Das Geheimnis der Strukturen am Grund der Nordsee lüften, die das Verständnis der Geologie herausfordern

Eine bahnbrechende Studie hat das Geheimnis riesiger Sandhügel tief auf dem Grund der Nordsee vor der Küste Norwegens gelüftet.

Seismische Daten und Gesteinsproben zeigen, dass diese Quadratkilometer großen Strukturen vor Millionen von Jahren abgesunken sind und dabei uralten, weniger dichten „Schlamm“ an die Oberfläche gedrückt haben.

Diese Entdeckung stellt nicht nur das aktuelle geologische Verständnis in Frage, sondern eröffnet auch neue Perspektiven für zukünftige Möglichkeiten der Kohlenstoffspeicherung.

Vén màn bí ẩn cấu trúc thách thức hiểu biết về địa chất dưới đáy Biển Bắc - 1 — Eine neue Studie zeigt, dass riesige Sandhügel auf dem Grund der Nordsee unter urzeitlichem „Schlamm“ begraben waren (Foto: Tomasz Sienicki).

Den mysteriösen Ursprung entschlüsseln

Wissenschaftler wissen seit langem von der Existenz dieser Grabhügel, sind sich jedoch über ihren Ursprung nicht einig. Es gibt viele Theorien, die von Erdrutschablagerungen über hochgeschobenen Sandstein bis hin zu Schlamm reichen, der durch brüchiges Gestein gepresst wurde.

Mithilfe moderner dreidimensionaler seismischer Datensätze und Gesteinsproben aus der nördlichen Nordseeregion haben Forscher nun eine detaillierte Untersuchung der Hügel und der umliegenden Gegend durchgeführt.

Die Ergebnisse zeigten, dass diese Strukturen von einer älteren Schlammschicht mit geringer Dichte umgeben waren, die hauptsächlich aus Fossilien urzeitlicher Mikroorganismen bestand.

Bemerkenswerterweise ähnelt die chemische Zusammensetzung der Hügel der von nahegelegenen Sanden, die später in den geologischen Aufzeichnungen auftauchen.

An manchen Stellen sind die Hügel durch Risse im Gestein mit diesem Sand verbunden, was darauf schließen lässt, dass sie aus jüngerem Sand entstanden sind, der unter älteren, leichteren Schlamm gesunken ist.

„Treibsand“ bringt die Gesetze der Geologie durcheinander

Dieses „Treibsand“-Phänomen hat erwartete Muster in der geologischen Geschichte durcheinandergebracht. Normalerweise sind ältere Gesteinsschichten tiefer vergraben als jüngere Sedimentschichten, wodurch eine klare Chronologie der Landschaftsbildung entsteht.

„Diese Entdeckung enthüllt einen geologischen Prozess, den wir in diesem Ausmaß noch nie zuvor gesehen haben“, sagte Mads Huuse, Geophysiker an der Universität Manchester (Großbritannien) und Co-Autor der Studie.

Was wir fanden, waren Strukturen, bei denen dichter Sand in leichtere Sedimente einsank, die über die Sandoberfläche hinausragten, wodurch die normalen Schichten durcheinandergewirbelt wurden und riesige Hügel unter dem Meer entstanden.“

Forscher vermuten, dass Erdbeben oder Druckänderungen dazu geführt haben könnten, dass sich der Sand wie eine Flüssigkeit verhielt und durch Risse im Meeresboden floss und unter den verhärteten Schlamm rutschte. Diese großen, eingesunkenen Hügel werden „Sinkite“ genannt, während die erhabenen Schlammflöße „Floatite“ heißen.

Diese Forschung zeigt, dass sich Flüssigkeiten und Sedimente auf unerwartete Weise durch die Erdkruste bewegen können, so Herr Huuse.

Potenzial für die Kohlenstoffspeicherung

Das Team untersuchte diese Hügel zunächst als mögliche Standorte für die Speicherung von Kohlendioxid. Das Verständnis der geologischen Struktur ist entscheidend für die Sicherheit und Wirksamkeit aller Bemühungen zur Kohlenstoffspeicherung in diesem Gebiet.

Wenn wir verstehen, wie diese Sinkite entstehen, könnte sich unsere Bewertung unterirdischer Reservoirs, ihrer Versiegelung und der Flüssigkeitsmigration dramatisch ändern.

Dies sind Schlüsselelemente für die Technologie zur Kohlenstoffabscheidung und -speicherung und geben Anlass zur Hoffnung auf wirksamere Lösungen im Kampf gegen den Klimawandel.

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