160 Millionen Jahre altes Fossil eines „Vampirfisches“

Ein Forscherteam hat Fossilien zweier urzeitlicher Neunaugenarten entdeckt, deren Münder mit denen ihrer modernen Nachkommen identisch sind und mit denen sie das Blut ihrer Beute saugen.

Simulation der Form eines Neunauges aus der Jurazeit. Foto: SCMP

Wissenschaftler in China haben zwei bemerkenswert gut erhaltene, 160 Millionen Jahre alte Neunaugenfossilien ausgegraben, darunter das größte jemals gefundene Exemplar. Damit geben sie Einblick in die Evolutionsgeschichte dieser Tiergruppe. Neunaugen sind eine von zwei Gruppen lebender kieferloser Wirbeltiere. Sie tauchten erstmals vor etwa 360 Millionen Jahren im Devon (vor 419,2 bis 358,9 Millionen Jahren) in Fossilien auf. Diese urzeitlichen Fische, von denen heute noch 31 Arten leben, besitzen ein zahnähnliches, saugnapfartiges Maul, mit dem sie ihre Beute festhalten und Blut und andere Körperflüssigkeiten aussaugen. Daher werden sie auch „Vampirfische“ genannt.

Die neu beschriebenen Fossilien aus der Jurazeit (vor 201,3 bis 145 Millionen Jahren) schließen die Lücke zwischen den ältesten Funden und der heutigen Abstammungslinie. Das Team grub die Exemplare aus einer Fossilienlagerstätte im Nordosten Chinas aus und nannte sie Yanliaomyzon occisor und Y. ingensdentes , was auf Latein „Mörder“ bzw. auf Griechisch „großer Zahn“ bedeutet. Ihre Ergebnisse veröffentlichten sie am 31. Oktober in der Fachzeitschrift Nature Communications.

Bei der Untersuchung uralter Fossilien stellten Forscher fest, dass Neunaugen seit dem Devon große Veränderungen durchgemacht haben. Bislang konnten sich die Wissenschaftler aufgrund großer Lücken im Fossilienbestand jedoch nicht genau vorstellen, wann diese Veränderungen stattfanden. Y. occisor, das größere der beiden Fossilien, ist 64,2 cm lang und damit das größte jemals gefundene Neunaugenfossil. Lebende Neunaugen sind jedoch noch viel größer. Das Meerneunauge ( Petromyzon marinus ) ist 120 cm lang und das Pazifische Neunauge ( Entosphenus tridentatus ) 85 cm.

Fossilien aus China weisen mit Zähnen gefüllte Mäuler auf, was darauf hindeutet, dass Neunaugen vor mindestens 160 Millionen Jahren andere Tiere jagten. Die Mundstrukturen von Y. occisor und Y. ingensdentes ähneln zudem stark denen der heutigen Beutelneunaugen ( Geotria australis ). Dieser Jagdmechanismus führte wahrscheinlich zur Vergrößerung der Neunaugen im Jura.

Auch Neunaugen erlebten zwischen Devon und Jura eine Veränderung in ihrem Lebenszyklus. Y. occisor ähnelt in seiner Größe Arten, die einen dreistufigen Lebenszyklus aus Larve, Metamorphose und adultem Tier entwickelten. Möglicherweise hatten auch sie einen ähnlichen Lebenszyklus und wanderten zum Laichen flussaufwärts.

An Khang (laut Live Science )

Quellenlink: https://vnexpress.net/hoa-thach-160-trieu-nam-cua-ca-ma-ca-rong-4671471.html