Der ehemalige Weltranglistenerste der Amerikaner , Rory McIlroy, hatte nach 13 Jahren auf der PGA Tour mit 3.253 Par-3-Löchern nur ein Ass, und zwar an Loch 8 in Runde 1 der Traveler Championship.
Das Turnier fand auf dem TPC River Highlands statt, einem Par-70-Platz in Connecticut. Am Eröffnungstag, dem 22. Juni, schlug McIlroy mit einem 5er-Eisen aus 200 Metern Entfernung von der Fahne von Loch 1 bis Loch 8.
McIlroys erstes Hole-in-One auf der PGA Tour.
Sieben Löcher zuvor hatte McIlroy ein Birdie und zwei Bogeys. Mit einem Schlag an Loch 8 verbesserte er seinen Rundenscore auf -1.
Der 34-jährige Nordire schaffte dann am neunten Loch ein Birdie und wiederholte dieses Kunststück mit etwas Glück am Par 4 Loch 10.
Hier traf McIlroy einen Baum auf der linken Seite des Fairways. Nach dem Aufprall prallte der Ball ins rechte Rough. Sein zweiter Schlag verfehlte das Grün, traf aber den Hang und landete dennoch 4,8 Meter vom Loch entfernt, was McIlroy einen abschließenden Putt ermöglichte.
Nach Loch 10 lag McIlroy bei -3. Den Rest des Spiels spielte er jedoch unbeständig, unter anderem mit einem Bogey am letzten Loch, seinem dritten in acht Löchern, und zwei Birdies. Damit belegte der Topstar der PGA Tour mit einem Score von -2 Platz T46, während Denny McCarthy mit -10 an der Spitze stand und auf Platz 2 (-8) zwei ehemalige Major-Champions – Keegan Bradley und Adam Scott – lagen.
Die Travelers Championship 2023 ist ein besonderes Event und mit einem Preisgeld von 20 Millionen US-Dollar dotiert. 38 Spieler aus den Top 50 der Welt nehmen daran teil, darunter acht Spieler aus den Top 10. Dieses Turnier wurde 1952 ins Leben gerufen und McIlroy hat es bei seinen letzten vier Teilnahmen in den vergangenen sieben Jahren nie unter die Top 10 geschafft.
McIlroy wurde 2007 Profi. Drei Jahre später trat er der PGA Tour bei, wo er bei 23 Turnieren vier Majors gewann und 122 Wochen an der Spitze der weltweiten Profigolf-Rangliste stand.
McIlroy beobachtet den Ball nach seinem Abschlag am ersten Loch der ersten Runde der Travelers Championship 2023. Foto: AP
McIlroy hat jedoch seit neun Jahren keine prestigeträchtige Trophäe mehr gewonnen, seit seinem vierten Sieg bei der PGA Championship 2014. Seitdem hat er an 34 Majors teilgenommen und vier Mal unter die ersten drei gewählt, konnte aber nie gewinnen, darunter auch die US Open 2023 am 18. Juni. Bei diesem Turnier wurde McIlroy Zweiter, einen Schlag hinter Champion Wyndham Clark. Mit 2,16 Millionen Dollar bei den diesjährigen US Open verfügt McIlroy über ein Gesamtpreisgeld von rund 75,17 Millionen Dollar auf der PGA Tour.
Nachdem er sein letztes Major verpasst hatte, gab McIlroy zu, dass er die ständigen Beinahe-Siege satt habe. Der Star der PGA Tour bleibt jedoch optimistisch. „Ich bin bereit, die schmerzhaften letzten hundert Runden wie bei den US Open auf mich zu nehmen, nur um das nächste Major zu gewinnen.“
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