이탈리아, 가투소 선장 영입으로 부활

9월 6일 오전, 2026년 월드컵 유럽 예선 이탈리아-에스토니아 경기는 언뜻 보기에 주목할 가치가 없어 보입니다. 그러나 이 경기는 젠나로 가투소 감독이 이끄는 이탈리아 대표팀의 첫 경기였고, 이탈리아가 I조 1차전에서 개최국 노르웨이에 0-3으로 패했기 때문에 주목을 받았습니다.

위험한 도박

그 결과로 이탈리아 축구 연맹은 L. 스팔레티 감독을 해임하고 가투소를 신뢰하게 되었습니다.

사실, 전 AC 밀란 미드필더는 이탈리아 국가대표팀 차기 감독 후보로 손꼽히지 않습니다. 47세의 이 감독은 경험이 부족하고, 클럽 무대에서 이름을 알리지 못했으며, 국가대표팀을 이끌어본 경험도 없기 때문입니다. 이탈리아 대표팀은 월드컵에서 네 번 우승했지만, 2018년과 2022년 두 차례의 최종 라운드(VCK)에서 모두 예선 탈락하며 뼈아픈 경험을 하고 있습니다.

따라서 가투소와 이 전 미드필더를 대표팀 감독으로 선택한 것은 양측 모두에게 도박으로 여겨집니다. 2026년 유럽 월드컵 예선 방식에 따르면, 조 1위 팀만 결승에 진출합니다. 2위 팀은 플레이오프 티켓을 놓고 경쟁해야 하는데, 이탈리아가 최근 두 번이나 경험했듯이, 운이 축구계 전체의 운명을 좌우하기도 합니다!

Ý hồi sinh với thuyền trưởng GATTUSO- Ảnh 1. — 가투소 감독은 에스토니아를 상대로 5-0 승리를 거두며 이탈리아 팀에 새로운 활력을 불어넣었다(사진: AP)

이탈리아 축구는 최근 쇠퇴했는데, 그 이유 중 하나는 선수들의 수준이 유럽 4대 리그인 잉글랜드, 스페인, 독일, 프랑스와 비교조차 되지 않는다는 점과, 국가대표팀을 이끌 만한 감독의 역량 부족 때문입니다. 현재 이탈리아 선수 영입 명단을 살펴보면, 아스널과 뉴캐슬에서 뛰는 선수는 센터백 칼라피오리와 미드필더 토날리뿐이며, 골키퍼 돈나룸마는 최근 맨시티로 이적했습니다.

하지만 팀 리더 G. 부폰을 비롯한 이탈리아 축구계 최고위 인사들은 국가대표팀의 현재 약점과 부족함은 헌신의 정신에서 비롯되었다고 생각합니다. 이러한 헌신적인 자세가 이탈리아 대표팀이 위기를 극복하고 예상치 못하게 주요 대회 결승에 진출하여 우승을 거머쥐는 데 기여했습니다. 2006년 월드컵과 최근 유로 2020에서도 그 예입니다. 따라서 부폰과 함께 최근 월드컵 우승을 거머쥔 가투소는 AC 밀란과 이탈리아 대표팀에서 활약하며 보여준 강인한 인성과 개성을 고려할 때, 최고의 선택입니다.

9월 6일 이른 아침, 가투소 감독과 코칭 스태프가 경기 전 이탈리아 국가를 부르는 모습이 온라인에서 화제가 되었습니다. 이 장면과 함께 전직 "강철의 전사" 가투소가 경기장 옆에서 응원하는 모습은 이탈리아 선수들이 최선을 다하도록 이끌었습니다. 여러 차례 기회를 놓친 베르가모는 58분 선제골을 넣으며 에스토니아를 상대로 "5성급" 승리를 거머쥐었습니다.

규율을 강조하다

이탈리아 대표팀의 주축 선수들과 신입 선수들 모두 가투소 신임 감독이 "가벼운 펀치"와 적절한 등 두드리기로 격려하고 일깨워 주는 방식에 감사하고 있습니다. 덕분에 선수들은 잠에서 깨어나 업무에 더욱 집중할 수 있습니다.

선수 시절 가투소는 강력한 태클을 구사하는 수비형 미드필더였습니다. 하지만 감독으로 부임한 후에는 전술적 유연성을 보여주었습니다. 예를 들어, 9월 6일 아침, 필승전에서 가투소는 센터 포워드 두 명을 윙어 두 명 옆에 배치했습니다. 풀백들에게도 높은 위치에서 압박을 가하고, 볼을 점유할 때는 오버래핑을 하도록 지시했습니다.

47세의 이 감독은 공을 잃으면 1대1 상황에서 역습을 당할 수 있다는 것을 감수하며 위험을 감수해야 한다고 생각합니다. 하지만 선수들은 전술적 규율을 유지하며 자신감과 승리에 대한 열망을 보여주었습니다. 이웃 국가인 독일을 보면, 이탈리아 축구가 지금 팀에 필요로 하는 것이 바로 이것입니다. 독일은 9월 5일 새벽 슬로바키아와의 경기에서 0-2로 충격적인 패배를 당하며 나겔스만 감독으로부터 "활력 부족"이라는 비판을 받았습니다.

"기타 주요 결과: 프랑스 - 우크라이나 2-0, 스위스 - 코소보 4-0, 스웨덴 - 슬로베니아 2-2, 그리스 - 벨로루시 5-1.

이탈리아는 가투소 감독 체제에서 유망한 출발을 보였지만, 현재 I조 3위에 머물러 있습니다. 3경기째 승점 6점에 그치며 노르웨이에 6점, 이스라엘에 3점 뒤져 있습니다. 이탈리아는 다음 주 초 중립 헝가리에서 개최국 이스라엘을 꺾고 조 2위로 올라야 합니다. 그 후, 홀란드 감독이 이끄는 노르웨이(4전 전승, 골득실 +11)를 꺾는 방안을 검토할 수 있습니다.