Brände haben die Touristenstadt Lahaina verwüstet, sie innerhalb weniger Tage in Schutt und Asche gelegt und letzte Woche weitreichende Verwüstungen angerichtet.
„Alle Beweise – Videos , Zeugenaussagen, der Brandverlauf und die verbliebene Versorgungsausrüstung – deuten darauf hin, dass Ausrüstung von Hawaiian Electric die Ursache des verheerenden Feuers in Lahaina war“, sagte Mikal Watts, ein Vertreter von Watts Guerra, einer US-Nachrichtenagentur.
Zuvor hatte Hawaiis Gouverneur Josh Green gewarnt, die Ermittlungen zur Brandursache könnten Wochen oder sogar Monate dauern. Dies gilt als die schlimmste Naturkatastrophe, die der Bundesstaat Hawaii je erlebt hat. In West Maui wurden mehr als 2.200 Gebäude zerstört oder schwer beschädigt, wodurch der Gesamtschaden auf fast sechs Milliarden Dollar geschätzt wird.
Hawaiian Electric hatte zuvor berichtet, dass starke Winde in dem betroffenen Gebiet Stromleitungen heruntergerissen hätten.
Das von der jüngsten Naturkatastrophe am stärksten betroffene Gebiet war Lahaina, wo ein Großteil der Infrastruktur durch das Feuer zerstört wurde und einige Bewohner keine andere Wahl hatten, als sich ins Meer zu stürzen, um sich in Sicherheit zu bringen.
Regierungsbehörden wie die Federal Emergency Management Agency (FEMA) und das Pacific Disaster Center haben berichtet, dass bis zu 4.500 Menschen durch die Brände obdachlos geworden sind und nun Notunterkünfte benötigen.
Während die Zahl der Todesopfer weiter steigt, hat der Waldbrand auf Maui die Zahl der Todesopfer des Camp Fire 2018 in Nordkalifornien übertroffen, bei dem 85 Menschen starben und die Stadt Paradise ausgelöscht wurde. Mauis Polizeichef John Pelletier prognostizierte, dass die aktuelle Zahl der Todesopfer wahrscheinlich noch steigen wird, da die Such- und Rettungsmaßnahmen fortgesetzt werden.
Als die Überlebenden zurückkehrten, warnten die Behörden die Bewohner von Lahaina und Kula davor, Leitungswasser zu trinken, und rieten ihnen, nur in gut belüfteten Bereichen zu baden, um die Belastung durch Chemikalien zu minimieren.
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