Welche Auswirkungen haben Windparks auf das Meeresleben?

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Windparks helfen den Menschen bei der Bewältigung der Klimakrise, können aber das Verhalten von Fischen verändern und das Risiko von Vogelkollisionen bergen.

Experten arbeiten daran, Windparks umweltfreundlicher für Meereslebewesen zu gestalten. Foto: ShutterDesigner/Shutterstock — Experten arbeiten daran, Windparks umweltfreundlicher für Meereslebewesen zu gestalten. Foto: *ShutterDesigner/Shutterstock*

Um die Klimakrise zu bewältigen, bauen Menschen Offshore-Windparks zur Erzeugung erneuerbarer Energie. Der weltweit größte Offshore-Windpark, Hornsea 2 in Großbritannien, erstreckt sich über 462 Quadratkilometer, wobei jede Turbine 200 Meter über dem Meeresspiegel ragt. Der Park kann mehr als 1,4 Millionen Haushalte mit Strom versorgen.

Welchen Einfluss haben diese Windturbinen auf Lebewesen im Wasser und in der Luft? Experten zufolge können Offshore-Windparks das Meeresleben auf vielfältige Weise beeinflussen, von Lärm und hydrodynamischen Veränderungen, die das Verhalten von Fischen und Walen beeinflussen, bis hin zu Veränderungen der Artenvielfalt und -häufigkeit in der Region.

Nicht nur das Meeresleben ist gefährdet. Auch Seevögel in Nord- und Ostsee, wo sich viele Offshore-Windparks befinden, sind durch Windkraftanlagen gefährdet. Ein Bericht von BirdLife International aus dem Jahr 2021 ergab, dass zwölf Seevogelarten in Nord- und Ostsee einem hohen Risiko von Kollisionen mit Windparks ausgesetzt sind und sieben Arten durch den Bau solcher Anlagen stark vom Verlust ihres Lebensraums bedroht sind.

Allerdings sind nicht alle Auswirkungen von Offshore-Windparks negativ. Sie können auch positive Auswirkungen auf die Umwelt haben. Untersuchungen zu den Bewegungen von Kegelrobben und Seehunden in der Nordsee zeigen, dass sie häufig zwei Windparks besuchen und zwischen den Turbinen nach Beute suchen.

Die Forscher vermuten, dass Windparks als künstliche Riffe fungieren und so eine neue, konzentrierte Nahrungsquelle bieten könnten. In Gebieten, in denen das Meeresleben weniger zahlreich geworden ist, könnten Windparks dazu beitragen, dass es wieder gedeiht.

Kegelrobben, die bei der Nahrungssuche in der Nähe von Windkraftanlagen beobachtet wurden. Foto: Luca Nichetti/Shutterstock — Kegelrobben, die bei der Nahrungssuche in der Nähe von Windkraftanlagen beobachtet wurden. Foto: *Luca Nichetti/Shutterstock*

Experten weisen jedoch darauf hin, dass es schwierig sei, die potenziellen Umweltfolgen dieser künstlichen Riffe vollständig vorherzusagen. „Nur ein kleiner Teil der von uns untersuchten Robben nutzte Windparks oder Pipelines. Derzeit decken diese Strukturen nur einen kleinen Teil des Verbreitungsgebiets der Robben im Meer ab. Mit dem Ausbau der Windparks werden mehr Robben betroffen sein“, sagte Deborah Russell, Expertin an der Universität St. Andrews und Autorin der Studie. Das Expertenteam betonte, dass weitere Forschung nötig sei, um die Auswirkungen von Offshore-Windparks genauer abschätzen zu können.

Länder genehmigen weiterhin den Bau neuer Offshore-Windparks, sodass die Nutzung von Windkraftanlagen zur Nutzung erneuerbarer Energien weiter zunehmen wird. Wissenschaftler haben verschiedene Ideen entwickelt, um die Auswirkungen dieser Anlagen auf die umgebende Meeresumwelt zu minimieren.

Entwickler von Offshore-Windparks müssen sich stärker darum bemühen, Daten zur Seevogelpopulation in ihre Pläne einzubeziehen, insbesondere bei Arten, deren Populationen aufgrund anderer Faktoren bereits rückläufig sind. Dies geht aus einer Studie hervor, die in der Märzausgabe 2022 von Conservation Science and Practice veröffentlicht wurde.

„Wenn die Faktoren, die die aktuellen Populationsveränderungen verursachen, bei der Bewertung nicht berücksichtigt werden, werden zukünftige Bedrohungen wahrscheinlich unterschätzt. Wir brauchen Windparks, um die Klimakrise zu bewältigen, aber der Schutz der Artenvielfalt muss ebenfalls Priorität haben. Wir brauchen sorgfältige Bewertungen, um sicherzustellen, dass wir die potenziellen Auswirkungen auf Arten verstehen, die bereits jetzt in Schwierigkeiten sind, wie zum Beispiel die Dreizehenmöwe“, sagte Catherine Horswill, Mitglied des Forschungsteams.

Wissenschaftler haben verschiedene Methoden entwickelt, um zu verhindern, dass Seevögel mit Windkraftanlagen kollidieren, beispielsweise indem sie diese mit Streifen bemalen. Sie haben außerdem künstliche Niststrukturen in der Nähe eines Windparks vor der Küste von Suffolk in England errichtet. Ob diese Maßnahmen die Zahl der Kollisionen verringern, wird sich jedoch erst zeigen. Wissenschaftler arbeiten außerdem mit Offshore-Windpark-Unternehmen zusammen, um künstliche Riffe rund um Windparks zu errichten – sowohl in der Nordsee als auch in den Tropen.

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