Kobbie Mainoo war überrascht und aufgeregt, als Trainer Gareth Southgate ihn in die englische Nationalmannschaft berief, um ihn auf zwei Freundschaftsspiele gegen Brasilien am 23. März und Belgien am 26. März vorzubereiten.
Mainoo stand ursprünglich im englischen U21-Kader, wurde von Southgate aber für die Freundschaftsspiele gegen Brasilien und Belgien nominiert. Da keiner der ursprünglich 25 englischen Spieler verletzungsbedingt ersetzt werden musste, zeigt Southgates Nominierung des 18-jährigen Mittelfeldspielers, wie sehr er Mainoos technische Fähigkeiten schätzt.
Am 19. März wurde Mainoo von seinem Man-Utd-Teamkollegen Harry Maguire und Arsenal-Mittelfeldspieler Bukayo Saka begrüßt, als die „Three Lions“ in Staffordshire zusammenkamen. In einem Beitrag auf Instagram schrieb der 18-Jährige: „Es ist eine Ehre, zum ersten Mal in die Mannschaft berufen zu werden.“
Mainoo (rechts) während seiner ersten Trainingseinheit mit der englischen Mannschaft im Saint George's Park. Foto: England
In einem kurzen Interview vor Englands Stadion Saint George Park sagte Mainoo, er habe eine SMS von Southgates Assistent Steve Holland erhalten, als er zur U21-Nationalmannschaft wechselte. „Steve sagte mir, ich solle zu ihm an die Rezeption kommen und ihm sagen, dass ich nominiert wurde und im Kader sein werde“, sagte der 18-jährige Mittelfeldspieler. „Ich war überrascht, aber gespannt auf die kommende Woche.“ Mainoo fügte hinzu, seine Familie habe sich sehr über seine erste Nominierung für die A-Nationalmannschaft gefreut.
Mainoo hat für England in der U17 und U19 gespielt, aber noch nie in der U20 oder U21. Laut Sportsmail wird Mainoo letzten Monat auch wegen des Interesses aus Ghana in Betracht gezogen, für das er spielberechtigt ist. Randy Abbey, Mitglied des Exekutivkomitees des ghanaischen Fußballverbands, sagte gegenüber The Times , man hoffe, den 18-jährigen Mittelfeldspieler für Afrika zu gewinnen.
Doch diese Hoffnungen wurden zunichte gemacht, als Southgate Mainoo sein Debüt ermöglichte. Nach den FIFA-Regeln kann ein Spieler jederzeit die Nationalität wechseln, wenn er nur an Freundschaftsspielen teilnimmt. Spieler unter 21 Jahren können nach drei Jahren ebenfalls die Nationalität wechseln, wenn sie weniger als drei Pflichtspiele absolviert haben.
Mittelfeldspieler Kobbie Mainoo erzielt am 1. Februar im Molineux Stadium das Siegtor für Man Utd beim 4:3-Sieg gegen die Wolves in der 22. Runde der Premier League. Foto: Reuters
Als Southgate letzte Woche seinen englischen Kader bekannt gab, sagte er zu der Entscheidung, Mainoo nicht in die Mannschaft zu berufen: „Mainoo macht für einen jungen Spieler eine hervorragende Figur. Wir sind nie zu spät, einen jungen Spieler in den Kader zu holen, aber er hat erst ein paar Spiele absolviert. Man muss darauf achten, diese Entscheidungen zum richtigen Zeitpunkt zu treffen, und im Idealfall sollten wir ihm den Raum geben, sich in seinem eigenen Tempo zu entwickeln.“
Mainoo unterschrieb im Mai 2022 seinen ersten Profivertrag bei Man Utd und stieg fünf Monate später in die erste Mannschaft auf. Der englische Mittelfeldspieler absolvierte in dieser Saison 20 Spiele in allen Wettbewerben, darunter den dramatischen 4:3-Sieg gegen Liverpool im FA-Cup-Viertelfinale am vergangenen Wochenende im Old Trafford.
Hong Duy
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