Starten Sie ein Geschäft mit einer Pflanze, die an einem Zaun wächst

Als Tran Bao Huy nach Pflanzen für die Dekoration seines Cafés suchte, sah er, wie Leute Hasenohrkakteen pflückten, um sie mit Fleisch zu braten, und ihm kam die Idee, ein Unternehmen zu gründen.

Der 1989 geborene Mann rief sofort seine Frau an und sagte: „Mach das Café zu, ich habe einen neuen Weg gefunden, ein Geschäft zu eröffnen.“

Es war 2021. Tran Bao Huy hatte gerade seinen Job als Leiter einer Privatunterkunft in Da Lat gekündigt, um nach Khanh Hoa zurückzukehren und ein Café zu eröffnen. Als er von Freunden hörte, dass der Hasenohrkaktus eine wunderschöne Zierpflanze sei, ging er los, um ihn zu kaufen.

„Der Verkäufer zeigte auf den Kaktus, der am Zaun vor der Tür wuchs, und fragte, ob dies die richtige Sorte sei, dann pflückte er ihn bequem und kochte ihn zum Abendessen“, sagte Huy.

Er hatte nicht erwartet, dass diese dornige Pflanze essbar sein könnte, und war noch begeisterter, als er andere Anwendungsmöglichkeiten kennenlernte, beispielsweise zur Behandlung von Knochen- und Gelenkproblemen sowie Diabetes.

Tran Bao Huy neben einem 15 Jahre alten Hasenohrkaktusgarten eines Bewohners in Phu Yen . Foto: Charakter bereitgestellt

Als Maschinenbauingenieur für ein japanisches Unternehmen in Ho-Chi-Minh-Stadt und später als Privatunterkunftsbesitzer in Da Lat wollte Huy ein landwirtschaftliches Unternehmen gründen. Nachdem er die Zentralregion bereist und viele Orte gesehen hatte, an denen aufgrund der Wüstenbildung keine Pflanzen mehr gedeihen konnten, dachte Huy, der Hasenohrkaktus könne diese Länder retten. Als er mehr erfuhr, erfuhr er auch, dass diese Pflanzenart in Ninh Thuan als Pilotprojekt als Tierfutter angepflanzt worden war, das Projekt jedoch aufgrund mangelnder Erträge scheiterte.

„Wenn frische Zutaten nicht mithalten können, dann verarbeiten Sie sie zu Lebensmitteln“, sagte Huy zu seiner Frau. Nachdem er Videos von Menschen in Mexiko gesehen hatte, die Kakteen zu Saft, Pickles und Kuchen verarbeiteten, beschloss er, es selbst zu versuchen.

Huy bestellte 3.000 Bäume bei Phu Yen und pflanzte sie vorübergehend auf dem Grundstück seiner Eltern. Als Frau Tran Thi Que sah, wie ihr Sohn, der früher für eine ausländische Firma arbeitete und Tausende von Dollar verdiente, seinen Job kündigte, um Kakteen anzubauen – eine Pflanze, die sonst nur für Hecken verwendet wird –, machte sie sich Sorgen. Sie fürchtete, ihr jüngster Sohn könnte verrückt werden.

Huy und seine Frau fuhren nach Da Lat, um 3.000 Quadratmeter Land zu pachten, auf dem sie Kakteen anbauen und Zutaten für verschiedene Gerichte vorbereiten wollten, zum Beispiel zum Einlegen und zur Saftherstellung. „Aber an den eingelegten Kakteen lief ein weißer Schaum und Schleim herunter, und der Saft schmeckte ungenießbar“, erinnerte sich Huy an die erste Versuchscharge.

Er wusste, dass er etwas über Lebensmitteltechnologie lernen musste, also kaufte er sich Bücher und schaute sich ausländische Videos zur Kaktusverarbeitung an. Doch nach einem Jahr des Experimentierens war Huys Produkt ein einziger Misserfolg nach dem anderen.

Tran Bao Huy und seine Frau ernten Hasenohrkakteen im Bezirk Bac Ai, Ninh Thuan, November 2022. Foto: Zur Verfügung gestellt von der Figur

In der Zwischenzeit war der Kakteengarten in Da Lat dem Untergang geweiht, da er von Schnecken gefressen wurde. Huy versuchte alles, um dies zu verhindern – vom Streuen von Kalkpulver bis zum Bestreuen mit Eierschalen. Doch nach einigen Tagen starken Regens waren all seine Bemühungen zunichte gemacht.

Als das Paar sah, wie Tausende von Kakteen allmählich fielen, verließ es Da Lat und ging nach Ninh Thuan, um dort einen neuen Garten anzulegen.

Sie entschieden sich für Bac Ai, eine Bergregion in der Provinz Ninh Thuan mit Halbwüstenklima und trockenem Boden, der sich für den Kakteenanbau eignet. Sie pachteten ein drei Hektar großes Grundstück und pflanzten 5.000 neue Pflanzen. Vier Monate später brachten die Kakteen ihre erste Ernte ein.

Huy forschte weiter an der Herstellung von Essiggurken aus frischen Zutaten. Nach drei Monaten war das Essiggurkenprodukt erfolgreich. Zu diesem Zeitpunkt wollte er eine kleine Fabrik mit einem geschlossenen und modernen Verfahren eröffnen.

Doch in einem Land, in dem mehr als 95 % der Bevölkerung der ethnischen Gruppen der Raglai und Cham angehören, verlor Frau Minh nach einem Monat der Suche, ohne eine geeignete Werkstatt mieten zu können, den Mut und riet ihrem Mann, aufzugeben und in die Stadt zurückzukehren.

„Gib mir noch zwei Jahre, wenn ich keinen Erfolg habe, werde ich auf dich hören“, versprach Huy seiner Frau und schrieb anschließend selbst eine Verpflichtungserklärung.

Einige Wochen später fanden sie ein neu gebautes Haus, mehr als einen Kilometer vom Garten entfernt, das sie als Werkstatt nutzen konnten. Huy kaufte weitere Verarbeitungsmaschinen, Pressen, Materialschneider und Sterilisatoren, um eingelegte Kakteen zu verarbeiten und sie dann versuchsweise auf seiner persönlichen Website zu verkaufen.

Das Produkt war gerade auf dem Markt angekommen, als Huy die Fabrik erweitern wollte. Der Besitzer verlangte das Haus zurück. Der Gartenbesitzer bot auch an, das Land zurückzukaufen. Die fast einjährige harte Arbeit des Paares war wieder einmal umsonst.

Das junge Paar biss die Zähne zusammen und grub Tausende von Kaktuswurzeln aus, um sie in ihre Heimatstadt Phu Yen zu bringen. „Die Kaktusdornen stachen ihnen in Hände, Gesicht und Körper, aber niemand wagte es, sich zu beschweren, aus Angst vor einer emotionalen Explosion“, erinnerte sich Huy.

Nach einer Woche Gartenarbeit war das Paar sonnengebräunt. Es gab Tage, an denen sie den Reis nicht einmal herunterschlucken konnten, weil sie keine Luft bekamen. Doch zum Glück war das Klima günstig für ihre Pflanzen, sodass sie gut wuchsen und genügend Rohstoffe hatten, um weiter an der Saftherstellung zu forschen.

Im Juli 2023 wurden die ersten Flaschen Kaktussaft erfolgreich hergestellt und können ein Jahr lang in der Natur aufbewahrt werden.

„Ich war so glücklich, dass ich geweint habe“, erinnerte sich Huy. „Es hat mehr als zwei Jahre Schweiß, Tränen und Blut gekostet, bis das fertige Produkt fertig war.“

Nachdem er mit Kaktussaft und Pickles Erfolg hatte, forschte dieser Mann weiter an der Herstellung von Teebeuteln und Stärke zur Unterstützung der Diabetesbehandlung.

Anfang 2024, nachdem er ein Lebensmittelsicherheitszertifikat erhalten hatte, gründete Huy eine Fabrik und brachte seine Produkte auf den Markt. Er kaufte Rohstoffe aus mehreren Küstenprovinzen und bat 20 weitere Haushalte in Phu Yen, Hasenohrkakteen anzubauen, um das Unternehmen zu beliefern.

Mitte 2024 schafften es Huys Produkte aus Hasenohrkakteen in die Endrunde des bundesweiten 10. Green Startup – Sustainable Development Competition.

Im Zuge der Verkaufsförderung, die eine Person durch die andere vorstellte, wurden der Saft, die Teebeutel und das Kaktuspulver in Großstädten wie Ho-Chi-Minh-Stadt und Hanoi bekannter.

Ecke von Tran Bao Huys einjährigem Hasenohr-Kaktusgarten in Phu Yen. Foto: Zur Verfügung gestellt von der Figur

Herr Nguyen Xuan Duy, Dozent für Lebensmitteltechnologie an der Universität Nha Trang und Leiter des Startup-Clubs der Provinz Phu Yen, beobachtete Huys unternehmerischen Werdegang und meinte, dieser Mann besitze eine Entschlossenheit und Ausdauer, die nur wenige Menschen hätten.

„Huy ist der erste Mensch, der aus dem Hasenohrkaktus Nahrungsmittel entwickelt hat, und das nicht nur in Phu Yen, sondern im ganzen Land“, sagte Duy. Er ist davon überzeugt, dass Huys Projekt großes Potenzial hat, sich zu einem kommerziellen Produktionsmodell in trockenen Gebieten zu entwickeln, in denen es schwierig ist, andere Pflanzen anzubauen.

Da ihr Sohn nun in den Medien auftritt und für Produkte aus Hasenohrkakteen wirbt, fragt Frau Que nicht mehr, wann ihr jüngster Sohn in die Stadt zum Arbeiten geht.

Jedes Mal, wenn Huy anrief und nachfragte, lachte seine Mutter: „Er sieht verrückt aus, aber er bringt immer noch Dinge zustande.“

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