Vor dem Spiel gegen Newcastle in der 20. Runde der Premier League äußerte sich Trainer Jürgen Klopp zufrieden mit der aktuellen Form des FC Liverpool, insbesondere im Vergleich zur gleichen Zeit in der letzten Saison.
Der Start ins Jahr 2023 war wohl einer der schlechtesten für Liverpool unter Klopp. Das Team landete auf dem sechsten Platz und gewann bis Mitte Februar kein einziges Premier-League-Spiel. Es gab zwei Niederlagen gegen Brighton und eine 0:3-Auswärtsniederlage bei den Wolves.
Doch Liverpool beendet das Jahr 2023 mit Bravour. Mit 42 Punkten führt man die Tabelle an, zwei vor dem zweitplatzierten Arsenal und fünf vor Titelverteidiger Manchester City. „Ich bin sechsmal glücklicher als zur gleichen Zeit letzte Saison“, sagte Klopp vor dem Spiel in Anfield am Montag, dem 1. Januar 2024. „Es war eine schreckliche Zeit. Wir waren Sechster und drohten, Siebter oder Achter zu werden. Jetzt fühlt es sich besser an. In dieser Saison können wir um etwas mitspielen, wir müssen einfach unser Bestes geben.“
Trainer Klopp schüttelt Verteidiger Trent Alexander-Arnold die Hand, nachdem Liverpool am 17. Dezember in der 17. Runde der Premier League in Anfield 0:0 gegen Man Utd unentschieden gespielt hatte. Foto: AFP
Klopp erklärte, der Unterschied liege zum Teil an Liverpools verbesserter Defensivstärke. „Probleme entstehen immer dann, wenn man zu oft den Ball verliert. In dieser Saison haben wir beispielsweise 16 Gegentore kassiert, davon acht oder neun durch Ballverluste. Letzte Saison war es noch gravierender“, analysierte der deutsche Trainer. „In dieser Saison haben wir das Problem gelöst, vor allem bei der Konterfähigkeit. Dass die Spieler schneller auf Situationen reagieren, ist wirklich wichtig. Wenn man spürt, dass Mittelfeld und Angriff auf Konter warten, sieht man die Chance, den Ball nach vorne zu spielen. Wir arbeiten sehr hart daran. Letzte Saison haben wir das eigentlich auch gemacht. Nur ist die Wirkung, die jeder erzielt, jetzt besser.“
Doch wie die meisten englischen Spitzenteams hat auch Liverpool in der kommenden Zeit mit Personalsorgen zu kämpfen. Mittelfeldspieler Alexis Mac Allister ist nach seiner Knieverletzung im Spiel gegen Sheffield United Anfang Dezember gerade erst wieder ins Training zurückgekehrt. Der japanische defensive Mittelfeldspieler Wataru Endo reist nach dem Spiel gegen Newcastle mit Japan zum Asien-Cup. Auch Mo Salah muss zurückkehren, um mit Ägypten beim Afrika-Cup anzutreten.
Klopp sagte, es gebe keinen anderen Plan, als die verbleibenden Spieler einzusetzen, und betonte, dass Liverpool nicht zum ersten Mal in einer ähnlichen Situation sei – zuvor sei es mit dem Verlust von Sadio Mané sogar noch schlimmer gewesen. „Wir müssen da durch“, sagte er.
Lam Thoa
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