Die Erde ist dabei, einen weiteren Mond zu erobern

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Astronomen gehen davon aus, dass der neu entdeckte Asteroid mit der Bezeichnung 2024 PT5 vorübergehend durch die Schwerkraft der Erde gefangen sein wird, sodass er vom 29. September bis zum 25. November die Erde umkreisen kann. Danach wird der Weltraumbrocken in seine heliozentrische Umlaufbahn zurückkehren, also in seine Umlaufbahn um die Sonne.

Einzelheiten zum temporären Minimond und seiner hufeisenförmigen Umlaufbahn wurden diesen Monat in den Research Notes der American Astronomical Society veröffentlicht.

Illustration der Szene, in der dieser kleine Mond die Erde umkreist: X

Astronomen entdeckten den Asteroiden erstmals am 7. August mithilfe des südafrikanischen Observatoriums, das Teil des von der NASA finanzierten Asteroid Earth Impact Last Alert System (ATLAS) ist.

Der Asteroid 2024 PT5 mit einem Durchmesser von etwa elf Metern besteht in den nächsten Jahrzehnten nicht die Gefahr einer Kollision mit der Erde, sagte Studienleiter Carlos de la Fuente Marcos von der Universität Complutense Madrid. Der Weltraumbrocken wird in einer Entfernung von etwa 4,2 Millionen Kilometern um die Erde kreisen, also etwa zehnmal so weit wie Erde und Mond.

Diese kurzlebigen Asteroiden fliegen als Minimonde an der Erde vorbei und bleiben Tage, Wochen oder Monate bestehen, sagte De la Fuente Marcos. Kurze Minimonde können mehrmals pro Jahrzehnt auftreten, lange Minimonde sind jedoch selten und kommen nur alle 10 bis 20 Jahre vor.

Asteroiden werden nicht so leicht zu Minimonden, da sie sich mit der richtigen Geschwindigkeit und Richtung bewegen müssen, um von der Schwerkraft der Erde erfasst zu werden. „Um ein Minimond zu werden, muss sich ein Objekt der Erde langsam und aus nächster Nähe nähern“, sagte De la Fuente Marcos.

Die Asteroiden, die zu Minimonden werden, werden mit einer Geschwindigkeit von weniger als 3.600 Kilometern pro Stunde in einer Entfernung von 4,5 Millionen Kilometern um die Erde herumfliegen, fügte er hinzu.

Der Asteroid 2024 PT5 stammt aus dem Arjuna-Asteroidengürtel, der aus kleinen Asteroiden besteht, deren Umlaufbahnen um die Sonne der Erdumlaufbahn ähneln.

De la Fuente Marcos und seine Kollegen planen, 2024 PT5 zu beobachten, um mithilfe der Observatorien Gran Telescopio Canarias und Two-Meter Twin Telescope, die sich beide auf den Kanarischen Inseln befinden, weitere Daten und Details zu sammeln. Er sagte jedoch, der Asteroid werde zu klein und zu dunkel sein, um mit Amateurteleskopen oder Ferngläsern gesehen zu werden. Er werde keine sichtbaren Auswirkungen auf die Erde haben.

Nach 56,6 Tagen wird die Schwerkraft der Sonne den Asteroiden 2024 PT5 wieder in seine normale Umlaufbahn bringen.

Doch der Studie zufolge wird der Asteroid voraussichtlich am 9. Januar 2025 in einer Entfernung von 1,7 Millionen Kilometern an der Erde vorbeifliegen, bevor er „kurz darauf die Erdnähe verlässt, bis er im Jahr 2055 wieder zurückkehrt“.

Wenn der Asteroid 2024 PT5 zurückkehrt, wird er nach Vorhersagen der Astronomen im November 2055 für einige Tage und Anfang 2084 erneut für einige Wochen zu einem Minimond der Erde.

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