監督就任当初は疑念もあったものの、アンジェ・ポステコグルー氏はトッテナムをクラブ史上最高のスタートでプレミアリーグの首位に躍り出させ、皆を驚かせた。
9月24日、プレミアリーグ第4節でバーンリーに5-2で勝利した後、ポステコグルー監督はソン・フンミンと喜びを分かち合った。写真：ロイター
「ポステコグルー監督はプレミアリーグのわずか8試合で、20年後、30年後に記憶されるであろう思い出や瞬間を、直近の3人の前任者を合わせたよりも多く提供した」とガーディアン紙は評した。
ほんの1か月前までは、ポステコグルー率いるトッテナムがまだビッグチームに勝ったことがないことに疑問が持たれていた。第5節の敗者の中では、マンチェスター・ユナイテッドは依然として苦戦しており、バーンリーとボーンマスは完全に実力不足だった。シェフィールド・ユナイテッド戦では、トッテナムはアディショナルタイムの2ゴールで勝利しただけだった。しかし、それ以降の結果は、ポステコグルー率いるチームが成長したことを示している。エミレーツ・スタジアムで宿敵アーセナルと引き分けに持ち込んだ後、リバプールに勝利した。正当なゴールが取り消され、リバプールに2枚のレッドカードが提示されるという審判の判定があったにもかかわらず、トッテナムは格上の相手に完全に圧倒されているようには見えなかった。両チームが11人でピッチに立つと、トッテナムはリバプールと互角の勝負だと感じられた。
トッテナムは直近のアウェイ戦、ルートン・タウン戦で、前半終盤にイヴ・ビスマが間接レッドカードを受け苦戦を強いられた。しかし、選手不足にもかかわらず、後半は支配力を発揮し、センターバックのファン・デ・ヴェンのゴールで1-0の勝利を収めた。この勝利により、トッテナムはシーズン開幕からの無敗記録を維持し、プレミアリーグ8節を終えて首位に立った。残り19チームの中で、ポステコグルー率いるチームと同様に無敗記録を維持しているのはアーセナルのみとなった。
攻撃で大きな役割を果たす新人マディソン（背番号10）は、8月26日のプレミアリーグ第3節でトッテナムが2-0で勝利した試合で、ボーンマスの選手を相手にボールを保持している。写真：ロイター
2023年初夏、トッテナムが当時スコットランド・プレミアリーグのセルティック監督を務めていたポステコグルー氏を監督に指名した際、主要大会での経験や成功への可能性について多くの懸念が寄せられました。歴史上、他国で成功を収めた監督は数多くいますが、彼らはプレミアリーグでプレーしようとした際に、その成功を繰り返すどころか、評判を地に落としてしまいました。アメリカ人監督の中には、アクセントに問題を抱えた者もいました。では、ポステコグルー氏のようなギリシャ系オーストラリア人監督が、なぜ違いを生み出すことができるのでしょうか？そして、億万長者の選手たちは、普段のトレーニングではほとんど交流のない、普通の人と何ら変わらない監督との会話に慣れることができるのでしょうか？
しかし、輝かしいジョゼ・モウリーニョから実績のあるアントニオ・コンテ、そして知名度こそ低いものの将来有望なヌーノ・エスピリト・サントまで、過去3人の監督の下で多くの混乱を経験してきたにもかかわらず、トッテナムではポステコグルーの起用という決断に疑問を抱く者は誰もいないようだ。そして今のところ、状況は順調だ。
シーズン最初のホームゲーム、マンチェスター・ユナイテッド戦は緊張感に満ちていた。ポステコグルー監督は巨大な横断幕で迎えられたが、疑念は残った。得点王ハリー・ケインがバイエルンに移籍し、マウリシオ・ポチェッティーノ時代終焉の明るいエネルギーは消え去っていた。スタジアムの外では、ファンがチケット価格に抗議する場面さえあった。
チケット抗議はまだ終息には程遠いが、ポステコグルー率いるチームにとってもはや脅威とは感じられない。ホームゲーム3試合で3勝を挙げ、うち2試合は劇的な延長戦勝利だった。そして、ポステコグルーはそれを裏切っている。トッテナムのファンは、監督がチームをどこまで導けるのか疑問に思い始めている。特に改善の余地がまだある中で。7試合で2試合の無失点というのは、憂慮すべき数字だ。トッテナムは今シーズン4度ビハインドを背負っており、ポステコグルーは選手交代とチームの粘り強さで状況を好転させたものの、これは良い習慣とは言えない。
8月19日、プレミアリーグ第2戦、トッテナム対マンチェスター・ユナイテッドの試合で、ビスマ（背番号8）がブルーノ・フェルナンデスと口論している。写真はロイター通信。
フルハムのリーグカップ早期敗退は、チームの層の厚さの限界を浮き彫りにした。ソン・フンミンやジェームズ・マディソンといった主力選手が負傷したらどうなるだろうか？ピエール＝エミール・ホイビュルクやオリバー・スキップは、イヴ・ビスマやパペ・サールの穴を埋めることができるだろうか？
しかし、今のところそれは実現していない。ソンは不本意なシーズンから立ち直り、6ゴールを挙げている。グリエルモ・ビカリオはキャリア後半のウーゴ・ロリスよりも明らかに優れている。デスティニー・ウドギエは素晴らしいサイドバックで、リシャルリソンは復帰の兆しを見せている。ビソマはゆっくりとブライトン時代の調子を取り戻しつつある。
問題は、この好調がどれだけ続くかだ。運や審判の判定がトッテナムに不利に働く時が来るだろう。また、互角の相手が問題を抱えている時も、トッテナムはある程度有利に働く。マンチェスター・ユナイテッドとチェルシーは悲惨なスタートを切り、ニューカッスルは昨シーズンのリズムを取り戻せず、ダークホースのブライトンとアストン・ヴィラは安定感を欠いている。ポステコグルー率いるチームにとってチャンピオンズリーグ出場権は手の届くところにあるように思えるが、わずか2ヶ月前、トッテナムについて語る際に、このことを敢えて口にする人はほとんどいなかった。
トップ4にはそれぞれ問題を抱えている。アーセナルはまだ新加入選手たちに慣れておらず、調子を上げるのに時間が必要だ。リヴァプールはトッテナムよりもクリーンシートが少ない。マンチェスター・シティでさえ、比較的順調なスケジュールにもかかわらず、ここ2試合で敗れており、完璧な成績ではない。トッテナムにとってトップ4入りは大きな成果となるだろう。そして、もしファンが壮大な夢を抱き始めているなら、その要因はポステコグルーの存在だろう。
トッテナムで誰かが夢を見る勇気が出なくなって久しい。
ティン・ジョーイ（ガーディアン紙によると）
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