Big Tech America sucht nach Lösungen für geopolitische Spannungen in China

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Geopolitische Spannungen zwischen den beiden größten Volkswirtschaften der Welt können den Handelsdialog im Technologiesektor nicht aufhalten.

Führungskräfte der größten amerikanischen Technologieunternehmen sind seit Jahresbeginn häufig in China zu Gast, kurz nachdem das Land seine strengen Covid-19-Kontrollmaßnahmen aufgehoben hatte.

Anpassung an eine politisch zentrierte Wirtschaft

Im Juni wurde Bill Gates, Mitbegründer des Technologiegiganten Microsoft, in Peking vom chinesischen Präsidenten Xi Jinping empfangen – eine für einen Wirtschaftsführer nahezu beispiellose Ausnahme. „Sie sind der erste amerikanische Freund, den ich dieses Jahr getroffen habe“, sagte der chinesische Präsident dem amerikanischen Milliardär und lächelte dabei selten.

Das Treffen zwischen Bill Gates und dem chinesischen Präsidenten Xi Jinping ist eine seltene Ausnahme.

Ende Mai besuchte auch Elon Musk, Mitbegründer des marktführenden Elektroautoherstellers Tesla, das chinesische Festland. Der bekannte Geschäftsmann traf sich in Peking mit chinesischen Regierungsvertretern, bevor er das Automontagewerk in Shanghai besichtigte. Im April besuchte auch Intel-Chef Pat Gelsinger die zweitgrößte Volkswirtschaft der Welt und traf sich mit Vertretern der chinesischen Regierung.

Und im März nahmen Apple-CEO Tim Cook und Qualcomm-CEO Cristiano Amon zusammen mit Führungskräften anderer globaler Unternehmen am von der chinesischen Regierung gesponserten China Development Forum in Peking teil. „Apple und China wachsen gemeinsam, daher ist es eine symbiotische Beziehung“, sagte Cook während seiner ersten Chinareise seit Beginn der Pandemie.

Die Beziehungen zwischen den USA und China gerieten weiter in eine Krise, nachdem Washington im Februar einen Spionageballon aus Peking abgeschossen hatte. Das konnte den Tech-Sektor jedoch nicht davon abhalten, das Interesse am chinesischen Festland zu verlieren. Im Juni, nach Gates' Besuch, reiste US-Außenminister Antony Blinken nach China, um über eine Entspannung der Beziehungen zu verhandeln. Im Juli folgte ihm Finanzministerin Janet Yellen.

Die Aufmerksamkeit, die führende US-Technologieunternehmen China schenken, verdeutlicht die entscheidende Bedeutung des Landes für die heutigen globalen Giganten. „Die große Frage für diese Giganten ist, wie sie sich an die neue chinesische Wirtschaft anpassen, in der die Geopolitik eine zentrale Rolle spielt“, sagte Abishur Prakash, CEO von The Geopolitan Business, einem Beratungsunternehmen mit Sitz in Toronto.

„Sie wissen, dass der chinesische Markt immer weniger zugänglich wird“, und „deshalb reisen Führungskräfte nach China, um sich mit Regierungsvertretern zu treffen und zu beurteilen, wie sich das Geschäftsumfeld verändern wird“, sagte Prakash.

Während Washington seine Sanktionen verschärft, um Konkurrenten den Zugang zu seiner Technologie zu verwehren, bleiben die größten Technologieunternehmen des Landes stark von chinesischen Technologieimporten und dem chinesischen Markt abhängig. Tatsächlich hat sich diese Abhängigkeit trotz fünfjähriger „Entkopplung“ kaum verändert und in einigen Fällen sogar noch verstärkt. Dadurch sind die Unternehmen anfällig für politische Einflussnahme.

„Lost“ in Peking

Im Jahr 2018 begann Washington unter der Regierung von Präsident Donald Trump, eine Politik der „Entkopplung“ von China einzuführen und Export- und Investitionsbeschränkungen zu verhängen, um China den Zugang zu seinen Hochtechnologien zu verwehren.

Während seines China-Besuchs traf Elon Musk auch mit vielen Pekinger Beamten zusammen.

Den USA ist es ein besonderes Anliegen, den Zustrom von Technologien einzudämmen, die für militärische Zwecke missbraucht werden könnten, und gleichzeitig die übermäßige Abhängigkeit von Lieferketten in China zu verringern.

Doch fünf Jahre später zeigt eine Analyse der Finanzdaten von Nikkei Asia , dass US-Technologieunternehmen für den Großteil ihrer Umsätze immer noch stark von China abhängig sind. Die Analyse, die Daten aus der QUICK-FactSet-Datenbank verwendete, ergab, dass 17 der 100 weltweit führenden Unternehmen mit Umsätzen in China im letzten Geschäftsjahr mit US-Technologieunternehmen verbunden waren.

Unterdessen hat die Abhängigkeit von China, gemessen am Jahresumsatz, für viele führende Technologieunternehmen wie Apple und Tesla seit 2018 zugenommen oder ist weitgehend unverändert geblieben. Selbst bei Unternehmen der Halbleiterbranche, die besonders im Visier der US-Regierung und in jüngster Zeit auch Chinas stehen, hat sich der Anteil ihrer auf dem chinesischen Festland erwirtschafteten Umsätze kaum verändert.

Viele internationale Unternehmen geben ihre Umsätze in China nicht bekannt. QUICK-FactSet schätzt diese Umsätze anhand von Jahresberichten und anderen Quellen und verwendet dann einen „Schätzalgorithmus basierend auf Bruttoinlandsproduktgewichten und Buchhaltungslogik“.

Es ist schwer zu sagen, ob China stärker von US-Technologie abhängig ist als US-Technologieunternehmen vom chinesischen Markt und der chinesischen Lieferkette. Unabhängig davon hat die Abhängigkeit beider Seiten voneinander im Vergleich zu 2018 nicht abgenommen, in einigen Fällen sogar zugenommen.

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