Viele Chinesen bleiben hinsichtlich der Wirtschaftslage pessimistisch.

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Auch wenn Chinas BIP wächst, haben Arbeitslose, Immobilienbesitzer und Menschen mit geringem Einkommen immer noch das Gefühl, dass die Wirtschaft schrumpft.

In der Nacht vor der chinesischen Beamtenprüfung war die 24-jährige Melody Zhang nervös. Sie ging in den Fluren ihres Wohnheims auf und ab und ging ihre Antworten durch. Zhang wollte bei einer staatlichen Medienagentur arbeiten, nachdem sie in der Branche mehr als 100 Mal durchgefallen war. Doch als 2,6 Millionen Menschen die Prüfung für 39.600 Stellen im öffentlichen Dienst ablegten, fiel Zhang durch.

„Wenn die Wirtschaft schwächelt, interessiert sich niemand für Träume oder Ambitionen. Die Jobsuche ist wirklich endlos“, sagte der Absolvent der Renmin University of China – einer der besten Universitäten des Landes – gegenüber Reuters.

Trotz Herausforderungen ist Chinas zweitgrößte Volkswirtschaft auf Kurs, ihr Wachstumsziel für das vergangene Jahr zu erreichen. Laut den am 17. Januar vom Nationalen Statistikamt veröffentlichten Daten wird das BIP im Jahr 2023 voraussichtlich um 5,2 Prozent wachsen und damit stärker als in den meisten großen Volkswirtschaften der Welt .

Menschen kaufen im Januar 2024 Lebensmittel auf einem Markt in Peking (China). Foto: Reuters — Menschen kaufen im Januar 2024 Lebensmittel auf einem Markt in Peking (China). Foto: *Reuters*

Doch da Absolventen keine Arbeit finden und Immobilienbesitzer und Arbeitnehmer mit Lohnkürzungen konfrontiert sind, scheint die Wirtschaft zu schrumpfen. Die Vertrauenskrise führt dazu, dass Verbraucher zurückhaltend mit ihren Ausgaben und Unternehmen mit Investitionen und Neueinstellungen sind. Dies könnte Chinas wirtschaftliches Potenzial langfristig beeinträchtigen.

Zhu Tian, Professor für Wirtschaftswissenschaften an der China-Europe International School in Shanghai, sagte, dass die Rezessionstheorie (zwei aufeinanderfolgende Quartale mit BIP-Rückgang) nicht auf Entwicklungsländer mit hohen Investitionsquoten im Verhältnis zum BIP wie China angewendet werden sollte.

„Wenn man mit zehn Leuten spricht, werden sieben sagen, dass sie ein ziemlich schlechtes Jahr hatten. Die Regierung wird das natürlich nicht zulassen“, sagte er. Zhu forderte die Regierung auf, die Konjunkturprogramme zu verstärken, um das Land aus der „gefährlichen Spirale“ des sinkenden Vertrauens zu befreien. Der Vertrauensverlust trifft junge Menschen, die versuchen, in den Arbeitsmarkt einzusteigen, hart.

Laut im Juni 2023 veröffentlichten Daten waren in China mehr als 25 % der jungen Menschen im Alter von 16 bis 24 Jahren arbeitslos, das entspricht etwa 25 Millionen Menschen. Die neuesten Daten vom 17. Januar zeigten, dass diese Quote im Dezember 2023 nur 14,9 % betrug. Jüngste Umfragen zeigen jedoch, dass die Gruppe der 16- bis 24-Jährigen von allen Altersgruppen am pessimistischsten ist.

Viele Menschen verdienen weniger als erwartet, da Unternehmen angesichts der sinkenden Inlandsnachfrage Kosten senken. Laut der Personalvermittlungsfirma Zhaopin sank das Durchschnittsgehalt, das Unternehmen in Chinas 38 größten Städten im letzten Quartal des vergangenen Jahres im Vergleich zum Vorjahreszeitraum anboten, um 1,3 Prozent.

Angesichts einer Wirtschaft, die seit den 1980er Jahren um das 60-fache gewachsen ist, stellt dies einen bedeutenden psychologischen Wendepunkt dar. Chinas Erfolg beruht größtenteils auf massiven Investitionen in Produktion und Infrastruktur. Doch dieses Modell verursacht heute mehr Schulden als noch vor einem Jahrzehnt. Die Gesamtverschuldung Chinas ist mittlerweile enorm.

In China werden Studierende überwiegend für den Dienstleistungssektor ausgebildet, der hohe Qualifikationen erfordert, und nicht für die Arbeit in Fabriken oder auf dem Bau. Der Rückgang der Haushaltsausgaben sowie die in den letzten Jahren verschärfte Kontrolle der Regierung über den Finanz-, Technologie- und Bildungssektor haben daher die Chancen für Studierende eingeschränkt.

Janice Zhang (34 Jahre) arbeitete bis Ende 2022 in der Technologiebranche. Dann kündigte sie ihre Stelle aus familiären Gründen. Zhang ist zuversichtlich, dass sie mit ihrer Erfahrung und Qualifikation problemlos eine neue Stelle finden kann.

Ihr wurde jedoch nur eine Stelle im Bereich Social Media angeboten und sie musste 15-Stunden-Schichten arbeiten. Zhang musste kurz darauf kündigen.

Aufgrund der aktuellen Wirtschaftslage habe sie das Gefühl, „unfähig, ihr eigenes Schicksal zu kontrollieren“. „Was ich im Moment versuche, ist, die Enttäuschung zu lindern, die morgen kommen wird“, sagte sie.

Auch Vincent Li, der Besitzer eines gehobenen Cafés in Shanghai, fühlt sich aus der Mittelschicht herausgefallen. Da die Chinesen ihre Ausgaben reduzieren, bevorzugen sie billigeren Kaffee. Die beiden Wohnungen, die er 2017 für vier Millionen Yuan (558.000 Dollar) auf der Insel Hainan kaufte, stehen seit drei Jahren leer. „Der Immobilienmarkt ist gesättigt“, sagt er.

In China fließen rund 70 Prozent der Ersparnisse der Haushalte in Immobilien. Immobilienmakler berichten, dass Wohnungen in einigen Städten seit dem Einbruch der Branche im Jahr 2021 bis zu 70 Prozent ihres Wertes verloren haben. Die Menschen fühlen sich dadurch ärmer und sind weniger bereit, Geld auszugeben.

Der Immobiliensektor, der in der Blütezeit fast 25 Prozent zur chinesischen Wirtschaftsaktivität beitrug, gilt heute als das größte Risiko für das Land, der Falle der mittleren Einkommen zu entkommen.

„Die alten Wachstumstreiber gehen rapide zurück, was die Entwicklung neuer Treiber erschwert. Dies ist das größte Risiko, das dazu führen könnte, dass China im Transformationsprozess stecken bleibt“, sagte Yuen Yuen Ang, Professor an der Johns Hopkins University.

Neben internen Problemen haben auch die jüngsten diplomatischen Spannungen mit dem Westen ausländische Investitionen in China beeinträchtigt. Das US-Chip-Embargo gegen China hat Unternehmensberatern wie David Fincher Einkommenseinbußen beschert.

Fincher, der in Shanghai lebt, erwägt aufgrund der politischen und rechtlichen Risiken einen Umzug ins Ausland. „Ich fühle mich wie eine Garnele im Wasser. Das Wasser wird immer wärmer, und ich kann nicht still sitzen. Ich mache mir genauso viele Sorgen um China wie alle hier“, schloss er.

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