Die stärkste Rakete der Welt macht neue Fortschritte, bevor sie explodiert

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Das Raumschiff Starship von SpaceX startete am 18. November erfolgreich und flog weiter als beim ersten Versuch, explodierte jedoch schließlich über dem Golf von Mexiko.

Die stärkste Rakete der Welt macht neue Fortschritte, bevor sie explodiert — Raumschiff Starship explodiert während des zweiten Testflugs. Video : *WSJ*

Das Starship-System flog deutlich weiter als bei seinem Erstflug im April 2023. Booster und Raumfahrzeug hoben am 18. November um 19 Uhr Hanoi -Zeit von der Startrampe ab, wobei Super Heavy alle 33 Raptor-Triebwerke zündete. Etwa 2,5 Minuten nach dem Start verbrauchte die Super Heavy-Rakete den größten Teil ihres Treibstoffs, und der Trennungsprozess fand statt. Dieser endete jedoch mit der Zerstörung des 70,7 Meter hohen Super Heavy-Boosters, der über dem Golf von Mexiko in einem Feuerball explodierte.

Die zweite Stufe des Starship nutzte ihre sechs Triebwerke, um weiter zu beschleunigen. SpaceX wollte das Raumschiff mit nahezu orbitaler Geschwindigkeit (28.000 km/h) starten. Das Starship explodierte jedoch, bevor es seine Zielflughöhe erreichte. Die Kommunikation mit den Triebwerken des Starships schlug fehl, was den anschließenden Selbstzerstörungsalgorithmus auslöste.

Die Ursache für den Ausfall der Super Heavy-Rakete ist unklar. Die Booster-Explosion ereignete sich jedoch nach einer sogenannten „Hot Staging“-Phase, die SpaceX erstmals am 18. November testete. Mit dieser Methode werden Starship und Super Heavy-Rakete nach dem Start getrennt. Elon Musk, CEO von SpaceX, sagte, die Hot Staging-Phase sei der riskanteste Teil des Fluges und das Unternehmen werde die Mission als erfolgreich bewerten, wenn Starship diese Phase bestehe. Doch nach der Hot Staging-Phase geriet die Super Heavy-Rakete außer Kontrolle und explodierte im Golf von Mexiko. SpaceX hatte zuvor gehofft, den Motor der Super Heavy wieder zünden zu können, um die Rakete kontrolliert zu landen.

Nach der Trennung setzte das Raumschiff seine Bewegung zunächst fort. Etwa acht Minuten nach dem Start näherte sich die Triebwerksbrennzeit des Raumschiffs dem Ende, das es in die Erdumlaufbahn bringen sollte. SpaceX bestätigte jedoch, dass kurz darauf das Videosignal des Raumschiffs verloren ging. Etwa 11,5 Minuten nach dem Start meldete das Unternehmen einen Datenverlust, was darauf hindeutete, dass das Raumschiff nicht wie geplant flog. Das Abbruchsystem an Bord wurde aktiviert, um ein Abweichen vom Kurs zu verhindern und den Testflug vorzeitig zu beenden.

Läuft alles nach Plan, wird Starship weiter ins All beschleunigen. Es wird fast eine Erdumrundung absolvieren und im Pazifik nahe Hawaii landen. Die Selbstzerstörung des Fahrzeugs kurz nach dem Start ähnelt stark seinem ersten Start im April. Bei diesem Testflug fielen mehrere Triebwerke der Super Heavy aus, und die Rakete geriet außer Kontrolle. SpaceX musste das Selbstzerstörungssystem aktivieren, woraufhin beide Stufen über dem Golf von Mexiko explodierten.

SpaceX brauchte Monate, um sich von dem Vorfall zu erholen. Das Unternehmen musste die Startrampe, die durch die enorme Kraft des Raketentriebwerks zerstört worden war, wieder aufbauen. Außerdem wurden sowohl die Starship- als auch die Super Heavy-Raketen modernisiert. SpaceX stößt in der Frühphase der Raketenentwicklung häufig auf Probleme. Das Unternehmen verfolgt seit langem den Ansatz, Raketen durch Versuch und Irrtum schneller und günstiger zu bauen, anstatt sich auf Bodentests und Computermodelle zu verlassen.

Die NASA hat bis zu vier Milliarden Dollar in Raketensysteme investiert, um mit Starship Astronauten in Artemis III zur Mondoberfläche zu bringen. Die Mission soll bereits 2025 starten. Ziel ist es, erstmals seit fünf Jahrzehnten wieder Menschen auf den Mond zu bringen. Dieser Fehlschlag könnte die Entwicklung von Starship und die damit verbundenen wichtigen Missionen verzögern.

Wenn Starship endlich abhebt, wird es die NASA-Rakete Space Launch System (SLS), die im vergangenen November erfolgreich mit der Artemis-1-Mission gestartet war, übertreffen und den Titel der leistungsstärksten Rakete der Welt für sich beanspruchen. Starship kann in einer wiederverwendbaren Konfiguration pro Mission 165 Tonnen in die Erdumlaufbahn befördern. Die 33 Raptor-Triebwerke der Super Heavy erzeugen beim Start rund 16,5 Millionen Tonnen Schub – fast doppelt so viel wie der bisherige Rekordhalter, die SLS.

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