TSMC ist aufgrund der makroökonomischen Rezession und des Arbeitskräftemangels in den USA mit Schwierigkeiten konfrontiert.

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Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC) gab bekannt, dass der Beginn der Massenproduktion in seinem Werk in Arizona aufgrund eines Mangels an Facharbeitern und Technikern, die für die Installation von Spezialgeräten benötigt werden, auf 2025 verschoben wird.

TSMC-Vorsitzender Mark Liu sagte, der weltweit größte Auftragschiphersteller befinde sich in einer kritischen Phase der Verarbeitung und Installation einiger seiner „modernsten Geräte“ in seiner ersten hochmodernen Chip-Fertigungsanlage in den USA. Das Unternehmen hatte ursprünglich geplant, die Anlage Ende nächsten Jahres in Betrieb zu nehmen.

„Wir stehen vor gewissen Herausforderungen, da es nicht genügend Facharbeiter mit dem nötigen Fachwissen gibt, um Geräte in einer Halbleiterfabrik zu installieren“, sagte Liu und fügte hinzu, dass TSMC erfahrene Techniker aus Taiwan hinzuziehen müsse, um das Problem zu lösen.

Der taiwanesische Chiphersteller prognostizierte zudem ein düsteres laufendes Quartal mit einem Umsatz von 16,7 bis 17,5 Milliarden US-Dollar, was einem Rückgang von etwa 15,4 Prozent gegenüber Mitte letzten Jahres entspricht.

„Wir gehen davon aus, dass der Produktionsplan für die N4-Prozesstechnologie auf 2025 verschoben wird“, sagte der Präsident der weltweit größten Auftragschipgießerei mit Blick auf die 4-Nanometer-Chipherstellungstechnologie.

„Barometer“ der Technologiebranche

TSMC, das Chips für globale Giganten wie Apple, Qualcomm und Nvidia herstellt und als Barometer der gesamten Technologiebranche gilt, hat diese Woche seine Wachstumsprognose für das Gesamtjahr aufgrund einer langsamen Erholung des chinesischen Marktes und anhaltender makroökonomischer Unsicherheit erneut gesenkt.

Das Unternehmen erwartet nun für 2022 einen Umsatzrückgang von 10 % im Vergleich zum Vorjahr. Im April senkte es sein jährliches Umsatzziel von einem leichten Anstieg auf einen Rückgang im „mittleren einstelligen Bereich“.

In seinen jüngsten Quartalsergebnissen meldete der Auftragschiphersteller seinen ersten Gewinnrückgang seit 2019, da der Markt für Unterhaltungselektronik schwächelte. Konkret verzeichnete TSMC im zweiten Quartal 2023 einen Umsatz von 15,68 Milliarden US-Dollar, den niedrigsten der letzten fünf Quartale und einen Rückgang von 10 % gegenüber dem Vorjahr. Auch der Nettogewinn sank im Vergleich zum Vorjahr um 23,3 %.

TSMC sagte, dass die geplanten Investitionsausgaben in diesem Jahr im Bereich von 32 bis 36 Milliarden US-Dollar bleiben werden, aber „nahe am unteren Ende“ der Spanne liegen werden, verglichen mit den Investitionsausgaben von 36,2 Milliarden US-Dollar im Jahr 2022.

„Es dreht sich alles um die Makroökonomie. Hohe Inflation und steigende Zinsen wirken sich weltweit auf alle Marktsegmente aus. Auch Chinas Erholung verläuft langsamer als erwartet“, sagte TSMC-CEO CC Wei. „Selbst die steigende Nachfrage nach KI kann die Gesamtkosten des Geschäftsbetriebs nicht ausgleichen.“

KI „schultert“ den Umsatz

Trotz eines anhaltenden Abschwungs im Bereich der Unterhaltungselektronik profitiert TSMC vom Boom der künstlichen Intelligenz, angeführt von ChatGPT. KI-Computing erfordert leistungsstarke Grafikprozessoren von Nvidia und Advanced Micro Devices (AMD), die beide zu den wichtigsten Kunden von TSMC zählen.

AMD-CEO Lisa Su, die diese Woche in Taipeh ist, um Kunden und Lieferanten zu besuchen, sagte Reportern, dass KI in den nächsten Jahren der wichtigste Wachstumstreiber sein werde.

Das Halbleiterwerk von TSMC in Arizona soll Chips im 4-nm-Prozess produzieren.

„KI befindet sich in der Anfangsphase eines enormen Wachstums und ist für uns ein wichtiger Investitionsbereich“, sagte Su. „Wir glauben, dass dieser Markt in den nächsten drei bis vier Jahren über 150 Milliarden Dollar erreichen könnte.“

TSMC ist der einzige Hersteller von AMDs leistungsstarker MI300-Plattform für Hochleistungsrechnen und großes Cloud-Computing, die als wichtiger Konkurrent von Nvidias H100 gilt. Nvidia-CEO Jensen Huang hat TSMC zudem eine langfristige Zusammenarbeit im Bereich der H100-Herstellung zugesagt.

Darüber hinaus sagte Mark Li, Analyst bei Bernstein Research, dass TSMC im laufenden Quartal von den Bestellungen für iPhone-Prozessoren profitieren könnte und im letzten Quartal 2023 eine deutlichere Nachfrage im KI-Bereich verzeichnen werde.

„Die KI-Bestellungen stiegen Ende des ersten und Anfang des zweiten Quartals sprunghaft an“, sagte Li und fügte hinzu: „Es wird fast sechs Monate dauern, bis diese Bestellungen in Umsatz umgesetzt werden.“ Er merkte jedoch an, dass die Nachfrage nach PCs, Android-Smartphones und anderer Unterhaltungselektronik weiterhin geringer sei als erwartet, was den Umsatz von TSMC in diesem Jahr belastet habe.

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