응우옌 치 바오에 대한 이야기가 나왔으니 말인데, 호치민 시와 전국의 축구 팬이라면 누구나 작은 체구의 선수를 잊을 수 없을 겁니다. 그는 항상 오른쪽 윙에서 뛰며 리드미컬하게 공격과 수비를 하며 강력하고 대담한 킥과 번개 같은 슛으로 상대를 놀라게 하고 많은 흥미로운 감정을 불러일으켰습니다.
지난 세기 90년대 초, 치 바오는 세관, 사이공 항만, 호치민시 경찰 등 세 개의 호치민시 축구팀에서 단 4시즌 만에 뛴 몇 안 되는 선수 중 한 명이었습니다. 그는 1993년과 1994년 사이공 항만이 호치민시 경찰을 결승전에서 2-0으로 꺾고 전국 선수권 대회에서 두 번 우승했습니다. 이후 레 후인 득, 쩐 민 치엔, 응우옌 리엠 탄, 쩌우 트리 끄엉과 함께 1995년 후에 를 꺾고 우승을 차지했습니다.
치 바오(좌측 줄, 왼쪽 커버), 리엠 탄(좌측 줄, 오른쪽 커버)과 베트남 국가대표팀과 호치민시 경찰의 상징인 후인 득, 민 치엔
당시 치바오는 웨이강 감독의 부름을 받아 1995년 치앙마이에서 열린 제18회 동남아시아게임과 1996년 싱가포르에서 열린 타이거컵에 참가하기 위해 베트남 대표팀에 합류했습니다. 익숙한 등번호 3번을 달고 뛰는 치바오는 인내심, 끈기, 그리고 유연성을 바탕으로 공격적인 플레이를 펼쳤습니다. 수비가 필요할 때는 웨이강 감독이 치바오를 오른쪽 윙으로 기용했고, 공격적인 포메이션으로 전환할 때는 쩐콩민이 오른쪽 윙으로 뛸 수 있도록 치바오를 미드필더로 배치했습니다. 160cm에 불과한 이 작은 미드필더는 어떤 역할을 맡든 항상 뛰어난 지능과 민첩성을 보여주며 자신의 임무를 훌륭하게 완수했습니다.
웨이강 감독은 생전에 이렇게 말했습니다. "치바오는 강철 같은 수비수는 아니지만, 그의 정신력과 끈기는 나무랄 데가 없습니다. 공이 그의 발에 닿는 순간, 치바오의 활기차고 열정적인 플레이 스타일 때문에 상대는 즉시 위기에 빠집니다. 특히 치바오의 크로스와 사이드라인은 매우 높은 데미지율을 자랑합니다." 당시 하이취안 팀의 응우옌 킴 항 감독(故)은 " 치바오는 키가 크지 않지만, 그를 상대하는 사람은 누구든 그의 맹렬한 드리블 때문에 조심해야 합니다. 그의 발에서 공을 뺏어내기가 매우 어렵습니다. 치바오는 베트남 축구 사이드라인의 폭풍이 될 자격이 있습니다."라고 말했습니다.
응우옌 치 바오는 병을 앓는 동안에도 항상 낙관적인 태도를 유지했습니다.
1996년 1월 초, 탄 니엔 신문사가 창간 기념 모임을 뉴 월드 호텔에서 열었을 때, 많은 국가대표 선수들이 축하를 위해 모였던 기억이 아직도 생생합니다. 치 바오와 리엠 탄 두 선수도 함께였습니다. 두 선수 모두 태국에서 열린 동남아시아 게임 은메달을 딴 후 막 귀국한 상태였습니다. 당시 저는 치 바오에게 그토록 뛰어난 플레이를 펼칠 수 있는 에너지가 어디서 나오는지 물었습니다. 이 재능 있는 수비수는 곧바로 이렇게 답했습니다. "저뿐만 아니라 베트남 축구에는 호 반 로이(Ho Van Loi)나 루 딘 투안(Lu Dinh Tuan)처럼 작은 체구에도 훌륭한 선수들이 많습니다. 우리는 항상 불리한 상황을 열정적인 축구로 승화시켜 모두를 사로잡는 투지를 불태우고, 경기에 집중하며 온 마음을 다해 플레이하는 법을 알고 있기 때문입니다. 타고난 기술적인 기반과 발의 속도까지 더해지면서, 우리는 스스로 기회를 만들어낼 줄 압니다."
선수 시절의 치바오
그 합리적인 발언은 겸손한 치바오를 만들어냈고, 숨 쉬는 것만큼이나 자연스럽게 축구를 하게 되었습니다. 하지만 치바오에게는 약점이 있는데, 바로 성격입니다. 1996년 타이거컵에서 돌아온 후 까오란 경기장에서 열린 전국 선수권 대회 결승전에서, 그는 곧 그의 선수 생활에 전환점을 가져다준 사건을 겪었습니다.
1995년 동남아시아 게임 당시의 치바오(좌측 3번째, 좌석)
치 바오의 축구 인생은 국가대표팀에 더 이상 차출되지 않으면서 큰 타격을 입었고, 2000년대 초 호치민 경찰팀과 우체국팀을 떠나야 했습니다. 당시 치 바오에게 계속 선수 생활을 하기를 원하는 팀이 몇 개 있었지만, 그는 단호하게 거절하고 우체부로 진학했습니다. "더 이상 정상급에서 축구를 할 수 없고, 다시 선수 생활을 시작할 의욕도 잃었지만, 저는 여전히 팀 동료들과 후배들을 응원하고, 베트남 대표팀을 대륙과 세계 주요 대회에서 열렬히 응원합니다." 치 바오가 제게 한 말입니다.
응우옌 치 바오는 20년 넘게 축구계에서 은퇴했지만 여전히 축구에 대한 불타는 사랑을 간직하고 있습니다.
이런 조용한 일과, 부이민쭉 거리(호치민시 8군)의 비좁은 집에서 형제들과 함께 살아야 했던 고된 삶이 겹쳐, 치 바오는 나이보다 더 늙어 보였다. 하지만 치 바오는 거의 불평하지 않았고, 주말이면 옛 동료들과 아마추어 축구를 하며 시간을 보냈다. 2년 전, 그는 토히엔탄 거리(호치민시 10군)에 있는 모비폰 매장에서 경비원으로 일했는데, 그때도 국가대표팀 깃발이 그려진 셔츠를 입고 있었다. 그는 끔찍한 병으로 세상을 떠났고, 51세의 나이로 세상을 떠났다.
베트남 국가대표팀의 3번 셔츠를 입은 치바오
지난 세기 90년대 후반 팬들의 마음속에 깊이 새겨진, 위대한 공헌을 한 "국경의 토네이도" 그에게 작별을 고합니다. 호찌민시 경찰팀의 후인득, 민찌엔, 리엠탄, 그리고 국가대표팀의 후인꾸옥끄엉, 찐떤탄, 응우옌홍손이 넣은 수많은 골들을 그는 자랑스러워할 것입니다. 패스와 어시스트로 그의 흔적을 남겼던 선수들 말입니다. 비록 선수 생활은 길지 않았지만, 치바오의 공헌은 항상 가치 있고 모든 사람의 마음속에 깊이 자리 잡고 있습니다.
그가 평화롭게 떠나가기를 바랍니다!
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