地球の「第3の生命体」がエネルギーを生成している

(NLDO) - 謎の生命体の特殊能力は、地球環境を救うための戦いで人類を助けることになるだろう。

モナッシュ大学（オーストラリア）の微生物学者ポク・マン・リョン氏が率いる研究チームは、地球上の第3の生命体である古細菌が、これまで不可能だと考えられていた独特の方法でエネルギーを生み出していることを発見した。

アメリカのイエローストーン国立公園の沸騰水中に古細菌がかつて発見された - 写真：NATURE

古細菌は、細菌と真核生物という他の 2 つの生命体とはまったく異なる経路で進化した別の生物系統であるため、第 3 の生命体と呼ばれています。

真核生物とは、地球上の動物や植物など、核を持つ完全な細胞を持つ生物です。もちろん、私たちも真核生物です。

一方、古細菌は内部に膜構造を持たない単細胞生物です。

ほとんどの古細菌は、生息する極限環境で見つかった遺伝子断片からのみ知られており、その多くは研究室で培養することが非常に難しいため、研究室で培養されていません。

レオン博士らは、他の2つの生命体にのみ存在すると考えられている酵素を使って水素ガスを生成する少なくとも9つの門の古細菌を発見した。

この水素は生命の源であり、地球上の「デッドゾーン」と呼ばれる、他の生命体にはまったく適さない場所で、多くの古細菌種が生き延びるのを助けています。

古細菌は、温泉、暗い地下洞窟、火山、深海の噴出孔などの極限環境で発見されています。

「人類が水素をエネルギー源として利用することについて考え始めたのはごく最近のことですが、古細菌は何十億年も前からそれを行っています」とレオン博士は語った。

雑誌「Cell」に掲載された論文で発表されたこの新しい発見は、現代のバイオテクノロジストに対する示唆である。これらの奇妙な古細菌を利用して、完全に「グリーン」な産業用水素を生産できる可能性がある。

さらに、この新たな発見は、 科学者が、これらの生命体が共有していた酵素の種類を通じて、初期の地球上の生命体間の関係性、そして数十億年の進化の後にそれらの酵素がどのように利用されてきたかという類似点と相違点について理解を深めるのにも役立つだろう。

出典: https://nld.com.vn/dang-song-thu-3-cua-trai-dat-dang-tao-ra-nang-luong-196240614091503992.htm