후쿠시마 원전 사고 13년, 내부는 여전히 불투명

[광고_1]

일본에서는 월요일에 대규모 지진과 쓰나미가 북부 해안을 강타한 지 13주년을 맞았습니다. 이 지진과 쓰나미로 인해 약 2만 명이 사망하고, 마을 전체가 파괴되고, 후쿠시마 다이이치 원자력 발전소가 파괴되어 오늘날까지도 지속되는 방사능에 대한 깊은 두려움이 촉발되었습니다.

후쿠시마 원전 내부, 13년간 조사에도 여전히 불분명…사진 1 — 3월 11일 후쿠시마현 이와키에서 발생한 지진 발생 시각인 오후 2시 46분에 사람들이 묵념을 하고 있다. 사진: 교도통신

13년 전에 무슨 일이 있었나요?

2011년 3월 11일, 규모 9.0의 지진이 일본을 강타하여 쓰나미가 발생하여 이와테현, 미야기현, 후쿠시마현의 북부 해안 도시들이 황폐해졌습니다.

일부 지역에서는 높이 15m에 달하는 쓰나미가 후쿠시마 제1원자력발전소를 강타하여 전력 공급 및 연료 냉각 시스템을 파괴하고 1, 2, 3호 원자로를 침수시켰습니다. 이 사고로 인해 해당 지역에 대규모 방사능 누출과 오염이 발생했습니다.

도쿄전력 지주회사(TEPCO)는 쓰나미가 예측할 수 없다고 밝혔지만, 조사 결과 사고는 인적 오류, 특히 안전 부주의와 규제 당국의 느슨한 감독으로 인한 것으로 드러났습니다.

그 이후 일본은 더욱 엄격한 안전 기준을 도입했고, 한때 원자력 발전을 단계적으로 폐지하는 방향으로 나아갔습니다. 기시다 후미오 총리 정부는 이 정책을 뒤집고 가동 가능한 원자로 재가동을 가속화하여 원자력을 일본의 주요 전력 공급원으로 유지했습니다.

기시다 씨는 3월 11일 후쿠시마에서 열린 추도식에 참석했습니다. 전국민이 13년 전 대지진이 발생한 시각인 오후 2시 46분에 묵념했습니다.

그 지역 사람들에게는 무슨 일이 일어날까요?

후쿠시마 전역의 16만 명이 넘는 대피 주민 중 약 2만 명이 아직 집으로 돌아오지 않았지만, 일부 지역은 오염 제거 후 다시 개방되었습니다.

가장 큰 피해를 입은 도시이자 후쿠시마 제1원전이 있는 후타바에서는 2022년에 작은 지역이 문을 열 예정입니다. 재난 전 인구의 1.5%인 약 100명이 돌아왔습니다.

후쿠시마 원전 내부, 13년간 조사에도 여전히 불분명…사진 2 — 후쿠시마 다이이치 원자력 발전소 인근 지역으로의 접근을 제한하기 위해 후투바에 장벽이 세워져 있다. 사진: 교도통신

후타바와 마찬가지로 오쿠마 정은 제염 과정에서 수거된 핵폐기물을 임시로 보관하는 시설을 건설하기 위해 토지 일부를 희생했습니다. 오쿠마 정은 이전 주민의 6%가 다시 이곳으로 돌아왔습니다.

연례 조사에 따르면 대부분의 피난민은 일자리 부족, 공공시설과 학교 상실, 방사능에 대한 우려 등을 이유로 집으로 돌아갈 의향이 없는 것으로 나타났습니다.

이와테현과 미야기현을 포함한 재해 피해 지역의 인구는 급감했습니다. 우치보리 마사오 후쿠시마 지사는 더 많은 사람들이 후쿠시마로 돌아와 사업을 시작하거나 재건에 참여하기를 바란다고 말했습니다.

수질 오염 처리 및 해산물 문제

후쿠시마 제1원전은 2023년 8월부터 처리수를 바다에 방류하기 시작했으며, 현재 7,800톤 규모의 네 번째 처리수를 방류하고 있습니다. 현재까지 일일 해수 샘플링 결과는 안전 기준을 충족했습니다.

이 계획은 지역 어민과 이웃 국가, 특히 일본 해산물 수입을 금지한 중국의 반대에 부딪혔습니다.

후쿠시마 제1원전은 2011년부터 오염수 처리에 어려움을 겪어 왔습니다. 오염된 냉각수는 펌프로 끌어올려 처리한 후 약 1,000개의 탱크에 저장합니다. 정부 와 도쿄전력은 이 냉각수를 다량의 해수로 희석하여 방류하기 때문에 국제 기준보다 안전하다고 주장합니다.

후쿠시마 원전 내부, 13년간 조사에도 여전히 녹색…사진 3 — 후쿠시마 제1원전은 운영사인 도쿄전력이 처리된 원자로수 1차분을 태평양 으로 방류하기 시작한 직후인 2023년 8월 24일 촬영. 사진: 교도통신

방류로 인해 어업이 피해를 입을 것이라는 우려에도 불구하고, 후키시마 해산물의 명성은 여전히 일본 국민의 눈에 어느 정도 자리를 차지하고 있습니다.

중국이 일본산 해산물에 대한 금지 조치를 취했는데, 이는 주로 홋카이도의 가리비 수출업체에 영향을 미치며, 이로 인해 일본 소비자들이 후쿠시마산 해산물을 더 많이 섭취하게 된 것으로 보인다.

후쿠시마의 어업은 2021년에 정상화되었지만, 어부 수의 감소와 어획량 감소로 인해 지역 어획량은 재난 전 수준의 5분의 1에 불과합니다.

국제원자력기구(IAEA)의 샘플링 및 모니터링을 통해 지역 어류에 대한 신뢰도가 높아졌고, 일본은 후쿠시마의 어업을 지원하기 위해 100억 엔(6억 8천만 달러)을 책정했습니다.

녹은 방사성 연료를 제거하는 데 진전이 있나요?

세 개의 원자로 내부는 여전히 미스터리로 남아 있습니다. 녹아내린 방사성 연료의 상태나 원자로 내 정확한 위치에 대해서는 알려진 바가 거의 없습니다. 로봇 탐사선이 세 개의 원자로 내부를 살짝 들여다보았지만, 기술적 결함, 높은 방사능 수치, 그리고 기타 문제들로 인해 조사가 지연되고 있습니다.

손상된 원자로 3개에는 약 880톤의 용융된 핵연료가 남아 있습니다. 일본 관계자들은 이를 제거하는 데 30~40년이 걸릴 것이라고 밝혔습니다.

용융된 연료에 대한 데이터를 확보하는 것은 안전한 폐기 계획을 수립하는 데 중요합니다. 도쿄전력은 올해 말까지 피해가 가장 적은 2호기에서 첫 번째 샘플을 채취할 계획입니다.