Der „Geldverbrennungs“-Wettlauf der US-Präsidentschaftskandidaten

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Sowohl Trump als auch Biden sammeln riesige Summen Geld für ihre Kampagnen, doch der ehemalige US-Präsident gibt aufgrund rechtlicher Probleme mehr aus, als er einnimmt.

Der ehemalige US-Präsident Donald Trump sammelt weiterhin erfolgreich Spenden. Doch er muss das Geld in die Prozesskosten stecken.

Präsident Joe Biden wird jede Menge Wahlkampfausgaben haben, doch neue Unterlagen zur Wahlkampffinanzierung zeigen, dass er eine gewaltige Geldmaschine aufbaut.

US-Präsident Joe Biden (links) und Ex-Präsident Donald Trump. Foto: AP

Beide Männer sammelten im letzten Quartal 2023 mehrere zehn Millionen Dollar, wie aus den am 31. Januar bei der Bundeswahlkommission eingereichten Wahlkampffinanzierungsberichten hervorgeht. Sie geben das Geld jedoch auf sehr unterschiedliche Weise aus.

Präsident Biden steigerte seine Kampagne im Jahr 2023 langsam, bevor er sie gegen Ende des Jahres dramatisch beschleunigte. Durch politische Aktionskomitees (PACs) und verschiedene Fundraising-Methoden startete er mit mehr als 117 Millionen Dollar ins Jahr 2024, gab in den letzten drei Monaten des Jahres 2023 jedoch mehr aus als in den neun Monaten zuvor zusammen.

Die Berichte werfen auch Licht auf Teile der Kampagne der ehemaligen US-Botschafterin bei den Vereinten Nationen, Nikki Haley, als Trumps spätere republikanische Herausforderin.

Haley und ihr Super-PAC wurden Ende letzten Jahres zum Liebling der großen republikanischen Spender. Es ist jedoch unklar, ob das ausreichen wird, um sie durch die Vorwahlen in South Carolina am 24. Februar zu bringen. Haley erlitt enttäuschende Niederlagen gegen Trump in den Vorwahlen in Iowa und New Hampshire, was ihren Erfolg deutlich bremste.

Was den ehemaligen Präsidenten Trump betrifft, so hat sein PAC-Netzwerk im Jahr 2023 etwa 200 Millionen Dollar gesammelt.

Das Joint Fundraising Committee, das wichtigste Instrument der Trump-Kampagne, brachte in der zweiten Jahreshälfte 2023 satte 75 Millionen Dollar ein. Der ehemalige Präsident genießt weiterhin starke Unterstützung von Kleinspendern, die ein Drittel aller Spenden auf sich vereinen.

Doch die Bilanz des ehemaligen Präsidenten Trump zeigt, dass er neben seinem Versuch, die Nominierung der Republikaner zu gewinnen, auch viel Geld für Gerichtsverfahren und Strafverfolgung ausgab. Sein Wahlkampfteam und seine Partner verbrennen das Geld sogar noch schneller, als er es aufbringen kann. Die Gesamtausgaben beliefen sich im Jahr 2023 auf rund 210 Millionen Dollar.

Aufgrund der starken Mittelbeschaffung in den Vorjahren gehen sie dennoch mit positivem Kapital in das Jahr 2024, doch höhere Ausgaben als Einnahmen sind für ein Jahr mit Parlamentswahlen immer noch ein gefährliches Warnsignal.

Die Kosten sind größtenteils auf die rechtlichen Probleme des ehemaligen Präsidenten zurückzuführen. Zwei seiner politischen Komitees gaben im vergangenen Jahr insgesamt 50 Millionen Dollar für Anwaltskosten aus, was diese zum größten Einzelposten macht. Die Anwaltskosten übersteigen die Kosten für Werbung, Mitarbeitergehälter oder andere typische Wahlkampfausgaben.

MAGA Inc., das Super PAC, das Trumps Kampagne unterstützt, musste dem Führungskomitee außerdem mehrere zehn Millionen Dollar zur Deckung der Rechtskosten geben und wies darauf hin, dass das Geld auch für die Förderung von Herrn Trump als Präsidentschaftskandidat hätte verwendet werden können.

Trump hat noch immer reichlich Geld auf der Bank und könnte noch mehr auftreiben. Doch die gemeldeten Ausgaben verdeutlichen, dass der ehemalige Präsident vor dem bevorstehenden Wahljahr vor einer echten Herausforderung steht. Er zieht immer mehr Ressourcen aus seinem Wahlkampf ab, um juristische Probleme zu lösen, die nur noch kostspieliger werden.

Präsident Biden erhöhte seine Ausgaben in den letzten drei Monaten des Jahres 2023 zwar, sie blieben aber immer noch weit unter denen Trumps. Sein Wahlkampfteam gab im vierten Quartal des vergangenen Jahres 19,3 Millionen Dollar aus – mehr als in den ersten drei Quartalen zusammen, in denen es etwas über 14 Millionen Dollar waren.

Davon wurden etwa 12 Millionen Dollar für Werbung ausgegeben. Seit August letzten Jahres führt Präsident Bidens Wahlkampf eine Werbekampagne in sieben Swing States durch: Arizona, Georgia, Michigan, Nevada, North Carolina, Pennsylvania und Wisconsin. Umfragen zeigten jedoch, dass er in dieser Zeit immer noch hinter dem ehemaligen Präsidenten Trump zurückblieb.

Biden und seine Verbündeten verfügen noch immer über reichlich Geld, um ihre Werbekampagnen fortzusetzen. Erst letzte Woche begann Future Forward, ein Pro-Biden-Super-PAC, eine 250 Millionen Dollar teure Werbekampagne für den Herbst zu buchen.

Letzten Monat sagten Mitglieder von Future Forward, die Gruppe habe allein im Jahr 2023 208 Millionen Dollar gesammelt.

Was Haley betrifft, so ist ihre Spendensammlung bislang bescheiden und viele glauben, dass sie nicht über die finanzielle Kraft verfügt, es mit dem ehemaligen Präsidenten Trump aufzunehmen.

Im Vergleich zu einigen ihrer Gegner, die aus dem Rennen ausgestiegen sind, wie etwa Floridas Gouverneur Ron DeSantis, hat Haley in den ersten Monaten ihres Wahlkampfs relativ konservativ ausgegeben. Ihre Kampagne brachte 17,3 Millionen Dollar ein und gab im letzten Quartal des vergangenen Jahres 14,3 Millionen Dollar aus. Ins Jahr 2024 startete sie mit 14,5 Millionen Dollar auf der Bank.

Das Geld ist einer der Anreize, die es Haley ermöglichen, bis zum Ende der Vorwahlen in South Carolina am 24. Februar weiter am Rennen teilzunehmen.

Die ehemalige US-Botschafterin bei den Vereinten Nationen, Nikki Haley, spricht am 24. Januar in North Charleston, South Carolina. Foto: AP

Doch die Art und Weise, wie Haley Geld sammelt, sagt auch viel über ihren Wahlkampf aus und darüber, warum sie Schwierigkeiten hat, mit Herrn Trump mitzuhalten.

Laut einer Analyse von Politico hat Haley im Rahmen ihrer gesamten Kampagne und ihres gemeinsamen Fundraising-Komitees rund 10,6 Millionen Dollar von Spendern gesammelt, die weniger als 200 Dollar beisteuerten. Das ist ein Bruchteil der Kleinspenden, die der ehemalige Präsident Trump im gleichen Zeitraum erhielt.

„Kleinspender sind nicht nur eine wichtige Quelle für Spenden, sondern können auch ein Hinweis darauf sein, wo die leidenschaftlichsten Anhänger der Partei sitzen“, schrieben die Politico-Kommentatoren Steven Shepard und Jessica Piper. „Die Anziehungskraft der Kleinspender zeigt Trumps Einfluss auf die gesamte republikanische Basis – ein deutlicher Vorteil, den er gegenüber Haley auch vor den nächsten Vorwahlen noch immer hat.“

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