メカジキは体中に穴があいても生き残る

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オーストラリアの漁師たちは穴だらけのメカジキを釣り上げて驚愕したが、犯人はおそらく特殊な種類のサメだったようだ。

メカジキは体中に穴があいても生き残る — 漁師たちが奇妙なメカジキを船に引き上げる。動画： *TK Offshore Fishing*

ニューズウィーク誌7月21日号によると、オーストラリアのコーラル海で漁をしていたT・K・ウォーカー船長と乗組員は、珍しい生物に遭遇した。大型のメカジキを水から引き上げたところ、その体にクッキーの型抜きのように無数の楕円形の穴が開いているのを発見した。「40年間の漁業経験で、こんな目に遭ったのは初めてです」とウォーカー船長は語った。

犯人はほぼ間違いなく、葉巻ザメとしても知られるブラジリアンザメ（ Isistius brasiliensis ）、いや、むしろその群れだっただろう。「集団攻撃だったに違いありません。彼らはただの餌食以上のものを狙っていたのです」とウォーカー氏は言う。

サメ研究協会（SRI）によると、クッキーカッターザメは葉巻型の小型サメで、体長が0.5メートル（2フィート）を超えることは稀です。大西洋、インド洋、太平洋の熱帯海域に生息しています。

この動物の最も特徴的な点は、おそらくその独特な摂食戦略でしょう。クッキーカッターザメの腹側には、発光器と呼ばれる小さな発光器官があり、これがサメの腹側を緑色に輝かせ、他の魚を引き寄せるために利用します。

クッキーカッターザメの歯もまた珍しいものです。上顎には37本の小さな歯があり、下顎にはクッキーカッターのように基部で繋がった大きな三角形の歯があります。獲物をおびき寄せると、吸盤状の口と鋭い歯で獲物の体に噛みつき、体を360度回転させて肉片を噛み砕きます。こうして、マグロ、メカジキ、イルカ、その他のサメといった大型の魚種を攻撃することができます。

「魚が泳いでいる間に急降下し、一口かじり、そして大きな魚が反応する前にまた一口かじります。まるでメカジキや大型マグロの周りをブンブン飛び回る蚊のようです」とウォーカー氏は語った。

ウォーカー氏によると、このサメはサンゴ海では比較的よく見られるとのことだ。「毎日このような咬傷を目にしており、魚は通常3～4箇所の新しい咬傷があり、治癒した、あるいは治癒しつつあるものも数多くあります」と彼は語った。

しかし、ウォーカー氏が釣ったメカジキのように、新鮮な噛み跡が多数残っている魚は珍しい。「船に引き上げた時はまだ生きていました。噛み跡にはまだ血が残っていたので、ごく最近のものだったのです」とウォーカー氏は語った。

トゥー・タオ(ニューズウィークによる)

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