Schwierigkeiten bei der Versorgung mit sauberer Energie

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Die weltweite Ausbeutung wichtiger Rohstoffe für saubere Energie droht aufgrund der durch den Klimawandel verursachten Dürre unterbrochen zu werden.

Der Lithiumabbau in Chile gerät aufgrund der Dürre in Schwierigkeiten. Foto: GETTY IMAGES/ INVESTOPEDIA

Mehr als 70 % der Kupfer-, Kobalt- und Lithiumvorräte – wichtige Rohstoffe für die Energiewende in der Europäischen Union – sind einem Bericht der multinationalen Wirtschaftsprüfungsgesellschaft PricewaterhouseCoopers (PwC) zufolge aufgrund des Klimawandels von Versorgungsunterbrechungen bedroht. Führende Kobalt- und Lithiumförderländer wie Australien, Chile, die Demokratische Republik Kongo und Peru leiden unter zunehmender Dürre, die bis 2050 74 % der Kobalt- und Lithiumproduktion gefährden könnte.

Mit dem im März vom Europäischen Rat verabschiedeten Gesetz über kritische Rohstoffe (CRMA) hat sich die EU das Ziel gesetzt, die inländische Produktion, Raffination und das Recycling von Materialien zu steigern, die für die grüne Wende entscheidend sind. Gemäß dem CRMA dürfen nicht mehr als 65 Prozent des jährlichen Verbrauchs kritischer Rohstoffe aus Drittländern stammen. Der PwC-Bericht warnt jedoch vor potenziellen Versorgungsrisiken, die die Ambitionen der Union untergraben könnten. Demnach werden selbst im optimistischsten Szenario mit niedrigen Emissionen die Risiken von Hitzewellen und Dürren bis 2050 deutlich zunehmen.

Einem Bericht von PwC zufolge stellen zunehmende Dürren eine erhebliche Herausforderung für den Lithiumabbau dar, da dieser stark von Wasser abhängig ist (für den Abbau von einer Tonne Lithium werden mehr als zwei Millionen Liter benötigt). Sollten durch den Klimawandel schlimme Dürren verursacht werden, könnten 16 % der weltweiten Lithiumproduktionskapazitäten ausfallen. Auch der Kupferbergbau könnte aufgrund erheblicher Dürrerisiken um 8 % ausfallen. Dies könnte dazu führen, dass bis 2050 mehr als die Hälfte (54 %) der weltweiten Kapazität zur Erzeugung sauberer Elektrizität ausfällt, wenn der globale Temperaturanstieg weiterhin unter zwei Grad Celsius gehalten werden soll. Wissenschaftlern zufolge müssen die derzeit in trockenen Regionen zum Abbau kritischer Mineralien verwendeten Methoden möglicherweise umfassender eingesetzt werden und erfordern möglicherweise noch mehr Wassereinsparungen.

Der Bericht von PwC zeigt, dass zwischen 2020 und 2022 nur 10 Länder mehr als 97 % der Lithiumproduktion und mehr als 93 % der Kobaltproduktion betrieben. Davon entfielen 48 % der Lithiumproduktion auf Australien und 66 % der Kobaltproduktion auf die Demokratische Republik Kongo. Chile erwies sich als der weltweit größte Produzent von Lithium und Kupfer mit einem Anteil von 25 % bzw. 28 % an der weltweiten Produktion. Im Zuge der grünen Transformation wird die Welt mehr Lithium, Nickel und andere wichtige Mineralien benötigen, um die zur Eindämmung des Klimawandels erforderlichen grünen Technologien auszubauen. Dies bedeutet jedoch nicht, dem Bergbaumodell der vergangenen Jahrhunderte zu folgen. Stattdessen bedarf es deutlich mehr recycelter Mineralien aus Abfällen und des Einsatzes fortschrittlicher Technologien im Bergbau, um den Wasserverbrauch zu senken und die Umweltverschmutzung zu verringern.

Unabhängig davon, ob die globalen CO2-Emissionen sinken, stellen extreme Wetterereignisse eine „ernsthafte und wachsende“ Bedrohung für die weltweite Fähigkeit dar, Güter zu produzieren, die für den ökologischen Wandel entscheidend sind, so Wissenschaftler. Unternehmen ergreifen Maßnahmen, um sowohl Emissionen zu reduzieren als auch sich an den Klimawandel anzupassen. Sie müssen eng mit Regierungen und Gemeinden zusammenarbeiten, um ihre Produktions- und Konsummuster an die neue Situation anzupassen.

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