マンチェスター・ユナイテッドは、第27節でマンチェスター・シティに敗れた後も、プレミアリーグの順位表で依然として6位を維持している。チャンピオンズリーグのグループとはわずか2位差だが、この差を縮めてトップ4入りを果たすのは、「レッドデビルズ」(現在勝ち点44)にとって非常に困難な課題だ。
エリク・テン・ハーグ監督率いるマンチェスター・ユナイテッドは、4位のアストン・ヴィラに依然として勝ち点11差をつけられている。チャンピオンズリーグ出場権を確保するには、残り11節で少なくとも4敗を喫することを期待する必要がある。
デイリー・メール紙は、マンチェスター・ユナイテッドのチャンピオンズリーグ出場権獲得の可能性を評価するため、残り11節の結果を予想した。分析結果は、エリク・テン・ハーグ監督率いるチームが2024年初頭と同様の安定した成績を維持したとしても、「レッドデビルズ」のファンにとってはあまり好ましいものではない。
現状ではマンチェスター・ユナイテッドがトップ4入りするのは難しいだろう。
「レッドデビルズ」は、次の2ラウンドでホームでエバートンとシェフィールド・ユナイテッドと対戦する。対戦相手の調子が芳しくない時でも、エリック・テン・ハーグ監督と彼の教え子たちにとって勝利は手の届くところにある。
次のシリーズはより厳しいものとなる。マンチェスター・ユナイテッドはアウェイでブレントフォード、チェルシー、ボーンマスと対戦しなければならない。これらの相手は強敵ではないが、「レッドデビルズ」を苦戦させるには十分だろう。
ボーンマスはオールド・トラッフォードでの第1戦でマンチェスター・ユナイテッドを3-0で破り、ブレントフォードは同じスタジアムで延長戦の末に惜敗した。マンチェスター・ユナイテッドは、この3試合で6~9ポイントを獲得する可能性がある。
これらのアウェイゲームの間に、マンチェスター・ユナイテッドはリバプールとニューカッスルとのホームゲームを2試合戦う。デイリー・メール紙は、エリック・テン・ハーグ監督率いるマンチェスター・ユナイテッドが獲得できるのはせいぜい勝ち点1だろうと予想している。
バーンリーとクリスタル・パレスは、マンチェスター・ユナイテッドが自信を持って勝ち点6を獲得できる相手です。残り2試合では、アーセナル(ホーム)とブライトン(アウェイ)との対戦で「レッドデビルズ」は苦戦するでしょう。マンチェスター・ユナイテッドは、この2試合で勝ち点1しか獲得できません。
デイリー・メール紙は、マンチェスター・ユナイテッドが残り11節で勝ち点19を獲得すると予想している。勝ち点63差で「レッドデビルズ」と称されるマンチェスター・ユナイテッドは、アストン・ヴィラがあと8ポイント差でこの記録を破る必要があるため、トップ4入りは難しいだろう。
アストン・ヴィラが勢いを失ったとしても、マンチェスター・ユナイテッドよりも勝ち上がる可能性が高いチームがまだある。5位のトッテナムは勝ち点50で残り1試合となっている。
デイリー・メール紙の19ポイントという予想は、マンチェスター・ユナイテッドの最近の成績に基づいていることにも留意すべきだ。2024年のマンチェスター・ユナイテッドはわずか2敗しかしていない。悪くない成績だ。しかし、「レッドデビルズ」ことマンチェスター・ユナイテッドは直近3試合のうち2試合で敗れている。
これらの敗北がマンチェスター・ユナイテッドの士気を低下させた可能性は否定できない。数日前、サッカーデータ収集会社のスーパーコンピューターは、マンチェスター・ユナイテッドがシーズン終了時に獲得できる勝ち点がわずか57ポイントにとどまると予測した。これはデイリー・メール紙の予想よりも低い数字だ。
エリク・テン・ハーグ監督も、トップ4入りするのは非常に難しいことを理解しているだろう。マンチェスター・シティとの試合後、このオランダ人監督は、アーセナルかマンチェスター・シティがチャンピオンズリーグで優勝するというシナリオを予想した。そうなれば、プレミアリーグ5位のチームが、ヨーロッパで最も権威のある舞台に出場できるようになる。
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