Die „Höllenstadt“ brennt seit über 60 Jahren

Amerika: Ein jahrzehntelang andauernder Brand verwandelte die einst pulsierende Bergbaustadt Centralia in eine trostlose Hölle.

Die Stadt Centralia ist von giftigem Rauch und Rissen bedeckt. Foto: Unilad

Vor 1962 war Centralia, Pennsylvania, eine florierende Bergbaustadt. Das änderte sich, als im vergangenen Mai ein Feuer ausbrach. Obwohl die Behörden nicht sicher sind, was das Feuer ausgelöst hat, waren die Folgen eindeutig. Die Flammen rasten durch das Labyrinth der Minenschächte unter der Stadt und richteten dabei Schäden an. Im Boden öffneten sich Risse, durch die Gas und Rauch in die ganze Stadt strömten, und die meisten Einwohner mussten evakuiert werden. Laut IFL Science brennt das Feuer heute, 62 Jahre später, immer noch.

Vor dem Brand war Centralia über ein Jahrhundert lang vom Bergbau abhängig gewesen. Der Schlüssel zum Erfolg der Stadt waren die reichen Anthrazitkohlevorkommen unter der Oberfläche. Unmittelbar nach der Eröffnung der Mine wurde Centralia 1866 eingemeindet. Die Stadt hieß ursprünglich Centreville, änderte ihren Namen jedoch 1865, nachdem die US- Post festgestellt hatte, dass es im Schuylkill County bereits eine gleichnamige Stadt gab. In den 1890er Jahren lebten in der Stadt mehr als 2.700 Menschen, die vom Bergbau abhängig waren. Selbst als die Weltwirtschaftskrise ausbrach und viele Minen schließen mussten, florierte die Stadt.

Brände kamen in Centralia im Laufe seiner Geschichte immer wieder vor. Im 19. und 20. Jahrhundert brachen mehrere Minenbrände aus, die unterschiedlich schwere Schäden anrichteten. Keiner war jedoch so verheerend wie der Brand von 1962. Die Behörden sind sich nicht sicher, wann und wie das Feuer genau ausbrach. Eine verbreitete Theorie besagt, dass das Feuer auf der Müllhalde von Centralia ausbrach, einem der Minenschächte, die zu einer Mülldeponie umgebaut worden waren. Damals wollte der Stadtrat das Problem des Mülls lösen, der Ratten anzog und einen üblen Geruch verursachte. Im Mai 1962 wollte man die Müllhalde vor den Feiertagen in Centralia säubern und beschloss, sie niederzubrennen.

Das Feuer könnte sich tief in die Mine ausgebreitet und eine Kohleader entzündet haben, die sich zu einem noch größeren Feuer ausweitete. Da die Minen unter der Stadt so groß und verflochten waren, mussten alle Bergbauarbeiten wegen der giftigen Kohlenmonoxiddämpfe eingestellt werden. Das Feuer breitete sich so weit in das Tunnelnetz aus, dass es unmöglich schien, es einzudämmen. Die Einwohner von Centralia erhielten eine Entschädigung, damit sie woanders hinziehen konnten. Bald waren alle Häuser der Stadt verlassen. Nur sieben Bewohner blieben übrig, aber ihnen wurde verboten, ihre Häuser an andere zu verkaufen.

Das Feuer unter Centralia wütet noch heute und könnte weitere 250 Jahre andauern, bis der Brennstoff ausgeht. Doch es ist kein Einzelfall. Weltweit gibt es Tausende von Kohlebränden, die kaum zu löschen sind. Das Risiko steigt. Freiliegende Kohleflöze sind dem Sauerstoff ausgesetzt und können leicht Feuer fangen, sei es durch menschliches Einwirken oder natürliche chemische Prozesse. Die USA, China und Indien haben die meisten Kohlebrände weltweit.

An Khang (Laut IFL Science )

Quellenlink: https://vnexpress.net/thi-tran-hoa-nguc-chay-suot-hon-60-nam-4734749.html