Wie viele tektonische Platten hat die Erde?

Die Zahl der tektonischen Platten auf der Erde liegt zwischen 10 und 100, und die meisten davon sind nicht einmal auf offiziellen Karten verzeichnet.

Große und kleine tektonische Platten auf der Erdoberfläche. Foto: iStock

Vor Milliarden von Jahren war die Erdoberfläche ein Meer aus geschmolzenem Gestein. Als das Magma abkühlte, bildete es eine durchgehende Gesteinskruste. Dichtere Mineralien sammelten sich in der Nähe des Erdmittelpunkts, während weniger dichte Mineralien an die Oberfläche stiegen. „So bilden sich tektonische Platten an der Erdoberfläche“, erklärt Catherine Rychert, Geophysikerin am Woods Hole Oceanographic Institution in Massachusetts. „Eine tektonische Platte ist eine Krustenschicht mit einem kleinen Mantel darunter. Darunter befindet sich schwächeres, heißeres und beweglicheres Material. Der Dichteunterschied zwischen den beiden Schichten führt dazu, dass sich die darüber liegenden Schichten bewegen, kollidieren, verschmelzen und ineinander krachen. In diesen Gebieten bilden sich Verwerfungen und Gebirge, Vulkane und Erdbeben führen zur Entstehung von Leben.“

Die Zahl der tektonischen Platten, die die Erdoberfläche bedecken, reicht je nach Klassifizierungskriterien von einem Dutzend bis zu fast 100. Laut Saskia Goes, Geologin am Imperial College London, sind sich die meisten Forscher einig, dass es 12 bis 14 große tektonische Platten gibt, die den größten Teil der Erdoberfläche bedecken. Jede Platte bedeckt mindestens 20 Millionen Quadratkilometer. Die größten davon sind die nordamerikanische, afrikanische, eurasische, indo-australische, südamerikanische, antarktische und pazifische Platte. Die größte davon ist die pazifische Platte mit 103,3 Millionen Quadratkilometern, gefolgt von der nordamerikanischen Platte mit 75,9 Millionen Quadratkilometern.

Laut Goes gibt es neben den sieben großen tektonischen Platten fünf kleinere: die Philippinische See, die Kokos-, die Nazca-, die Arabische und die Juan-de-Fuca-Platte. Einige Geologen betrachten die Anatolische Platte (Teil der größeren Eurasischen Platte) und die Ostafrikanische Platte (Teil der Afrikanischen Platte) als separate Einheiten, da sie sich mit unterschiedlicher Geschwindigkeit als die Hauptplatte bewegen. Aus diesem Grund schwankt die Zahl der großen tektonischen Platten zwischen 12 und 14.

Die Situation wird komplizierter, wenn man die Grenzen tektonischer Platten betrachtet, wo sich diese in kleinere Platten, sogenannte Mikroplatten, aufteilen. Mikroplatten sind Flächen von weniger als einer Million Quadratkilometern. Wissenschaftler schätzen, dass es auf der Erde etwa 57 Mikroplatten gibt. Sie sind jedoch in der Regel nicht auf Weltkarten verzeichnet. „Die Zahl der Mikroplatten ändert sich ständig, je nachdem, wie Wissenschaftler sie definieren und wie sich die Plattengrenzen verformen“, erklärt Goes.

Die Verschiebung der tektonischen Platten der Erde erzeugt bemerkenswerte Strukturen. Die Pazifische Platte ist möglicherweise die schnellste und bewegt sich mit 7 bis 10 Zentimetern pro Jahr nach Nordwesten. Ihre schnelle Bewegung ist das Ergebnis einer umgebenden Subduktionszone, dem sogenannten Feuerring, in der die Schwerkraft die Platten zum Erdmittelpunkt zieht.

An Khang (laut Live Science )

Quellenlink: https://vnexpress.net/trai-dat-co-bao-nhieu-mang-kien-tao-4664249.html