Festival auf den Kapverden und wie der kleine Inselstaat zur WM kam

Am 5. Juli 1975 wurde im Varzea-Stadion in der Hauptstadt Praia zum ersten Mal die Flagge der Kapverden gehisst und damit offiziell die Unabhängigkeit des Inselstaates nach sechs Jahrhunderten portugiesischer Herrschaft erklärt.

Genau 100 Tage nach dem 50. Jahrestag der Unabhängigkeit wehte die blaue Flagge mit ihren rot-weißen Streifen und zehn Sternen erneut über genau diesem Stadion, wo Tausende zusammenkamen, um den historischen Erfolg zu feiern: Kap Verde qualifizierte sich zum ersten Mal für die Weltmeisterschaft. Nach einem 3:0-Sieg über Eswatini im 8 km entfernten Nationalstadion war das Land mit weniger als 600.000 Einwohnern nach Island im Jahr 2018 das zweitkleinste Land, das am größten Fußballfestival der Welt teilnahm.

Die Hauptstadt Praia ist bekannt für ihr gemächliches Lebenstempo. Am Montag schmückten kapverdische Flaggen Balkone, Bars, Restaurantfenster und Autos, doch die Atmosphäre blieb relativ ruhig. Bis zum Ende des Spiels gegen Eswatini, als die Emotionen hochkochten.

Die Kapverdier strömten auf die Straßen, um den Sieg der Mannschaft zu feiern.

Geduscht und angezogen verließen die kapverdischen Spieler das Nationalstadion und machten sich auf den Weg zum Varzea-Stadion, wo sie sich einer Menge Fans anschlossen, die jeden Sitzplatz besetzt hatten. Die Regierung hatte den Arbeitern den Montagnachmittag freigestellt, damit sie den Sieg in vollen Zügen genießen konnten. Eine im Vorfeld aufgebaute Bühne erwachte schnell zum Leben, und viele Spieler sangen und tanzten bis spät in die Nacht mit kapverdischen Spitzenmusikern. Ein Feuerwerk erhellte den kapverdischen Himmel.

Präsident José María Neves verglich die WM-Qualifikation mit der „neuen Unabhängigkeit Kap Verdes“, während der Direktor für Staatszeremonien José María Silva sagte: „Der Unabhängigkeitstag und die ersten Wahlen sind zwei symbolträchtige Tage, die das ganze Land einen. Der Tag, an dem wir unser WM-Ticket bekamen, kann als unser dritter entscheidender Moment betrachtet werden.“

Der Erfolg der kapverdischen Nationalmannschaft, die den Spitznamen „Blaue Haie“ trägt, kam nicht von ungefähr. Da die Nationalmannschaft keine lange Tradition hat und in den 47 Jahren seit ihrer Gründung nur begrenzte Erfolge vorweisen konnte, haben die Kapverder in anderen Ländern nach Verstärkung gesucht, indem sie Spieler kapverdischer Abstammung aus der ganzen Welt suchten und einbürgerten.

Den Blue Sharks ist es gelungen, Kap Verde zur Weltmeisterschaft zu führen.

Der Prozess begann um das Jahr 2002, kurz nach dem Scheitern der ersten WM-Qualifikation. Initiator war Lito, ein Stürmer, der als Kind nach Portugal ausgewandert war und über 200 Spiele in der portugiesischen höchsten Spielklasse absolvierte.

„Er ist einer der ersten eingebürgerten Spieler, die für Kap Verde spielen“, sagte Inacio Carvalho, Vizepräsident des Kapverdischen Fußballverbands (FCF). „Wir glauben, dass Lito anderen Spielern kapverdischer Herkunft den Weg in die Nationalmannschaft ebnen wird.“

Kap Verde ist ein Inselstaat mit begrenzten Ressourcen und hat unter schweren Dürren gelitten. Dies führte zu einer Massenmigration, bei der viele das Land auf der Suche nach Arbeit und besseren Lebensbedingungen verließen. Heute leben die meisten kapverdischen Diaspora-Gemeinden in Frankreich und den Niederlanden. Wenig überraschend wurden sechs Spieler der Blue Sharks in den Niederlanden geboren, darunter Dailon Livramento, der beste Torschütze des Teams in der Qualifikation zur WM 2026 (4 Tore).

Trainer Pedro Leitao Brito jubelt nach dem Sieg gegen Eswatini.

Eingebürgerte Spieler sind mittlerweile ein Schlüsselfaktor für den Erfolg der Kapverden. 14 von 25 Spielern dieser Auswahl besitzen die doppelte Staatsbürgerschaft. Erwähnenswert ist, dass die Kapverder im Ausland lebende Landsleute stets willkommen heißen. Der Inselstaat mit zehn großen und kleinen Inseln im Zentrum des Pazifischen Ozeans betrachtet die Migrantengemeinschaft als „elfte Insel“.

Aber auch die Schaffung einer Teamidentität ist wichtig. Trainer Pedro Leitao Brito hat stets einheimische Spieler wie Vozinha und Stopira gefördert, die ihre Karriere in den Amateurligen der Insel mit niedrigen Gehältern begannen. Heute fungieren sie als Begleiter und Vermittler bei der Integration ihrer eingebürgerten Teamkollegen. Sie unterrichten auch Kreolisch, die Landessprache, sodass diese zur einzigen Kommunikationssprache des Teams wird.

Darüber hinaus bemüht sich Kap Verde, seine Infrastruktur zu verbessern und den Fußball des Inselstaates zu professionalisieren. Die 10,5 Millionen Dollar, die das Land dank der Teilnahme an der WM 2026 von der FIFA erhält, dürften in naher Zukunft sehr hilfreich sein, insbesondere bei der Talentsuche, um weitere Talente mit kapverdischem Blut zu gewinnen. Die Ambitionen des kleinen Landes beschränken sich nicht nur auf die einmalige Teilnahme an der WM.