전문가들은 리창 중국 총리의 유럽 순방을 두고 베이징이 미국으로부터의 압력이 커지는 가운데, 두 "큰 형"인 독일과 프랑스와의 관계를 강화하는 더 빠른 길을 찾으려는 시도로 보고 있다.
독일, 프랑스, 그리고 유럽 전체에 있어서, 중국 총리 리창의 신정부 출범(2023년 3월) 이후 첫 공식 해외 방문은 전통적인 우호를 증진하고 협력을 심화하는 여정일 뿐만 아니라, 중국 최고 지도자의 제안인 중국-유럽 관계 발전을 촉진한다는 것을 이행하는 중요한 방문이기도 합니다.
리창 총리는 이후 곧바로 프랑스를 공식 방문하고, 새로운 글로벌 금융 협약 정상회의(6월 22일~23일)에 참석할 예정이다.
프랑크-발터 슈타인마이어 독일 대통령(오른쪽)이 6월 19일 독일 베를린의 벨뷰궁에서 리창 중국 총리를 맞이하고 있다. (출처: AP) |
중국은 모든 노력을 다할 의향이 있습니다.
리창 총리의 두 유럽 강대국 방문에서 더욱 주목할 점은 이번 방문이 4월에 프랑스 에마뉘엘 마크롱 대통령이 중국을 방문한 직후, 그리고 2022년 말에는 독일 올라프 숄츠 총리가 아시아 최대 경제국 인 중국을 방문한 직후라는 점이다.
글로벌 타임스는 이번 행사가 대내외적인 영향을 제거하고 유럽의 중국에 대한 복잡하고 고정관념적인 생각을 불식시킬 수 있는 귀중한 기회를 제공했다고 논평했습니다. 글로벌 타임스는 "유럽은 이 기회를 놓치지 말아야 한다"고 조언했습니다.
중국 신문은 이것이 유럽을 향한 중국의 소위 "매력적인 공세"가 아니며, 베이징은 결코 유럽을 이용한 적이 없다고 강조했습니다. 간단히 말해, 베이징의 가장 진실되고 솔직한 생각은 근본적인 이해 상충이 없는 전략적 파트너가 외부의 영향과 비이성적인 내적 감정에 "흔들려" 상호 이익이 아닌 피해를 입히는 방향으로 나아가는 것을 원치 않는다는 것입니다.
이런 상황을 피하기 위해 중국은 모든 노력을 기울일 의향이 있습니다.
실제로 리창 총리는 일요일 저녁(6월 18일) 베를린에 도착한 직후 프랑크-발터 슈타인마이어 독일 대통령을 만나 독일 기업인들과 회담을 가졌고, 올라프 숄츠 독일 총리와 함께 제7차 중국-독일 정부간 협의를 공동 주재했습니다.
중국 총리는 동북아 국가의 선의와 성의를 직접 전달하고, 일련의 주요 현안에 대한 중국의 입장을 설명했습니다. 리창 총리는 중국과 독일 사이에 근본적인 이해 충돌은 없으며, 양국 간 가장 큰 위험은 협력 부족이고, 가장 큰 안보 위협은 발전 부족이라고 강조했습니다.
리창 총리는 제7차 중국-독일 정부 간 협의가 양국 신정부 수립 이후 첫 번째 전면적 소통이라고 단언했습니다. 베이징은 상호 존중을 바탕으로 베를린과 솔직하고 심도 있는 교류를 통해 공통의 목표를 추구하고, 차이를 극복하며, 상호 이익을 실현하기를 희망합니다.
이를 통해 양측은 협력의 잠재력을 더욱 활용하고, 의견 불일치와 차이점을 적절히 처리하고, 양측 간 포괄적 전략적 동반자 관계의 내용을 풍부하게 하며, 국제 생산 및 공급망의 안정성과 세계 평화와 번영을 유지한다는 긍정적이고 강력한 신호를 보낼 것입니다.
이러한 노력은 긍정적인 효과를 가져온 것으로 보입니다. 이번 방문의 가장 직접적인 결과는 중국에 대한 유럽 여론이 적어도 단기적으로는 더욱 실용적이고 합리적으로 변했다는 것입니다. 특히 재계 지도자들은 매우 열광적인 반응을 보였습니다. 숄츠 총리는 독일이 어떤 형태의 디커플링이나 위험 감소도 거부하지만, 중국과의 "분리"는 거부한다고 말했습니다.
보도에 따르면, 두 나라는 첨단 제조 및 환경 보호 등의 분야에서 10개 이상의 협력 협정에 서명했으며, 기후 변화 대응 및 녹색 개발 촉진 등을 위한 협력에 대한 추가적인 합의도 이루었습니다.
이러한 현실적인 메시지는 중국-유럽 관계와 양측 간 실질적 협력이 여전히 밝은 전망을 가지고 있다는 확신을 높였습니다.
이전에 전문가들은 중국과 유럽의 관계가 경색될 조짐을 보이고 있다고 지적했습니다. 뉴욕에 있는 컨설팅 회사 로듐 그룹에 따르면, 2022년 중국의 유럽 외국인 직접투자는 86억 달러를 넘어섰는데, 이는 2021년 대비 22% 감소한 수치이며 10년 만에 최저치를 기록했습니다.
유럽의 산업 강국인 독일은 최근 몇 달 동안 무역 흐름을 중국에서 미국으로 전환했습니다. 독일의 대중국 수출은 올해 1분기 동안 12% 감소하여 260억 달러를 조금 넘었습니다. 한편, 독일 연방 통계청에 따르면 같은 기간 독일의 대미 수출은 14% 증가하여 430억 달러를 조금 넘었습니다.
환구시보는 중국과 유럽 사이에 일부 문제, 즉 오래된 문제와 새로운 문제에 대한 견해 차이가 분명히 존재한다고 강조했습니다. 가장 큰 장애물은 분명 정치·이념적 차원에 있으며, 일부 반중 세력은 이를 악용하여 소란을 피울 기회를 놓치지 않을 것입니다. 우리는 최선을 다해야 하지만, 동시에 현재와 미래의 중국-유럽 관계의 복잡성과 굴곡을 "포용"할 준비가 되어 있어야 합니다.
사실, "중국에 관대하다"는 딱지는 여전히 일부 유럽 국가의 정치인들에게 극복하기 어려운 장애물입니다. 이는 정치적으로 소극적인 입장에 놓이게 되어, 종종 포퓰리즘적 정서를 충족시키는 쪽을 택하게 됩니다. 또한 타협을 해야 할 수도 있는데, 이는 필연적으로 중국과 유럽 관계에 불필요한 어려움을 초래할 것입니다.
중국과 유럽이 더욱 가까워졌는가?
이론적으로 오해와 오해는 대부분 소통과 교류 증진을 통해 해소될 수 있으며, 베이징은 이를 베를린과의 관계에도 적용하려 하고 있습니다. 이번 유럽 순방 기간 동안 중국 총리는 양국 간 우호 관계를 강화하고 소통과 교류를 활발히 확대하기 위해 노력했습니다. 이에 대해 리커창 총리는 "가장 큰 위험은 비협력이며, 가장 큰 잠재적 안보 위험은 발전의 부재"라는 메시지를 전달하며 유럽에서 큰 주목을 받았습니다.
그렇다면 중국-유럽 관계 발전을 위한 협력의 길이 점점 짧아지고 있다고 할 수 있을까요?
오늘날 유럽이 겪는 가장 큰 어려움은 중국과 협력할 것인가의 여부가 아니라, 어디에서 협력을 찾을 것인가인 듯합니다.
중국 신문은 베이징이 상호 이익 협력이 정치화, 이념화, 포괄적 안보로 대체되면 양측이 원하든 원하지 않든 협력 환경이 반드시 영향을 받고 협력 범위가 크게 축소될 것이라는 사실에 대해 여전히 우려할 것이라고 논평했습니다.
글로벌 타임스는 이러한 관점에서 볼 때 유럽은 인식에 있어 더욱 명확해야 한다고 전했습니다. 기회를 놓치면 협력이 이루어지지 않고, 불안정해지고, 발전이 둔화될 것이기 때문입니다.
베이징이 변하고 있고, 유럽도 변하고 있으며, 중국-유럽 관계도 마찬가지입니다. 중국-유럽 관계는 과거로의 회귀가 아니며, 과거로 돌아갈 수도 없습니다. 오히려 앞으로 나아가는 것입니다.
앞으로 나아가기 위해서는 양측의 공동 노력이 끊임없이 변화를 관리해야 합니다. 변화를 마스터하는 열쇠는 안정적인 협력을 구축하는 핵심 원칙을 고수하는 것이지만, 상호 이익이 되는 협력, 공통점을 추구하되 차이점을 보존하고 서로를 평등하게 대하는 원칙은 절대 어겨서는 안 됩니다.
이러한 원칙이 변함없이 유지된다면 중국-유럽 관계의 미래는 기대할 만한 가치가 있습니다.
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