Bestimmung der letzten beiden asiatischen Vertreter für die Weltmeisterschaft 2026

Trainer Lopetegui verhalf Katar zum WM-Ticket

Vor der Endrunde hatte Katar nur einen Punkt aus dem Unentschieden gegen Oman auf dem Konto. Um das Direktticket zu bekommen, musste Katar die VAE besiegen. In den beiden vorherigen Duellen mit den VAE verlor Katar und kassierte dabei acht Tore.

Die Vergangenheit, in der der Nachbar immer wieder unterlegen war, dürfte den Kampfgeist des amtierenden Asienmeisters unter Druck gesetzt haben. In der ersten Halbzeit leistete sich Katar weiterhin viele Fehler in seinen Spielen. Doch in der 49. Minute glänzte Dirigent Akram Afif mit einer Vorlage für Khoukhi zum Führungstreffer. Es war das erste Tor, das Katar in der vierten Qualifikationsrunde erzielte.

In der Aufregung verdoppelte Pedro Miguel in der 74. Minute den Abstand. Wieder einmal spielte Afif die Rolle des Spielmachers und verhalf der Heimmannschaft mit einem Pass zum 2:0.

Die VAE hatten einen Mann mehr, als Katar in der 86. Minute die Rote Karte sah. Doch in der achten Minute der Nachspielzeit gelang ihnen nur noch ein Ehrentreffer. Das Endergebnis lautete 2:1 für Katar, womit sich das Team den Gruppensieg und das Ticket für die Endrunde sicherte.

Im nächsten Spiel folgte Saudi-Arabien auf Katar. Das Team in Blau hatte dank der besseren Tordifferenz einen Vorteil gegenüber dem Irak (es gewann Indonesien 3:2, während der Irak 1:0 gewann). Daher standen sie nicht unter dem Druck, um jeden Preis gewinnen zu müssen.

Saudi-Arabien und der Irak lieferten sich in der ersten Halbzeit ein offensives Spiel, das kaum zu entscheiden war. Keines der beiden Teams konnte auch nur einen einzigen Torschuss erzielen. In der zweiten Halbzeit wurde das Spiel offener, und Saudi-Arabien hatte mehrere Torchancen. Leider konnte dieses Team diese nicht nutzen und musste sich mit dem 0:0 zufrieden geben.

Saudi-Arabien beendete die letzte Qualifikationsrunde mit 4 Punkten und lag dank der höheren Torzahl vor dem Irak. Neben Usbekistan, Iran, Japan, Südkorea, Jordanien, Australien und Katar ist Saudi-Arabien eines der acht AFC-Teams, die sich Tickets für die WM 2026 gesichert haben. Die VAE und der Irak kämpfen unterdessen um den Einzug in die Intercontinental Play-off-Runde.