리버풀의 실패와 터키 축구의 야망의 증가

솔직히 말해서, 리버풀이 갈라타사라이에게 패한 것은 놀라운 일이 아니었습니다. 터키 이스탄불 원정이 결코 쉽지 않다는 것은 누구나 알고 있는 사실입니다. 수요일 아침 일찍, 아르네 슬롯 감독이 이끄는 리버풀 FC가 53,978석 규모의 램스 파크 경기장에 입장했을 때, 관중석 사방을 가득 채운 빨간색과 노란색 깃발에 압도당했습니다. 거의 모든 팬들이 일어나 춤을 추고 불꽃놀이를 펼쳤습니다.

리버풀 선수가 공을 잡을 때마다 홈 팬들은 귀청이 터질 듯한 야유와 휘슬을 울립니다. 이로 인해 광란적이고 긴장된 분위기가 조성되어, 숙련된 선수들조차 본능적으로 행동하게 되는 경우도 있습니다.

하지만 그게 전부가 아닙니다. 갈라타사라이의 승리는 유럽에서 터키의 자존심을 회복하려는 계획의 결과이기도 합니다.

팬들은 터키의 가장 큰 도시인 이스탄불을 연고로 하는 갈라타사라이, 페네르바체, 베식타스라는 세 팀이 구대륙의 강호들을 상대로 인상적인 경기를 펼쳤던 먼 과거를 기억할 것입니다. 또한 갈라타사라이는 2000년 결승전에서 아스날을 승부차기 끝에 꺾고 UEFA 컵(현 유로파리그)에서 우승했고, 페네르바체는 2012/13 시즌 유로파리그 준결승에 진출했으며, 갈라타사라이는 같은 시즌 챔피언스리그 8강에도 진출했습니다. 물론 다리우스 바셀, 존조 셸비, 대니 드링크워터, 로베르토 카를로스, 로빈 판 페르시와 같은 스타들도 경력 후반기에 터키에서 뛰었습니다.

하지만 그 영향력은 매우 제한적이었고, 터키 축구는 오랜 침체기를 겪고 있습니다. Opta에 따르면, 쉬페르리그는 세계 20위에 랭크되어 있으며, 이는 스웨덴, 폴란드, 일본의 최상위 리그는 물론 2부 리그인 잉글랜드(챔피언십)와 이탈리아(세리에 B)에도 뒤처져 있습니다.

이제 변화의 때입니다. 부채 부담은 더 이상 터키의 빅클럽들에게 문제가 되지 않습니다. 갈라타사라이는 최근 플로리아 해변 부지를 4억 8천만 유로에 매각했습니다. 장기 부채와 이자를 상환한 후 7월에 신용 구조조정을 완료했습니다.

페네르바체도 같은 조치를 취해 아타셰히르 지구에 있는 구단 소유의 6만 1천 제곱미터 부지를 9천만 유로에 매각했습니다. 동시에, 페네르바체는 더 이상 터키 은행 협회의 채무 구조 조정 프로그램에 참여하지 않습니다. 여러 장기 상업 계약을 체결하면서 페네르바체는 매출을 1억 7천 5백만 유로에서 3억 5천만 유로로 늘렸습니다.

자금이 유입되면서 클럽들은 거액을 쓰기 시작했습니다. 지난여름, 쉬페르 리그는 이적료에 3억 4,875만 유로를 지출했습니다(빅3 갈라타사라이, 페네르바체, 베식타스는 2억 7,600만 유로를 지출하여 전체의 80%를 차지했습니다). 이는 세계에서 7번째로 높은 수치입니다. 실제 지출 규모로는 프리미어 리그와 사우디 프로 리그에 이어 3위를 차지했습니다.

리버풀을 꺾은 갈라타사라이는 2025년 이적 시장에서 PSG, 바이에른 뮌헨, 인테르보다 더 많은 금액을 지출했습니다. 주요 영입 사례로는 모나코에서 온 수비수 윌프리드 싱고(3,080만 유로), 트라브존스포르에서 온 골키퍼 우구르잔 차키르(2,750만 유로), 나폴리에서 온 빅터 오심헨(7,500만 유로) 등이 있습니다. 르로이 사네는 자유계약선수로 영입되었지만, 바이에른 뮌헨을 떠난 후 기대 이상의 연봉을 받았습니다.

현재 쉬페르리그에는 최고의 기량을 갖춘 유명 스타들이 많이 모여 있습니다.

페네르바체에서는 케렘 악투르코를 영입하기 위해 벤피카에 2,250만 유로를 지불하는 등 많은 돈이 지출되었고, 에데르송, 마르코 아센시오, 존 두란이라는 유명한 이적료도 지출되었습니다.

큰 지출에는 당연히 큰 야망이 따릅니다. 조세 무리뉴 감독은 얼마 전 벤피카와의 어려운 경기에도 불구하고 페네르바체를 챔피언스리그 플레이오프에 진출시키지 못했다는 이유로 경질되었습니다. 그 전에는 올레 군나르 솔샤르 감독도 컨퍼런스 리그 플레이오프 패배로 베식타스 감독직을 잃었습니다.

아직 초기 단계이기는 하지만, 갈라타사라이의 승리는 유럽 정복을 향한 터키의 열망에 큰 격려가 됩니다. 개선된 재정, 현명한 이적 계획, 그리고 장기적인 계획을 바탕으로, 그들은 강력한 팀으로 거듭날 충분한 역량을 갖추고 있습니다.