살롱으로 돌아가기 - 시간이 기억 속에서 멈춘 곳

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차는 양쪽으로 짙은 녹색 숲이 우거진 평평한 아스팔트 길로 접어들었다. 더 깊이 들어갈수록 숲은 더욱 짙어졌고, 이상하리만치 조용했다. 차 안의 사람들은 침묵했다. 어쩌면 아무 말도 필요 없었을지도 모른다. 모두의 가슴이 인생에서 가장 뜨거운 시절을 보냈던 땅, 사론의 이름을 조용히 부르고 있었기 때문이다.

2025년 4월 24일, 남베트남 해방과 조국통일 50주년을 맞아 전국민이 환호하는 가운데, 제국주의에 맞선 항일전쟁 당시 빈투 언성 당위원회 사무실 간부와 군인이었던 이들은 감격적인 귀환을 했습니다. 한때 성당 위원회의 거점이었으며, 깊은 산과 숲 속에서 오랜 세월의 고난과 피와 뼈, 그리고 동지애가 깃든 곳, 사론으로의 귀환. 귀환은 단순한 지리적 여정이 아니라, 마음의 여정이기도 합니다. 젊음과 피와 눈물, 그리고 독립과 자유에 대한 신념을 모두 바쳤던 그곳으로의 귀환.

“50년 후에 다시 찾아왔습니다…”

제국주의에 대한 저항 전쟁 당시 성 당 위원회 사무실 연락 위원회 책임자였던 응우옌 비엣 훙 씨의 엄숙하고 감동적인 인사로 시작하여, 사론으로 돌아온 동지가 감동을 받아 쓴 시구로 행사의 분위기가 한층 더 고조되었습니다.

"50년 후에 나는 다시 방문했습니다.

전쟁터의 숲은 여전히 푸르고 끝이 없습니다.

9개의 굽이굽이는 수년에 걸쳐 충실하게 유지됩니다.

살롱강의 물은 아직도 밀물과 썰물을 반복합니다.

백발에 손은 떨리지만 눈빛은 여전히 반짝이는 아이들이 옛터에 발을 디뎠을 때의 심정은 말로 다 표현할 수 없었다. 세월의 흔적이 묻어나는 백발의 얼굴들 사이에서, 85세의 응우옌 티 루아 전 도부녀회 간부 여사가 어깨에 체크무늬 스카프를 두르고 서늘한 서리처럼 은빛으로 빛나는 짧은 머리를 하고 서 있었다. 탄탄한 체형에 나이 탓인지 허리는 약간 굽어 있었고, 걸음걸이는 느리지만 눈빛은 여전히 밝았으며, 목소리는 여전히 따뜻하고 단호했다. "돌아갈 기회가 없을까 봐 두려웠어요." 그녀는 체크무늬 스카프를 살며시 꽉 쥐었다. 당시 루아 여사는 기지 지역의 부녀회 업무를 담당하며 매일 숲과 개울을 건너 혁명을 지지하는 사람들을 동원하고, 간부들을 숨겨주고, 도당 위원회에 쌀과 소금, 약품을 공급하는 일을 맡았다. 그녀는 또한 비밀 터널을 파는 데 직접 참여하여 연락 담당자 역할을 하며 깊은 숲 속 혁명 기지들 사이에 소식을 전달했습니다.힘들고 위험한 작업이었지만 그녀는 결코 흔들리지 않았습니다.루아 부인은 "혁명이 승리할 것이라고 믿고, 언젠가 나라가 평화를 찾을 것이라고 믿기 때문입니다."라고 조용히 말했고, 그녀의 눈은 반세기 이상 지속된 믿음으로 빛났습니다.그녀는 옛 정보부 캠프가 있던 곳인 자신 앞의 숲을 올려다보았습니다. "모든 나무, 모든 경사지를 기억합니다. 숲은 지금도 여전히 푸르지만 과거의 많은 사람들이 사라졌습니다..."루아 부인의 주름지고 햇볕에 탄 얼굴에 미소가 번졌습니다.그 미소는 현재를 위한 것이 아니라 피와 뼈를 아끼지 않았던 젊은 시절을 위한 것이었고, 떠난 사람들을 위한 것이었으며, 여전히 돌아와 이야기를 들려줄 힘이 있는 자신을 위한 것이었습니다.

사론 기지로 돌아오는 사람들 중에는 전직 경비병이었던 응우옌 반 히엔 씨도 있는데, 그는 비바람에 닳은 머리카락 아래 여전히 강인한 이목구비를 유지하고 있습니다. 올해 72세인 히엔 씨는 1968년 기지 지역 내 대규모 기지에서 혁명에 참여했습니다. 점차 운동에 적응해 가면서 그는 폭탄과 총탄이 난무하던 시절, 도당 서기를 직접 보호하는 경비 임무를 맡았습니다. 히엔 씨는 경비라는 중요한 책임을 맡았을 뿐만 아니라, 매일 쌀 한 줌, 물 한 항아리, 천막 설치, 깊은 숲 한가운데 주둔하는 지도부에 쌀과 소금을 공급하는 등 군수 업무에도 참여했습니다.

역사적인 호찌민 원정 당시, 그는 진로 개척, 땅 파기, 다리 건설, 지뢰 제거, 식량 수송, 밤낮으로 이동하며 전승의 날만을 바라며 동원되었습니다. "숨을 참고 아주 작은 소리라도 들으려고 애썼던 밤들이 있었습니다. 지나가는 모든 길, 모든 나무에는 형제들의 흔적이 묻어 있었습니다."라고 그는 회상했습니다. 현재 판랑에 살고 있는 응우옌 반 히엔 씨는 과거를 떠올릴 기회가 있을 때마다 여전히 고요한 자부심으로 눈을 빛냅니다. 오늘날 사론의 푸른 숲 속에서도 그의 모습은 여전히 꼿꼿이 서 있습니다. 마치 조국의 독립과 자유를 위해 평생을 바친 한 세대의 불굴의 세월처럼 말입니다.

돌아오는 날, 뒤돌아보는 것만이 아니다

옛 사론 기지는 한때 빈투언성 당 위원회 사무실이 험난한 저항의 세월 동안 가장 오랫동안 서 있었던 곳이었지만, 이제는 복원되고 아름답게 단장되어 역사적 감사의 여정에서 붉은색 주소가 되었습니다. 이곳의 땅은 1미터마다 수많은 간부와 군인들의 피와 땀, 뼈로 젖어 있습니다. 오늘 이 자리에 앉아 있는 많은 사람들은 쌀을 나르고, 무전기를 들고, 땅굴을 파고, 적진에서 소금을 채취했습니다. 많은 사람들이 사무실과 당 위원회 지도자들을 직접 지키기 위해 목숨을 바쳤습니다.

이 모임은 단순한 재회가 아니라 추모의 자리이기도 했습니다. 80명이 넘는 동지들이 저항 전쟁에서 목숨을 바쳤습니다. 그리고 조국 통일 이후 55명이 넘는 사람들이 조용히 세상을 떠났습니다. 르엉 민 짜우, 마이 호앙 다이 등 많은 사람들이 바로 이 사론 기지를 찾는 데 기여했지만, 돌아갈 시간이 없었습니다. 신성한 숲 속에서의 침묵의 순간은 모임 전체를 고요하게 만들었습니다. 숲 속 시냇물 소리와 바람 소리는 갑자기 고인들의 외침으로 바뀌었습니다. 동지들의 이름을 부르며 폭탄과 총탄 앞에 물러서지 않았던 젊은 시절을 회상하는 소리였습니다.

귀환의 날은 단순히 뒤돌아보는 날이 아닙니다. 조국의 변모를 목격할 기회이기도 합니다. 한때 최남단 전쟁 지역이었던 빈투안은 오늘날 해양 관광, 현대 경제, 그리고 발달된 사회 기반 시설을 갖춘 남방 성장의 중심지로 거듭났습니다. 당홍시(Dang Hong Sy) 성 당위원회 상임부서기 동지가 성 지도자들을 대표하여 감사 연설을 했을 때 회의 분위기는 엄숙했습니다. 그는 이러한 희생과 헌신이 반세기 전 조국 해방에 크게 기여하여 저항 전쟁의 승리에 크게 기여했다고 강조했습니다. 그리고 오늘날에도 많은 분들이 은퇴하셨지만 조국 발전에 힘과 지혜를 기여하고 있습니다. 이는 삼촌, 숙모, 그리고 그 가족들의 자랑일 뿐만 아니라 당위원회와 성 주민들의 명예이기도 합니다.

당홍시 동지는 또한 해방 50주년을 맞은 빈투언성의 고무적인 변화에 대해 다음과 같이 말했습니다. 안정적인 경제 성장, 2024년 국내총생산(GRDP) 7.25% 증가, 예산 수입 예상치 초과, 행정 개혁 지표와 국민 만족도 모두 크게 향상되었습니다. 그는 이러한 성과가 이전 세대의 그림자이자 공로라고 말했습니다. 마지막으로 그는 전통 계승에 대한 확신을 표명했습니다. "빈투언성 당위원회 사무실의 전 간부와 군인들이 전통을 계승하고 모범을 보이며 자녀와 지역 사회를 격려하고 함께 더욱 번영하는 조국을 건설하기를 바랍니다." 박수갈채는 연설에 대한 찬사일 뿐만 아니라, 묵묵한 감사와 자부심, 그리고 오늘날에 보내는 역사의 메아리로서 울려 퍼졌습니다.

만남은 굳은 악수와 눈물 어린 눈, 그리고 놓지 않으려는 포옹으로 끝났다. 버스는 푸른 숲과 과거의 속삭임을 뒤로한 채 사론을 떠났다. 하지만 모두의 가슴속에서는 마치 시간이 그곳에서 멈춘 듯했다. 사론은 단순한 지명이 아니라 군인의 영혼의 일부, 혁명 시대의 잊을 수 없는 기억으로 남아 있었기 때문이다.