Hybridpythons siegen bei der Invasion Floridas

Forscher haben herausgefunden, dass Hybriden aus Tigerpythons und Indischen Pythons besser an ihre Lebensräume angepasst sind und sich daher weiter und schneller ausbreiten können.

Tigerpython hängt an einem Baumstamm im Everglades-Nationalpark. Foto: R. Cammauf

Die Hybridisierung zwischen Arten führt im Konflikt mit invasiven Pythons in Florida zu einem Dilemma. Vor einigen Jahren entdeckten Wissenschaftler , dass eine große Anzahl der in den Everglades streunenden Riesenpythons Hybriden waren, die aus der Paarung zweier verschiedener Arten hervorgegangen waren: des Tigerpythons ( Python bivittatus ) und des Indischen Pythons ( P. molurus ). Interessanterweise schienen die Hybriden besser an ihre neue Umgebung angepasst zu sein als ihre Eltern, berichtete IFL Science am 21. Oktober.

Wie ihre Namen vermuten lassen, sind Tigerpythons und Indische Pythons in tropischen asiatischen Dschungeln und nicht in den Sümpfen Floridas heimisch. Forscher gehen davon aus, dass sie in den 1970er Jahren in den Bundesstaat eingeführt wurden, wahrscheinlich durch den Handel mit exotischen Haustieren. Die Populationen explodierten im August 1992, als Hurrikan Andrew eine Python-Zuchtanlage in der Nähe der Everglades zerstörte und große Mengen Pythons in die Wildnis entließ.

Die neue Sumpfumgebung kam den Pythons entgegen. Die Riesen bildeten schnell Brutpopulationen und verdrängten mit ihrem unersättlichen Appetit und ihren Jagdfähigkeiten die einheimischen Tiere. Seit der Python-Population vor einigen Jahrzehnten explosionsartig anstieg, sind kleine Säugetiere wie Sumpfkaninchen, Baumwollschwanzkaninchen und Füchse aus den Everglades nahezu verschwunden. Eine Studie aus dem Jahr 2012 ergab, dass die Waschbärpopulation in den Everglades allein seit 1997 um 99,3 Prozent, die der Opossums um 98,9 Prozent und die der Rotluchse um 87,5 Prozent zurückgegangen ist.

Die Bemühungen zur Bekämpfung invasiver Pythons sind bisher kaum vorangekommen, doch Wissenschaftler beobachten die Pythonpopulationen aufmerksam auf der Suche nach Lösungen. Im Jahr 2018 führte ein Team des U.S. Geological Survey (USGS) eine genetische Analyse von etwa 400 Tigerpythons durch, die in einem großen Gebiet in Südflorida gefangen wurden. Die in der Fachzeitschrift Ecology and Evolution veröffentlichte Studie ergab, dass mindestens 13 der Pythons genetische Hybriden aus Tigerpythons und indischen Pythons waren, was darauf hindeutet, dass sie das Produkt interspezifischer Hybridisierung waren.

„Die Pythons in Südflorida sind körperlich als Tigerpythons erkennbar, genetisch ist die Sache jedoch komplizierter“, sagte Margaret Hunter, Genetikerin und Studienleiterin beim USGS.

Wenn sich zwei ähnliche Arten paaren, sind die Nachkommen typischerweise im Nachteil. Sie können unfruchtbar sein oder Herausforderungen gegenüberstehen, die sie weniger an ihre Umgebung anpassen. Manchmal kann jedoch die richtige Kombination einen Hybriden hervorbringen, der seinem nicht-hybriden Gegenstück überlegen ist. Dieser Zustand wird als Hybridkraft bezeichnet.

„Interspezifische Hybridisierung kann zu Hybridvitalität führen, was bedeutet, dass die besten Eigenschaften zweier Arten an ihre Nachkommen weitergegeben werden. Hybridvitalität kann zu einer besseren Anpassung an Umweltbelastungen und -veränderungen führen. Bei invasiven Populationen wie der Tigerpython in Südflorida kann dies zu einer größeren Verbreitung oder schnelleren Ausbreitung führen“, erklärt Hunter.

Der Kampf gegen invasive Pythons geht unterdessen weiter. Pythonpopulationen sind unter anderem deshalb so schwer zu kontrollieren, weil sie sich extrem gut in ihre Umgebung einfügen. Gentechnik könnte Wissenschaftlern neue Möglichkeiten bieten, die Bedrohung besser zu verstehen. „Indem wir genetische Werkzeuge und Techniken einsetzen und die Bewegungsmuster invasiver Pythons kontinuierlich verfolgen, können wir ihre Lebensraumpräferenzen und Ressourcennutzung besser verstehen“, sagte Studienkoautorin Kristen Hart, Ökologin beim USGS.

An Khang (Laut IFL Science )

Quellenlink: https://vnexpress.net/loai-tran-lai-chien-thang-trong-cong-cuoc-xam-chiem-florida-4668176.html