ASML hat sich eine Lizenz für den Export von drei High-End-Lithografiemaschinen für Extrem-Ultraviolett (DUV) nach China gesichert. Bis Januar 2024, dem Tag des Inkrafttretens der neuen niederländischen Vorschriften, sind US-Behörden laut Bloomberg jedoch an ASML herangetreten und haben das Unternehmen aufgefordert, die Lieferungen an chinesische Kunden sofort einzustellen.

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ASML-Hauptsitz und Fabrik in Veldhoven, Niederlande. (Foto: Bloomberg)

Die Biden-Regierung will Pekings Bemühungen, eine eigene Halbleiterindustrie aufzubauen, unterbinden. Die USA und ihre Verbündeten wollen China den Zugang zu importierter Chiptechnologie verwehren. 2023 wird Huawei sein neuestes Smartphone mit Chips auf den Markt bringen, die auf ASML-Druckern hergestellt wurden.

ASML bestätigte, dass die niederländische Regierung die Lizenzen für den Versand einiger Lithografiemaschinen nach China teilweise widerrufen habe. Dies betreffe eine kleine Anzahl von Kunden auf dem chinesischen Festland. In einer Erklärung erklärte ASML, man habe kürzlich mit den USA über Umfang und Auswirkungen der Exportkontrollmaßnahmen gesprochen.

Laut Bloomberg rief der US-Sicherheitsberater Jake Sullivan Ende 2023 die niederländische Regierung wegen des Problems an. Niederländische Beamte schlugen den USA jedoch vor, sich direkt an ASML zu wenden. Die Lieferung mit einigen der Maschinen wurde anschließend auf Ersuchen der USA vernichtet. Es ist jedoch unklar, wie viele Geräte betroffen waren.

Die USA begannen 2019, Druck auf ASML auszuüben, als die Trump-Regierung die niederländische Regierung dazu drängte, den Verkauf ihrer modernsten Lithografiemaschinen für Extrem-Ultraviolett (EUV) nach China zu verbieten. ASML ist das einzige Unternehmen weltweit, das diese Technologie herstellt, die zur Herstellung von Halbleitern in allen möglichen Bereichen von Smartphones bis hin zu hochentwickelten Militärwaffen verwendet wird.

Unter Biden verschärfte die niederländische Regierung 2023 die Exportkontrollen nach China und verbot ab dem 1. Januar 2024 den Verkauf von DUV-Druckern – den zweitmodernsten nach EUV. China hortet seitdem DUV-Drucker.

Chinas Importe von Lithografiemaschinen haben sich laut chinesischen Zolldaten von Juli bis November 2023 mehr als verfünffacht und beliefen sich auf 3,7 Milliarden US-Dollar. Im dritten Quartal des vergangenen Jahres entfiel fast die Hälfte des Umsatzes von ASML auf China, verglichen mit 24 % im Vorquartal und 8 % in den ersten drei Monaten des Jahres 2023.

Im Oktober 2023 sagte ASML-CEO Peter Wennink, die neuen Exportbeschränkungen würden bis zu 15 % des Umsatzes des Unternehmens in China betreffen.

Er hat sich öffentlich gegen das Exportverbot ausgesprochen und gewarnt, es würde China ermutigen, wettbewerbsfähige Technologien zu entwickeln. „Je mehr Druck man auf sie ausübt, desto mehr werden sie es versuchen“, sagte er letztes Jahr in einem Interview mit Bloomberg News.

(Laut Bloomberg)