Als Michael Phelps Golfer wurde

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Der legendäre amerikanische Schwimmer spielt seit zwölf Jahren Golf und schwang den Schläger fast täglich etwa 100 Mal mit dem Ziel, in den nächsten drei oder vier Jahren kein Handicap mehr zu haben.

Michael Phelps spielt eine Pro-Am-Runde im Hazeltine National Golf Club, einem Austragungsort des Ryder Cup. Foto: Reuters — Michael Phelps spielt eine Pro-Am-Runde im Hazeltine National Golf Club, einem Austragungsort des Ryder Cup. Foto: *Reuters*

Nach seinem ersten Rücktritt im Jahr 2012 begann Phelps mit dem Golfsport und erreichte nach zwei Jahren ein mittleres Niveau, was sich in einem Handicap von 14 widerspiegelte. „Anfangs schlug ich den Ball sehr weit, wusste aber nicht, wohin er flog“, erzählte Phelps kürzlich auf Golf.com humorvoll von seinen Anfängen im Golfsport.

Dann musste er den Golfsport vorübergehend aufgeben, als er 2014 zum Schwimmen auf höchstem Niveau zurückkehrte. Nach den Olympischen Spielen 2016 gab Phelps seinen Rücktritt vom Wettkampfsport bekannt und beendete seine Karriere mit einem Rekord von 23 olympischen Goldmedaillen. Seitdem ist er zum Golf zurückgekehrt und hat sein Handicap für längere Zeit bei 14 stabilisiert.

Phelps sagte, er spiele seit 2022 regelmäßiger, obwohl er im Alter von 38 Jahren „viele Rollen übernehmen“ müsse, vom Motivationsredner über den Wettkampfpsychologen bis hin zum Vater von vier Söhnen.

Phelps hat derzeit ein Handicap von 7, möchte diesen Index aber auf 0 senken. „Mein Ziel ist es, in den nächsten drei bis vier Jahren ein Null-Handicap-Golfer zu werden. Beim derzeitigen Tempo ist dieses Ziel erreichbar“, sagte der ehemalige Weltranglistenerste im Schwimmsport.

Um das Handicap Null zu erreichen, korrigierte Phelps laut eigener Aussage seine Drive-Fehler, puttete den Ball häufiger aufs Fairway, verbesserte seine Feldschläge und lernte von Experten Techniken rund um und auf dem Grün. Ihm war bewusst, dass er Geduld, harte Arbeit, Entschlossenheit und Selbstvertrauen brauchte, um an die Spitze zu gelangen, da er im Schwimmen bereits große Erfolge erzielt hatte. Laut Phelps ist jeder Meilenstein im Golf wie jeder Gewinn einer olympischen Goldmedaille, da er das Ergebnis eines kontinuierlichen Strebens ist.

Früher hasste Phelps es, mit Hölzern zu schlagen, weil sie alles ruinierten. Deshalb griff er in Situationen, in denen sie hätten verwendet werden sollen, zu langen Eisen. Diese Wahl half ihm, das Fairway besser zu greifen, aber nicht weit. Allmählich erkannte Phelps, dass die Angst vor einem schlechten Schlag das Hauptproblem war. Also probierte er alles aus, um das Problem zu beheben, wechselte zwischen vielen Holzarten, probierte alle möglichen Materialien sowie Härtegrade und Schaftlängen aus und fand schließlich eins, das seiner Hand lag. Danach studierte er die Technik und glaubte, dass er es schaffen könnte. Heute verfügt Phelps über die bessere Technik und schlägt mit dem Holz 3 präzise und fast so weit wie mit dem Driver.

Phelps übt im Oktober 2023 im Urlaub mit seiner Familie Golf — Phelps übt im Oktober 2023 während seines Urlaubs mit seiner Familie Golf.

Jedes Mal, wenn Phelps aufs Spielfeld geht, darf er auf Zubehör nicht verzichten, darunter ein Fernglas zum Messen der Schlagdistanz, einen Ballmarker mit einem Smiley zum Abkühlen bei Stress und einen tragbaren Lautsprecher zum Musikhören.

Alle vier Löcher isst er etwas, vielleicht einen Energieriegel, einen Keks oder Mandeln … „Ein Rennwagen muss ständig auftanken, um zu fahren, und das Gleiche gilt für Menschen, wenn sie körperlich aktiv sind“, erklärt Phelps.

Phelps hat verraten, dass er mehrere Uhren seines Sponsors Omega besitzt, darunter zwei goldene Seamaster, die er aber weder beim Training noch auf dem Golfplatz trägt. Darüber hinaus fertigte der Golfausrüster Acushnet, Eigentümer der Marke Titleist, im vergangenen Jahr einen Scotty Cameron DSS-Putter mit vergoldetem Schlägerkopf für Phelps an.

Nach über einem Jahrzehnt als Golfspieler möchte Phelps nun, dass seine Kinder in seine Fußstapfen treten und irgendwann Profigolfer werden. „Ich träume davon, dass meine Kinder Golf spielen und sich auf hohem Niveau versuchen. Sie haben gesehen, wie sehr ich den Sport liebe und dass Golfschläger immer neben meinem Schreibtisch liegen. Hoffentlich inspiriert sie das zum Üben. Ich hoffe es, aber vor allem werde ich sie ihre Leidenschaft wählen und verfolgen lassen“, teilte Phelps seine Ansichten zur sportlichen Orientierung in der Familie.

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