Das größte Musikinstrument der Welt ist 14.100 Quadratmeter groß und wurde in einer Höhle gebaut.

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Die Große Stalacpipe- Orgel wurde aus Stalaktiten im Luray-Höhlensystem geschaffen, was ihr einen weltweit einzigartigen Klang verleiht.

Das größte Musikinstrument der Welt ist 14.100 Quadratmeter groß und wurde in einer Höhle gebaut. — Das größte Musikinstrument der Welt, die Great Stalacpipe Organ. Video : *Great Big Story*

Die Luray Caves wurden am 13. August 1878 vom Blechschmied Andrew Campbell und seinem Neffen entdeckt. Es handelt sich um das größte Höhlensystem im Osten der USA mit unzähligen Stalaktiten und Stalagmiten.

Die Entstehung der Höhle begann vor Hunderten von Millionen Jahren, als das Gebiet Teil eines urzeitlichen Meeresbodens war. Im Laufe der Zeit verdichteten sich Sedimente und bildeten eine Kalksteinart namens Dolomit. Als vor 300 bis 500 Millionen Jahren zwei Kontinente kollidierten und die Appalachen bildeten, wurde das Gestein nach oben gedrückt und bildete das Gebiet, das heute als Cave Hills bekannt ist. Die Höhlen entstanden, als saures Wasser durch Risse im Gestein sickerte und sich aus dem von den Wassertropfen abgelagerten Kalziumkarbonat Stalaktiten und Stalagmiten bildeten.

Schon bald nach der Entdeckung der Höhle bemerkten die Menschen ihre akustischen Eigenschaften und laut einem Buch aus dem Jahr 1880 fanden dort sogar Konzerte statt. Der Autor des Buches sagte, wenn ein Führer mit den Fingern auf die Stalaktiten klopfte, würden diese süße, verführerische Klänge von sich geben.

Im Jahr 1954 besuchten der Mathematiker und Elektroingenieur Leland Sprinkle und sein Sohn die Luray-Höhlen. Damals demonstrierte der Reiseleiter auch, dass Stalaktiten unterschiedlicher Größe unterschiedliche Geräusche von sich geben.

Sprinkle beschloss, das größte Musikinstrument der Welt zu bauen: die Große Stalaktitenorgel. Drei Jahre lang kratzte er Stalaktiten ab, um die exakten Töne zu erzeugen. Zwei der 37 Stalaktiten ließ er intakt, da der Klang bereits ideal war. Anschließend entwickelte er ein System, das beim Drücken der Orgeltasten ein elektrisches Signal an ein Schlaggerät übertrug, das den entsprechenden Stalaktiten anschlug.

Die Ergebnisse waren verblüffend und variierten je nachdem, wo sich der Zuhörer in der Höhle befand. „Die Akustik in Höhlen ist nicht einheitlich. Manche Stellen reflektieren wenig, andere mehr. Je poröser oder unebener die Höhlenwände sind, desto weniger Reflexion haben sie“, erklärt der archäologische Akustiker David Lubman.

Das riesige Instrument erstreckt sich über eine Gesamtfläche von rund 14.100 Quadratmetern und ist nicht leicht zu spielen, da vom Tastendruck bis zum Erklingen des Tons fast eine Sekunde vergeht. Zudem sind in der Höhle Stalaktiten verstreut, sodass der Ton nicht immer gleich lange ins Ohr des Musikers gelangt. Um den Besuchern das Spielen des Instruments zu erleichtern, wird es nun automatisiert.

Thu Thao (Laut IFL Science )

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