Angesichts der sich verschlechternden Sicherheitslage in Ostasien hat die japanische Regierung einen Plan zur Stärkung ihres Militärs umgesetzt. Der japanische Verteidigungshaushalt für das Haushaltsjahr 2023–2027 beträgt 43 Billionen Yen (293 Milliarden US-Dollar) und ist damit 1,5-mal höher als vor fünf Jahren. Davon sind 5 Billionen Yen für den Kauf von Langstreckenraketen und 9 Billionen Yen für den Ersatz alter Systeme und die Wartung vorgesehen. Laut dem Stockholmer Friedensforschungsinstitut (SIPRI, Schweden) ist Japans Verteidigungshaushalt im Jahr 2022 der zehntgrößte der Welt und macht 2 % des gesamten globalen Militärhaushalts aus.
Der Kampfjet F-35A wurde nach der Montage im Werk von Mitsubishi Heavy Industries in Japan enthüllt.
Adler bauen Nester in Japan
Um diesem Plan zuvorzukommen, richten große Rüstungsunternehmen ihr Augenmerk laut Nikkei Asia vom 28. August auf Japan. BAE Systems, der führende britische Luft- und Raumfahrt- sowie Waffenkonzern, wird seine Asien-Aktivitäten noch in diesem Jahr von Malaysia nach Japan verlagern und einen General Manager ernennen, der die gesamte Asien-Geschäftsstrategie von Japan aus leitet. Im Januar 2022 gründete BAE Systems eine Tochtergesellschaft in Japan. Das britische Unternehmen spielt eine zentrale Rolle im Global Air Combat Program (GCAP), einem gemeinsamen Projekt zur Entwicklung eines Kampfjets der nächsten Generation zwischen Japan, Großbritannien und Italien.
Lockheed Martin, ein großer US-Rüstungskonzern, hat kürzlich ebenfalls einen ähnlichen Transfer von Singapur nach Japan abgeschlossen. Dieser Schritt erfolgt vor dem Hintergrund zunehmender Spannungen in Nordostasien, die auf wiederholte Raketenstarts Nordkoreas und die wachsende Gefahr eines Konflikts um Taiwan zurückzuführen sind. Das US-Unternehmen pflegt enge Beziehungen zu Japan durch Verträge wie das Raketenabwehrsystem Patriot Advanced Capability 3 (PAC 3) und den Tarnkappenjäger F-35. Lockheed Martin Japan wird zudem die Geschäftstätigkeit des Unternehmens in Südkorea, Taiwan und anderen Märkten leiten.
L3Harris Technologies, ein US-amerikanisches Unternehmen für Verteidigungstechnologie, gründete im Juni 2022 ebenfalls eine Tochtergesellschaft in Japan. Daniel Zoot, Vizepräsident dieser Einheit, sagte, L3Harris werde neue Bedürfnisse in Japan decken, beispielsweise im Bereich unbemannter Luftfahrzeuge (UAVs) und elektronischer Kampfausrüstung. Das Unternehmen stehe in vielen Bereichen im Dialog mit dem japanischen Verteidigungsministerium .
Italienische Militärbeamte auf der Verteidigungsausstellung DSEI Japan im März in Japan.
Auch der französische Rüstungskonzern Thales plant, seine Belegschaft in Japan aufzustocken und die Zusammenarbeit mit Partnern zu stärken. Der Konzern arbeitet mit dem japanischen Konzern Mitsubishi zusammen und entwickelt und produziert unter anderem Minensuchgeräte.
Der türkische Rüstungskonzern STM erwägt unterdessen auch die Teilnahme an einer Militärausstellung, die das japanische Verteidigungsministerium im Herbst dieses Jahres veranstalten möchte. Im März stellte STM auf der internationalen Verteidigungsausstellung DSEI Japan in Chiba Selbstmorddrohnen und andere Waffen aus.
Inländische Unternehmen stehen vor Schwierigkeiten
Die Präsenz ausländischer Unternehmen dürfte sich auf inländische japanische Unternehmen auswirken. Laut Nikkei Asia erreicht die japanische Rüstungsproduktion derzeit kaum die Gewinnschwelle, und diversifizierte Unternehmen können sich die Kosten für niedrige Gewinnmargen in ihrem Rüstungsgeschäft nicht leisten. „Es wird schwierig für uns, unser Geschäft fortzuführen, wenn wir nicht neben einer Budgeterhöhung auch eine höhere Rentabilität sicherstellen“, sagte ein leitender Angestellter eines großen japanischen Zulieferers.
Im März berichtete Reuters, dass einige große japanische Konzerne Investitionen im Rüstungssektor zurückhalten. Sie befürchten niedrige Gewinnspannen, das finanzielle Risiko, Fabriken zu bauen und diese nach Abschluss des staatlichen Militäraufmarsches stillzulegen, und die negativen Auswirkungen auf das Image des Unternehmens. In einem Land, in dem die öffentliche Ablehnung des Militarismus tief verwurzelt ist, gelten Investitionen im Rüstungssektor für einige Zulieferer als schwierig. Bei Mitsubishi Heavy Industries, Japans größtem Rüstungsunternehmen, das am GCAP-Projekt und der neuen Langstreckenrakete beteiligt ist, machten Militäraufträge im vergangenen Jahr nur ein Zehntel seines 29 Milliarden Dollar schweren Umsatzes aus.
GCAP-Kampfjetmodell, gemeinsam entwickelt und produziert von Japan, Großbritannien und Italien
Die japanische Regierung soll Regelungen vorbereitet haben, die die Gewinnmargen bei Militärausrüstung auf 15 Prozent erhöhen und es Unternehmen ermöglichen sollen, staatliche Fabriken zur Ausweitung ihrer Produktion zu nutzen. Diese Pläne seien jedoch unzureichend, heißt es.
Der Markteintritt ausländischer Unternehmen könnte die Rentabilität japanischer Unternehmen aufgrund des Preiswettbewerbs weiter verringern. Gleichzeitig rechnen Zulieferer von Mittelklassekomponenten für große Rüstungskonzerne mit einem Anstieg der Bestellungen, wenn ausländische Unternehmen in den Markt einsteigen.
Die japanische Rüstungsindustrie verfügt über eine breite Geschäftsbasis: Etwa 1.100 Unternehmen produzieren Kampfflugzeuge, 1.300 Unternehmen produzieren Panzer und 8.300 Unternehmen bauen Kriegsschiffe.
Um zu den ausländischen Rüstungsgiganten aufzuschließen, konzentriert sich Japan auf kleine und mittelgroße inländische Unternehmen sowie Start-ups, die Teile und Komponenten herstellen. Viele Unternehmen ziehen sich jedoch aufgrund geringer Rentabilität aus der Produktion zurück. Japan steht daher vor der Herausforderung, die Grundlage dieser Branche durch öffentlich-private Partnerschaften zu stärken.
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