Da sich Inter Miami nicht für die MLS-Meisterschafts-Playoffs qualifiziert hat, wird Stürmer Lionel Messi erst mit Beginn der neuen Saison im Februar 2024 auf Vereinsebene spielen.
Seit 2003 hat Messi 899 offizielle Vereinsspiele (ohne die Testspiele in der Saisonvorbereitung) und 201 Länderspiele für Argentinien bestritten. Im Durchschnitt absolviert der argentinische Star 55 Spiele pro Jahr oder mehr als ein Spiel pro Woche.
Da Inter Miami in der Eastern Conference den vorletzten Platz belegte und sich nicht für die MLS-Playoffs qualifizierte, gab es Gerüchte, Messi erwäge, während der Saison auf Leihbasis zu einem europäischen Verein zu wechseln – ähnlich wie David Beckham, der für LA Galaxy spielte. Der argentinische Stürmer hat dies jedoch dementiert.
2023 ist anstrengend
Mit 36 Jahren arbeitet Messi weiterhin hart auf Vereins- und internationaler Ebene. Der argentinische Star spielte 41 Mal für PSG in allen Wettbewerben, bevor er zu Inter Miami wechselte, wo er in seinen ersten drei Monaten 14 Spiele absolvierte.
Messi dribbelt während der Niederlage von Inter Miami gegen Charlotte am 22. Oktober – dem letzten Spiel der MLS-Saison 2023. Foto: Inter Miami
Mit der argentinischen Nationalmannschaft bestritt Messi im Jahr 2022 14 Spiele und ab Anfang 2023 sechs Spiele. Dabei leistete er einen großen Beitrag zum Gewinn der Weltmeisterschaft in Katar, als er sieben Tore erzielte, darunter einen Doppelpack im Endspiel gegen Frankreich.
Insgesamt hat Messi für drei verschiedene Teams auf fünf Kontinenten gespielt. Doch der 36-Jährige hat noch einige Freundschaftsspiele mit Inter Miami und zwei Länderspiele vor sich, bevor er offiziell das Ende des Jahres 2023 erreicht.
Tour in China
Vor der Winterpause wird Inter Miami nach China reisen und zwei Freundschaftsspiele bestreiten, am 5. November gegen Qingdao Hainiu und am 8. November gegen Chengdu Rongchen. Inter Miami möchte den „Messi-Hype“ in China nutzen, um seine Marke weiterzuentwickeln.
Im Juni sorgte Messi in China für Aufsehen, als er mit Argentinien nach Peking reiste, um dort ein Freundschaftsspiel gegen Australien zu bestreiten. Argentinien musste sogar das Training aus Sicherheitsgründen absagen, nachdem sich „überenthusiastische“ Fans vor dem Hotel versammelt hatten und die Mannschaft an der Abreise hinderten.
„Wir freuen uns, die globale Reichweite des Vereins weiter auszubauen und ihn unglaublichen Fans auf der ganzen Welt näherzubringen“, sagte Xavier Asensi, Chief Commercial Officer von Inter Miami. „Dies ist eine einzigartige Gelegenheit, unsere Leidenschaft zu teilen, neue Zielgruppen zu erreichen und den Verein an neuen Standorten zu präsentieren. Wir können es kaum erwarten, dieses Abenteuer zu beginnen.“
Für Messi dienen die beiden Spiele gegen Qingdao Hainiu und Chengdu Rongchen jedoch nicht nur dazu, die Marke des Vereins bekannter zu machen, sondern ihm auch dabei zu helfen, seine Fitness und Form zu erhalten, bevor er sich der argentinischen Mannschaft anschließt, um an den Qualifikationsspielen zur Weltmeisterschaft 2026 in Südamerika teilzunehmen.
Zwei wichtige Spiele für Argentinien
Der amtierende Weltmeister startete perfekt in die Qualifikation: Er gewann alle vier Auftaktspiele, erzielte sieben Tore und kassierte keines. Im nächsten Monat wartet auf Argentinien jedoch ein deutlich anspruchsvolleres Spiel: Am 16. November empfängt das Team Uruguay, am 21. November reist es dann nach Brasilien.
Messi trifft beim 2:0-Sieg Argentiniens gegen Gastgeber Peru in Lima in der vierten Runde der WM-Qualifikation 2026 am 18. Oktober. Foto: AFA
Goal sagte, dies seien die beiden wichtigsten Spiele seit dem Sieg Argentiniens gegen Frankreich im Finale der Weltmeisterschaft 2022 vor etwa elf Monaten. Nach Abschluss seiner Pflichten im Team wird Messi die Winterpause genießen.
Erstmals Winterferien genießen
In den europäischen Topligen (mit Ausnahme der Premier League) sind die Feiertage zum Jahresende eine kurze Pause nach einem vollen Terminkalender seit Saisonbeginn.
Für Messi ist es das erste Mal seit seinem Profidebüt, dass er am Jahresende so viel Zeit zum Ausruhen hat. „Diesmal werde ich im Dezember einen ruhigen Urlaub mit meiner Familie verbringen“, erklärte der 36-jährige Stürmer. „Ich werde im Januar zurückkehren, mit der Saisonvorbereitung beginnen und mich wie immer bestmöglich vorbereiten.“
Goal kommentierte, dass dies für Messi eine wertvolle Auszeit sei, sowohl mental als auch körperlich. Er werde die Zeit mit seiner Frau Antonella Roccuzzo und seinen Kindern genießen, ohne sich um den nächsten Spielplan sorgen zu müssen, wie damals, als er in Europa auf höchstem Niveau spielte.
„Vielleicht ist es das erste Mal, dass Messi einfach entspannen und seine freien Tage genießen kann“, kommentierte die italienische Zeitung. „Das heißt nicht, dass Messi im Januar nicht bereit für die Saisonvorbereitung sein wird. Aber Messi freut sich nach 20 Jahren unermüdlichen Einsatzes ganz offensichtlich auf etwas Zeit für sich und seine Familie.“
Achter Ballon d'Or?
Messi könnte noch vor der China-Tour von Inter Miami auf eine weitere Reise gehen. Der argentinische Star wird voraussichtlich am Abend des 30. Oktober nach Europa, genauer gesagt nach Paris, zurückkehren, um an der Preisverleihungsgala teilzunehmen und seinen achten Ballon d'Or entgegenzunehmen.
Messi mit seiner Frau Antonella und seinen Kindern bei der Ballon d'Or-Verleihung 2021, bei der er sieben der prestigeträchtigsten Einzelpreise der Fußballwelt gewann und damit einen Rekord aufstellte. Foto: AP
Messi ist derzeit der aussichtsreichste Kandidat für diesen prestigeträchtigen Titel. Auf Vereinsebene hat Messi mit 21 Toren und 20 Vorlagen in 41 Spielen in allen Wettbewerben mit PSG nicht besonders gut gespielt. In der Nationalmannschaft glänzte er jedoch mit sieben Toren, darunter einem Doppelpack im Finale gegen Frankreich, und verhalf Argentinien so zum Gewinn der Weltmeisterschaft 2022. Der 36-jährige Stürmer wurde außerdem mit dem Goldenen Ball der FIFA-Weltmeisterschaft Katar 2022 ausgezeichnet – der Auszeichnung für den besten Spieler des Turniers – und wurde fünfmal als bester Spieler des Spiels ausgezeichnet.
Wenn er weiterhin vom Magazin France Football geehrt wird, wäre Messi der erste Spieler, der den Ballon d'Or für einen Verein außerhalb Europas gewinnt. Im Sommer 2023 wechselte der argentinische Star ablösefrei zu Inter Miami. In 13 Spielen erzielte er elf Tore und fünf Vorlagen und verhalf dem Verein zum Gewinn des Leagues Cups, konnte sich jedoch nicht für die Playoffs der MLS-Meisterschaft qualifizieren.
Vorsaison
Laut argentinischen Medien wird Messis Jugendverein, die Newell's Old Boys, Anfang 2024 in die USA reisen, um ein Freundschaftsspiel gegen Inter Miami zu bestreiten. Es handelt sich um ein Spiel zu Ehren der zeitgenössischen argentinischen Fußballlegende, das jedoch noch nicht offiziell angekündigt wurde.
Inter Miami wird seinen Kader voraussichtlich verstärken, um die MLS-Meisterschaft 2024 anzustreben. Trainer Gerardo Martino bestätigte, dass Inter Miami die Möglichkeit prüft, Luis Suarez für die neue Saison ablösefrei zu verpflichten. Der amerikanische Klub machte zudem den Weg frei für den uruguayischen Stürmer, als er bestätigte, dass man sich unmittelbar nach der Saison 2023 von Josef Martinez trennen werde.
Hong Duy (laut Goal )
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