Bis zum Ende dieses Jahrhunderts könnten im Himalaya bis zu 75 Prozent der Gletscher verloren gehen.

Khumbu-Gletscher in Nepal

Reuters berichtete am 20. Juni, dass eine Gruppe internationaler Wissenschaftler entdeckt habe, dass das Eis in der Hindukusch-Himalaya-Region (abgekürzt HKH, umfasst die Himalaya- und Hindukusch-Gebirgsketten), der Heimat der beiden berühmten Berge Everest und K2, immer schneller schmilzt.

Einer Einschätzung des International Centre for Integrated Mountain Development (ICIMOD), einer zwischenstaatlichen wissenschaftlichen Agentur mit Sitz in Kathmandu (Nepal), die auf die Erforschung der HKH-Region spezialisiert ist, zufolge schmolzen die Gletscher hier in den 2010er Jahren bis zu 65 Prozent schneller als im Jahrzehnt zuvor.

„Wir verlieren Gletscher und wir werden sie in 100 Jahren verlieren“, sagte Philippus Wester, Umweltwissenschaftler, ICIMOD-Mitglied und Hauptautor des Berichts.

Die HKH-Region erstreckt sich 3.500 km über Afghanistan, Bangladesch, Bhutan, China, Indien, Myanmar, Nepal und Pakistan.

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Wenn die globale Temperatur um 1,5 oder 2 Grad Celsius über das vorindustrielle Niveau steigt, werden die Gletscher in der gesamten Region bis 2100 30 bis 50 Prozent ihres Volumens verlieren, heißt es in dem Bericht.

Die Schmelzgeschwindigkeit hängt allerdings vom Standort des Gletschers ab. Steigen die Temperaturen um drei Grad Celsius – das Niveau, das der Welt bei Beibehaltung der derzeitigen Klimapolitik wahrscheinlich bevorsteht –, verlieren die Gletscher im östlichen Himalaya, zu dem auch Nepal und Bhutan gehören, bis zu 75 Prozent ihres Eises. Steigen die Temperaturen um vier Grad Celsius, sind es sogar 80 Prozent.

Wissenschaftler haben Schwierigkeiten, das Ausmaß der Auswirkungen des Klimawandels auf das HKH einzuschätzen. Anders als in den Alpen in Europa und den Rocky Mountains in Nordamerika gibt es in der Region keine langfristigen Feldmessungen, die zeigen, ob sich die Gletscher ausdehnen oder schrumpfen.

„Im Himalaya herrscht immer eine gewisse Unsicherheit – schmilzt das Gebirge wirklich?“, sagte Herr Wester.

Im Jahr 2019 gaben die USA geheimdienstliche Satellitenbilder von Gletschern in der Region aus den 1970er Jahren frei und lieferten damit neue wissenschaftliche Erkenntnisse.

Fortschritte in der Satellitentechnologie der letzten fünf Jahre sowie intensive Feldforschung haben das Verständnis der Wissenschaftler für die stattfindenden Veränderungen verbessert. Der Bericht basiert auf Daten bis Dezember 2022.

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„Obwohl das Wissen über die Gletscher des Himalaya noch nicht so gut ist wie über die Alpen, ist es mittlerweile mit anderen Regionen wie den Anden vergleichbar“, sagte Tobias Bolch, Glaziologe an der Technischen Universität Graz in Österreich.

Im Vergleich zur ICIMOD-Bewertung der Region aus dem Jahr 2019 seien die neuen Erkenntnisse „viel zuverlässiger“, sagte Wester. „Wir haben ein besseres Verständnis davon, wie hoch die Verluste bis 2100 bei unterschiedlichen Graden der globalen Erwärmung sein werden“, sagte er.

Dieses neue Verständnis geht mit großer Sorge um das menschliche Leben in der HKH-Region einher.

Der Bericht kam zu dem Schluss, dass die Wasserstände in zwölf Flussbecken der Region, darunter Ganges, Indus und Mekong, voraussichtlich Mitte des Jahrhunderts ihren Höchststand erreichen werden. Dies hätte Folgen für die über 1,6 Milliarden Menschen, die von der Wasserversorgung dieser Flüsse abhängig sind.

„Obwohl es so aussehen mag, als ob wir mehr Wasser hätten, weil die Gletscher immer schneller schmelzen … wird dies häufiger in Form von Überschwemmungen als in Form eines stetigen Flusses geschehen. Sobald der Wasserstand seinen Höhepunkt erreicht hat, wird der Vorrat irgendwann erschöpft sein“, sagte Wester.

Viele Hochlandgemeinden nutzen Flusswasser und Schmelzwasser zur Bewässerung ihrer Felder. Allerdings schneit es heute seltener und unregelmäßiger als früher.

„Wir haben eine große Zahl von Yak-Todesfällen beobachtet, weil sie im Sommer höher gelegene Weiden suchen“, sagte Amina Maharjan, Co-Autorin des Berichts und leitende Expertin für Lebensgrundlagen und Migration bei ICIMOD. Wenn es zu früh schneit, wird das gesamte Gebiet schneebedeckt sein und die Yaks haben kein Gras mehr zum Fressen, sagte sie.

Schmelzende Gletscher stellen auch für die Gemeinden flussabwärts eine Gefahr dar. Steine und Geröll stauen das Wasser in flachen Seen. Die Gefahr besteht, wenn ein See über die Ufer tritt, seine natürliche Barriere durchbricht und Gebirgstäler überflutet.

Die Regierungen versuchen, mit diesen Veränderungen umzugehen. Pakistan installiert beispielsweise Frühwarnsysteme für Überschwemmungen, die durch schmelzende Gletscher verursacht werden.

Quellenlink: https://thanhnien.vn/den-het-the-ky-nay-himalaya-co-the-mat-toi-75-luong-bang-185230620115152401.htm