우크라이나는 왜 F-16을 갈망하는가? 모스크바가 키예프에 "불장난"이라고 경고한 것은 사실인가, 거짓인가?

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우크라이나는 러시아와의 갈등으로 서방의 F-16 전투기가 절실히 필요합니다. 그러나 키예프가 오랫동안 기다려온 반격 작전에 필요한 무기가 등장하기에는 시기상조입니다.

Tại sao F-16 không phải là “phép màu” cho Ukraine?

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 서방 동맹국들에 F-16 전투기를 지원해 달라고 로비하고 있다. (출처: AP)

필요한 업그레이드

수개월 동안 우크라이나의 볼로디미르 젤렌스키 대통령은 서방 동맹국에 자국에 F-16 전투기를 공급해 달라고 로비를 벌여 왔으며, 이들의 "역사적인" 인도가 키예프의 군대를 "상당히 강화"할 것이라고 주장했습니다.

한편, 크렘린은 이 제안을 비난하며, 이를 엄청난 위험이라고 규정하고 영국을 포함해 우크라이나군을 훈련시키거나 항공기를 제공하는 국가들이 "불장난"을 하고 있다고 말했습니다.

이전의 HIMARS 미사일 발사기, 레오파드 전차, 패트리어트 미사일과 마찬가지로 F-16은 서방의 지원의 상징이 되었으며, 우크라이나인들은 이를 통해 러시아 군대를 몰아낼 힘을 얻을 수 있을 것이라고 말합니다.

군사 전문가에 따르면, 이 새로운 전투기의 등장은 러시아의 우세한 공군력과 대치하는 우크라이나 군대에 매우 필요한 업그레이드가 될 것입니다.

그러나 그들은 새로운 무기를 우크라이나 군 시스템에 통합하는 데는 몇 달이 걸릴 것이라고 경고했으며, 이는 새로운 전투기가 올해 동유럽 국가의 오랫동안 기다려온 반격에서 중요한 역할을 할 가능성이 낮다는 것을 의미합니다.

지난 15개월 동안 키이우군이 이뤄낸 모든 놀라운 사건 중에서도 러시아의 공군력에 대응한 능력이 가장 큰 것 중 하나일 것입니다.

러시아의 우수한 전투기는 우크라이나의 노후화된 함대를 신속하게 파괴할 것으로 예상되며, 모스크바는 원하는 대로 공습을 실시하는 데 있어 우위를 점하게 될 것입니다.

반면 우크라이나 공군은 여전히 굳건한 반면, 우크라이나에서 작전 중인 러시아 항공기는 지대공 미사일에 의해 격추될 위험에 끊임없이 직면해 있다. 우크라이나 공군이 큰 손실을 입었고 힘의 균형이 여전히 우크라이나에 불리한 상황임에도 불구하고 말이다.

우크라이나 조종사들은 러시아 전투기의 강력함과 러시아의 강력한 방공 시스템을 피하기 위해 MiG-29와 같은 전투기를 낮고 위험한 고도에서 조종해야 했다고 밝혔습니다.

이로 인해 러시아 진지에 대한 공습 능력이 제한됩니다. 또한 사거리가 더 긴 러시아의 Su-35와 R-37 미사일에 비해 수적으로 열세라고 보고합니다.

그 결과 키예프는 조종사와 항공기에 심각한 손실을 입었습니다. 우크라이나 공군 항공개발국장인 볼로디미르 로하초프 대령은 이달 초 기자들에게 "우리 조종사들은 칼날 위에서 비행하고 있다"고 말했습니다.

기적이 아니다

지난주, 은퇴한 영국 공군 장군 에드워드 스트링거는 파이낸셜 타임즈 에 이렇게 말했습니다. "F-16은 기적이 아니라, 보다 균형 잡힌 갈등의 상징입니다."

국방 정보 회사 제인스의 항공 전문가 가레스 제닝스는 "F-16이 우크라이나에 공중 우위를 가져다줄 것이라고 생각하지 않으며, 그것이 F-16의 목적이라고도 생각하지 않습니다."라고 말했습니다. "오히려 키예프가 러시아 공군을 최대한 멀리 떨어뜨려 놓을 수 있도록 해줄 것입니다."

미국산 F-16 "파이팅 팰컨"은 1980년에 처음으로 미국 공군에 배치되었습니다.

공대공 및 공대지 전투를 위해 제작된 단좌 전투기는 전 세계 군대에서 인기를 얻고 있습니다.

현재 많은 국가들이 F-16을 철거하고 판매하여 F-35와 같은 보다 현대적인 항공기로 교체했습니다.

하지만 일부 전문가에 따르면 F-16은 우크라이나 공군이 현재 보유한 F-16에 비하면 여전히 "비약적인 발전"이라고 합니다. 게다가 전투 효율성은 어떤 종류의 F-16을 제공하느냐에 따라 달라질 것입니다.

최근 몇 년 동안 북대서양 조약 기구(NATO)가 F-16 시스템을 전자 시스템과 내장 레이더로 업그레이드했지만, 일부 항공 분석가들은 우크라이나에 구형 버전의 F16만 제공하더라도 최신 러시아 항공기에 밀릴 것이라고 여전히 경고합니다.

국제전략연구소(IISS)의 군사 항공우주 분야 수석 전문가인 더글러스 배리 씨는 서방이 키이우에 시대에 뒤떨어진 원조를 제공할 것이라고 언급하며, "서방 국가들이 우크라이나에 제공한 무기와 장비는 쓸모없을 정도로 '시대에 뒤떨어진' 것이 아니라, 상당히 새로운 것입니다."라고 말했습니다.

또한 제공되는 무기의 종류도 매우 중요합니다. 배리는 AIM-120보다 사거리가 긴 공대공 미사일을 제공하면 장기적으로 우크라이나군을 지원하는 데 도움이 될 것이라고 말했습니다.

F-16은 또한 방공 능력 강화를 위해 설계된 정밀 유도 폭탄 JDAM과 대방사능 미사일 HARM을 장착할 수 있습니다. 이 두 무기는 모두 우크라이나에 인도되었습니다.

그러나 왕립합동군사연구소(RUSI)의 저스틴 브롱크에 따르면, 이러한 특징이 있어도 F-16은 여전히 러시아의 방공 시스템에 대비해야 합니다. 즉, 전투기는 전선에 가까워지면 지면에 가깝게 비행해야 하므로 효율성이 떨어질 것입니다.

그렇다면 이 모든 것을 얼마나 빨리 완료할 수 있을지가 가장 큰 의문입니다. 조종사 훈련만 해도 최소 4개월이 걸릴 것으로 추산되며, 일부에서는 그보다 더 오래 걸릴 것으로 예상합니다.

우크라이나는 정비, 지상 지원, 그리고 물류도 필요할 것입니다. 서방 계약업체를 활용하면 시간을 절약할 수는 있겠지만, 매우 중요한 임무입니다. 즉, F-16이 임박한 반격 작전에 투입될 가능성은 낮다는 것을 의미합니다.

배리는 가까운 미래에 반격이 개시될 경우 우크라이나는 모든 공군력을 동원해야 할 것이라고 말했습니다. 따라서 F-16의 가장 큰 효과는 중장기적으로 우크라이나의 미래에 중요한 보장이 될 것입니다.

키이우 정부는 영토 탈환 작전의 결과와 관계없이 우크라이나는 장기적으로 국가를 방어하기 위해 NATO 수준의 군대가 필요하다고 오랫동안 말해왔습니다.

많은 사람들은 조 바이든 미국 대통령이 동맹국에 F-16 수출을 허용하기로 한 결정을 키예프의 우려가 타당하며 워싱턴이 그렇게 할 의향이 있다는 것을 인정한 것으로 봅니다.

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