 광고판에 앉아 골을 축하하는 모습에 대한 질문에 미소를 지었다. "이번 시즌에도 그런 하이라이트 장면들이 있었습니다. 에버튼전에서 가르나초가 오버헤드킥으로 골을 넣은 것처럼요. 맨체스터 유나이티드는 잠재력이 매우 높은 선수들을 보유하고 있고, 이제 그들은 높은 수준의 경기력을 보여줘야 합니다. 우리는 아스톤 빌라전처럼 매우 높은 수준의 상대와 경기를 해야 합니다. 그래서 이제 빌라 파크에서 좋은 성적을 내는 것이 과제입니다."

텐 하그 감독은 젊은 선수들이 팀에 가져올 수 있는 힘, 추진력, 그리고 중요성을 잘 알고 있습니다. 이는 아약스 시절부터 이 네덜란드 선수의 핵심 가치였으며, 맨유에서도 오랫동안 그의 성공의 토대가 되어 왔습니다. 카세미루와 브루노 페르난데스 같은 선수들의 경험과 결합한다면, 이는 승리의 공식이 될 수 있습니다.

"그들은 에너지를 불어넣어요." 텐 해그가 말했다. "팀은 항상 경험과 뛰어난 잠재력의 조합이 필요하다고 생각해요. 서로를 존중하고 함께 발전하고자 할 때, 강력한 팀이 만들어지고, 그것이 항상 목표가 됩니다. 모든 선수는 언제 팀이 더 높은 수준에서 경기력을 발휘하고 더 큰 성공을 거둘 수 있는지 알고 있습니다."

에릭 텐 하그 감독이 프리미어 리그 24라운드 웨스트햄과의 경기 후 알레한드로 가르나초와 악수하고 있다. 사진: AFP — 에릭 텐 하그 감독이 프리미어 리그 24라운드 웨스트햄과의 경기 후 알레한드로 가르나초와 악수하고 있다. 사진: *AFP*

또 다른 핵심 요소는 골입니다. 유나이티드는 호일룬드를 이상적인 센터 포워드로 자리매김하며 프리미어 리그에서 서서히 입지를 다지고 있습니다. 이 덴마크 선수는 챔피언스 리그 조별 리그에서 꾸준히 득점을 기록하고 있지만, 호일룬드가 칭찬을 아끼지 않은 것은 최근 프리미어 리그 4경기에서 4골을 넣은 것입니다.

이 골 행진은 박싱 데이 애스턴 빌라와의 경기에서 시작되었는데, 21세의 호일룬드는 올드 트래퍼드에서 3-2 승리를 확정짓는 발리슛을 성공시켰습니다. 프리미어 리그 첫 골에 안도한 듯 얼굴이 붉어진 호일룬드는 관중석으로 달려가 허공을 연타하며 함성을 질렀습니다. 주변의 동료들도 마찬가지였고, 심지어 골키퍼 안드레 오나나까지 달려가 축하했습니다.

호일룬드뿐만 아니라 맨유의 공격 라인도 좋은 컨디션을 유지하고 있습니다. 호일룬드, 마커스 래시포드, 가르나초로 구성된 삼지창은 최근 네 경기에서 총 10골 3도움을 기록했는데, 이는 이전 시즌에 세 번의 어시스트를 기록했던 것과 비교됩니다.

"축구는 협동심이 중요합니다."라고 텐 해그는 설명합니다. "움직이고, 패스하고, 상대를 공격하거나 일대일 상황에서 공격할 수 있는 위치에 선수들을 배치하여 공간을 확보하는 것이죠. 그러면 그 선수들은 득점할 수 있는 능력을 갖게 됩니다."

부상으로 인해 맨유는 시즌 내내 경기장에서 그런 친숙한 유대감을 찾는 데 어려움을 겪었습니다. 텐 하그 감독은 이번 시즌 처음으로 울버햄튼과의 경기에서 선수단을 모두 사용할 수 있게 되어 기쁨을 감추지 않았습니다. 하지만 다음 경기에서 네덜란드 출신의 감독은 센터백 리산드로 마르티네스를 무릎 부상으로 잃었습니다.

"진전이 막히죠." 텐 해그 감독이 부상에 대해 말했다. "포메이션을 바꿀 때마다 루틴과 케미스트리를 잃게 되는데, 그게 바로 우리가 겪어야 했던 일이죠. 맨유는 이번 시즌 센터백을 9쌍이나 기용했다고 생각합니다. 다른 포지션에서는 많이 교체해야 했죠. 그래서 맨유가 안정적인 팀을 유지할 수 있기를 바랍니다."

레드 데블스는 빌라 파크 원정에서 최고의 기량을 발휘해야 할 것입니다. 텐 하그 감독은 동료 우나이 에메리 감독이 이번 시즌 애스턴 빌라의 기세를 올리는 데 "놀라운" 역할을 했다고 칭찬하며, 맨시티와 아스날을 상대로 압도적인 승리를 거뒀다고 말했습니다. 54세의 에메리 감독은 주중 FA컵에서 첼시에 패한 후 애스턴 빌라의 승리에 대한 갈망과 투지를 경계했습니다.

하지만 텐 해그 감독은 지금이 유나이티드가 떠오르는 스타 선수들의 활약이 필요한 시점이라고 강조했다. 그는 박싱 데이에 아스톤 빌라를 상대로 거둔 승리를 떠올리며 "우리가 그들을 이길 수 있다는 걸 알고 있습니다."라고 말했다. "하지만 일요일은 새로운 경기입니다. 시험대죠. 기회를 잡아야 합니다."

홍두이 ( 스카이스포츠 보도)

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