향유고래가 새끼를 낳는 희귀 영상

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도미니카 CETI 프로젝트에 참여한 과학자들은 어미의 자궁에서 나오는 아기 향유고래가 무리에 이끌려 태어나는 모습을 목격했습니다.

향유고래가 새끼를 낳는 희귀 영상 — 아기 향유고래의 탄생. 영상 : *CETI*

과학자들이 향유고래의 출산을 마지막으로 관찰한 것은 1986년이었으며, 당시에는 이 사건에 대한 오디오나 비디오 녹화가 없었습니다. 향유고래 출산을 담은 새로운 영상은 연구자들에게 새로운 통찰력을 제공할 수 있습니다. CETI 프로젝트 책임자인 셰인 게로는 2023년 7월 도미니카 해안에서 정기적인 관찰을 진행하던 중 극히 드문 향유고래의 출산을 목격했습니다. 내셔널 지오그래픽 에 따르면, 그들은 첨단 기술을 사용하여 연구를 위해 이 사건의 생생한 영상을 수집했습니다.

게로는 라운더라는 이름의 어미 향유고래를 추적하고 있었는데, 라운더에게는 아크라라는 이름의 큰 새끼가 있었습니다. 고래의 울음소리를 따라가던 중, 연구팀은 11마리의 향유고래가 같은 방향을 향해 줄지어 서 있는 것을 발견했습니다. 그들은 새끼가 태어나는 동안 최대한 조용히 있으려고 애썼습니다.

팀은 바닥에 특수 마이크가 달린 두 척의 배에 올라탔습니다. 드론 두 대를 투입하여 10분에서 15분 동안 고래들을 촬영했습니다. 고래 울음소리를 듣자 처음에는 당황했습니다. 해양 포유류는 때때로 짝짓기를 위해 함께 모이기도 합니다. 그런데 이번에는 아주 작은 향유고래 새끼가 머리를 내밀었습니다. 마이크가 무리 속 다른 향유고래들의 합창 소리를 포착했습니다. 새끼를 수면으로 들어 올려 호흡을 돕고 떠 있을 수 있도록 했습니다. 새끼의 꼬리는 여전히 자궁처럼 말려 있어 헤엄을 잘 칠 수 없었습니다.

과학자들은 새끼의 성별을 정확히 알지 못하지만, 게로는 암컷이기를 바랍니다. 연구팀은 고래들이 새끼를 품고 균형을 유지하는지 확인하기 위해 몇 시간 동안 관찰할 예정입니다. 향유고래는 동물계에서 가장 긴 임신 기간(18개월)을 가진 종 중 하나이며, 보통 한 번에 한 마리의 새끼만 낳습니다.

수컷의 몸길이가 최대 18미터(60피트)에 달하는 향유고래는 여전히 미스터리로 남아 있습니다. 연구자들은 1957년이 되어서야 향유고래가 소리를 낸다는 사실을 알게 되었습니다. 현재 CETI 프로젝트의 과학자들은 향유고래 무리의 출산 소리를 분석하고 있습니다. 이러한 정보는 해양 오염과 선박 충돌에 취약한 종을 이해하는 데 매우 중요합니다.

CETI 프로젝트는 향유고래의 울음소리를 녹음하고 분석하여 향유고래의 언어를 완벽하게 해독하는 것을 목표로 합니다. 게로와 그의 동료들은 주로 도미니카 공화국을 중심으로 연구를 진행해 왔으며, 도미니카 공화국에는 약 35종의 향유고래가 서식하는 것으로 추정됩니다. 동카리브해에는 500마리 미만의 개체가 서식하며, 대부분 성체 암컷이고 새끼는 몇 마리 있습니다.

안캉 ( 내셔널 지오그래픽 에 따르면)

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