Zwei amerikanische Schriftsteller und Veteranen wurden mit der Vietnam Friendship Medal ausgezeichnet.

Der Dichter Kevin Bowen wurde 1947 geboren, lebt derzeit in Massachusetts und nahm von 1968 bis 1969 am Vietnamkrieg teil. Nachdem er die Fehler und die Unmenschlichkeit des Krieges erkannt hatte, den die US-Regierung in Vietnam führte, schloss er sich noch während seiner Zeit in der US-Armee der Antikriegsbewegung an.

Nach seiner Rückkehr aus dem Vietnamkrieg setzte Kevin Bowen die Antikriegsbewegung in den USA fort. Als Professor und Dichter begann er, sich zu Vietnam zu äußern und friedliebende Menschen dazu aufzurufen, sich dem amerikanischen Angriffskrieg gegen das vietnamesische Volk zu widersetzen.

Nachdem er Direktor des William Joiner Center geworden war, versammelte Kevin Bowen führende Intellektuelle und Schriftsteller der Vereinigten Staaten, um an den Aktivitäten des William Joiner Center teilzunehmen und das Versagen und die Verbrechen der Vereinigten Staaten im Vietnamkrieg aufzuklären. Gleichzeitig forderte er die US-Regierung auf, das Embargo aufzuheben, die Beziehungen zu Vietnam zu normalisieren und insbesondere literarische Werke über den vietnamesischen Unabhängigkeitskrieg an amerikanischen Universitäten und in der Öffentlichkeit vorzustellen.

Dichter Kevin Bowen

Kevin Bowen und die Autoren des William Joiner Center überwanden die Hindernisse und Schwierigkeiten der US-Embargopolitik und luden fast 200 vietnamesische Schriftsteller in die USA ein. Kevin Bowens Haus wurde in dieser Zeit für viele vietnamesische Schriftsteller zu einem Ort, an dem sie willkommen waren und lebten.

Einige reaktionäre Elemente und Organisationen in den USA waren mit dieser Aktion sehr „unzufrieden“ und bedrohten wiederholt Kevin Bowens Frau und Kinder mit dem Tod und forderten ihn auf, seine Beziehungen zu Vietnam zu beenden. Doch Kevin Bowen organisierte mutig weiterhin Propagandaaktivitäten über Vietnam, organisierte die Übersetzung und Förderung vietnamesischer literarischer Werke und nutzte die vielen Foren in den USA, in denen vietnamesische Schriftsteller über den gerechten Kampf ihrer Nation, den Wunsch des vietnamesischen Volkes nach Frieden, seinen Willen nach Unabhängigkeit und Freiheit und seinen Wunsch, mit allen Völkern der Welt befreundet zu sein, sprechen konnten.

Generalsekretär und Präsident To Lam überreichte dem Dichter Bruce Weigl die Freundschaftsmedaille.

Der Dichter Bruce Weigl (dritter von links) und amerikanische Freunde erhielten die Freundschaftsmedaille, die ihnen von Generalsekretär und Präsident To Lam überreicht wurde.

Im Jahr 1991 führte Kevin Bowen eine Gruppe amerikanischer Schriftstellerveteranen nach Vietnam, um dort mit der Vietnam Writers Association die erste Konferenz über den Vietnamkrieg und die Beziehungen zwischen den beiden Ländern abzuhalten, obwohl alle amerikanischen Schriftstellerveteranen, insbesondere er selbst, bedroht wurden und es zu mehreren Protesten vor dem Hauptsitz des William Joiner Center in Boston kam.

Kevin Bowens Werk, das durch kulturelle und literarische Aktivitäten zur Linderung des durch den Krieg verursachten Schmerzes und Hasses beitrug, wurde schließlich von der amerikanischen Gesellschaft anerkannt. Im Jahr 2015 richtete die Regierung des Bundesstaates Massachusetts einen jährlichen Ehrentag ein, den „Kevin Bowen Day“.

Medaille der Freundschaft, verliehen an den Dichter Kevin Bowen.

Der Dichter Kevin Bowen veröffentlichte eine Gedichtsammlung mit dem Titel „Basketball spielen mit dem Vietcong“. Nie zuvor wurde das Bild eines „alten Feindes“ oder, wie die Amerikaner ihn nennen, „Vietcong“ so schön und menschlich dargestellt. Die Gedichtsammlung hat die Ansichten vieler Intellektueller, Künstler und der amerikanischen Öffentlichkeit verändert.

Gemeinsam mit dem Dichter Bruce Weigl, dem Dichter und Übersetzer Nguyen Ba Chung und dem Dichter Nguyen Quang Thieu hat er die Gedichtsammlung „Song Nui“ ausgewählt und übersetzt, die die besten Gedichte vietnamesischer Dichter über den Widerstandskrieg gegen Amerika enthält.

Der Dichter Kevin Bowen wurde bei seinen Besuchen in Vietnam von General Vo Nguyen Giap, dem ehemaligen Präsidenten Nguyen Minh Triet und führenden Vertretern des Außenministeriums empfangen und erhielt eine Gedenkmedaille und eine Verdiensturkunde der Vietnam Union of Literature and Arts Associations.

Dichter Kevin Bowen und Dichter Nguyen Quang Thieu

Der Dichter Bruce Weigl schenkte dem Dichter Nguyen Quang Thieu die Gedichtsammlung „Song of Napalm Bomb“.

Der zweite Träger der Freundschaftsmedaille ist der 1949 geborene, heute in Ohio lebende Dichter Bruce Weigl, der von 1967 bis 1968 am Vietnamkrieg teilnahm. Nach seiner Rückkehr in die USA schloss er sich der Antikriegsbewegung an. Er veröffentlichte eine sehr berühmte Gedichtsammlung mit dem Titel „Napalm Bomb Song“, in der er die Grausamkeit des US-Militärs im Vietnamkrieg anprangerte. Die Gedichtsammlung wurde in viele Sprachen weltweit übersetzt und als Finalist für den Pulitzer-Preis (den renommiertesten Preis für Literatur und Journalismus in den USA) ausgezeichnet. Das Gedicht „Napalm Bomb Song“ wurde an den meisten amerikanischen High Schools, Colleges und Universitäten gelehrt.

Eine weitere berühmte Gedichtsammlung von Bruce Weigl heißt „Der Mann auf dem Fahrrad“. Sie handelt von einfachen Vietnamesen während des Krieges und davon, dass sein größter Traum während seiner Zeit als Kämpfer in Vietnam das Ende des Krieges war. Eines schönen Tages wollte er Vietnamese werden, um wie die einfachen Vietnamesen Fahrrad zu fahren, friedliche Tage mit seiner Familie zu verbringen und auf seinen Feldern zu säen.

Dichter Bruce Weigl.

1995 reiste er mit Erlaubnis der vietnamesischen Regierung nach Vietnam ein, um ein Waisenkind in einem Waisenhaus in der Provinz Ha Nam zu adoptieren. In einer Zeitung in Ohio schrieb er: „Selbst wenn wir eine Million vietnamesischer Kinder unter den besten Lebensbedingungen großziehen, können wir die Verbrechen, die wir an Millionen unschuldiger und anständiger vietnamesischer Kinder begangen haben, nicht wiedergutmachen …“. Später veröffentlichte er seine Memoiren mit dem Titel „Hanhs Kreis“. Hanh ist der Name des vietnamesischen Mädchens, das er adoptierte. Das Buch ist im Wesentlichen eine Anklage gegen die Verbrechen der Vereinigten Staaten während des Vietnamkriegs und zugleich ein Zeugnis der traditionellen kulturellen Schönheit Vietnams.

Bruce Weigl ist ein wichtiges Mitglied des William Joiner Centers und fördert die Beziehungen zwischen vietnamesischen und amerikanischen Schriftstellern bei der Auswahl, Übersetzung und Förderung vietnamesischer Literatur. Er hat die Werke Dutzender vietnamesischer Dichter übersetzt und amerikanischen Lesern vorgestellt. Aufgrund seines Verständnisses der vietnamesischen Kultur und Literatur wird er von den Amerikanern als „Vietnamologe“ bezeichnet. Er hat fast 100 Dichterlesungen und Vorträge über Land und Leute Vietnams gehalten. Er äußerte den Wunsch, seine letzten Lebensjahre in Vietnam zu verbringen und für immer auf vietnamesischem Boden zu ruhen.

Seine jüngste Gedichtsammlung trägt den Titel „Hört nach dem Regen auf, Kugeln abzufeuern“ (Übersetzung ins Vietnamesische). Die gesamte Gedichtsammlung erzählt von der Schönheit der Menschen und des Landes Vietnam, dem Wunsch nach Frieden und dem Willen der Soldaten von Onkel Ho, für die nationale Befreiung zu kämpfen.

Medaille der Freundschaft an Dichter Bruce Weigl verliehen

Dank der unermüdlichen Beiträge zweier erfahrener amerikanischer Professoren und Dichter in den letzten fast 40 Jahren unterzeichnete der Präsident der Sozialistischen Republik Vietnam, To Lam, am 20. September 2024 die Entscheidung Nr. 943/QD-CTN, mit der Kevin Bowen und Bruce Weigl die Freundschaftsmedaille verliehen wurde, weil sie „positive Beiträge geleistet haben, indem sie an der Übersetzung und effektiven Förderung vietnamesischer literarischer Werke mitgewirkt, den Austausch organisiert und Schriftsteller beider Länder miteinander verbunden und zum Bau einer Brücke der Freundschaft zwischen Vietnam und den Vereinigten Staaten beigetragen haben“.

Am 22. September 2024 um 15:30 Uhr (US-Zeit) bzw. am 23. September 2024 um 2:30 Uhr (Vietnam-Zeit) verlieh Generalsekretär und Präsident To Lam im Rahmen der Veranstaltung „Meeting American friends“ in New York dem Dichter Bruce Weigl die Freundschaftsmedaille. Professor und Dichter Kevin Bowen konnte aus persönlichen Gründen nicht teilnehmen; das Organisationskomitee wird ihm die Medaille später zusenden.