アマチュア天文学者の協力を得て、 科学者たちは深宇宙から地球に接近し、大気圏で崩壊して燃え盛る破片を地上に落下させる小惑星の軌跡を記録しました。これにより、隕石の崩壊過程に関する貴重なデータが得られました。
小惑星2023 CX1もその例です。2023年2月13日午後4時頃（現地時間）、この物体はフランス北西部の上空で閃光を放ち、その後、多数の破片に分裂しました。
特筆すべきは、わずか7時間前にハンガリーの天文学者がこの小惑星を発見したことです。この小惑星は大きさ1メートル未満、重さ約650キログラム、地球から約20万キロの距離にあります。
最初の発見から間もなく、NASAと欧州宇宙機関の科学者らは、崩壊の軌道、場所、時間を正確に計算した。これは小惑星研究においては稀なレベルの予測精度である。
世界中の天文台は、この現象を監視するための科学機器の配備を迅速に調整しました。フランスでは、隕石の検出と収集を目的として約10年前に設立された、プロとアマチュアの天文学者で構成されるグループ、FRIPON/Vigie-Cielネットワークが、直ちに活動を開始しました。
「私たちは、小惑星がわずか数秒間に大気圏を通過する様子を記録した数十枚の写真や動画を受け取りました」と、ネットワークのメンバーであるフランス国立自然史博物館の隕石専門家、ブリジット・ザンダ氏は述べた。
ソーシャルメディアで共有された画像の分析など、一般の人々との協力により、研究者は「前例のない精度」でこの現象を観察できるようになったとザンダ氏は強調した。
特に、あるビデオは物体がどのように破片に砕け散ったかを明確に示しており、科学者が初めて大気中での崩壊のプロセスを詳細に視覚化するのを助け、「極めて有用」であると言われている。
「壊滅的な」墜落
事件から2日後、フランス北西部サン＝ピエール＝ル＝ヴィジェで、地元住民の協力により、重さ93グラムの最初の隕石の破片が発見されました。合計で約12個の隕石が回収され、フランス国立自然史博物館のコレクションに加えられました。
2年半以上の研究を経て、この事件から収集されたすべてのデータが、 Nature Astronomy誌に掲載されました。
統計によると、これまでに衝突前に発見された小惑星はわずか11個で、地球に落下した隕石の破片が科学者によって収集されたのはわずか4件です。
研究によると、小惑星2023 CX1は、火星と木星の間にあるマッサリア小惑星帯の大きな岩石から分離した可能性がある。地球の大気圏に突入した際、高度約28kmで二段階にわたって激しく崩壊した。この過程で、CX1は質量の最大98%を失い、膨大なエネルギーを放出した。
「このような破片化はおそらく今回が2回目でしょう」とブリジット・ザンダ氏は述べた。「速度、衝突角度、そして岩石の内部構造によって異なります。」
幸いなことに、燃え盛る隕石による被害はありませんでした。しかし、シミュレーションによると、このような激しい破片化は、ゆっくりとした崩壊よりも大きな被害をもたらす可能性が高いことが示唆されています。
一例として、2013年のチェリャビンスク事件が挙げられます。幅20メートルの小惑星がロシアの空に衝突し、5つの破片に連続して分裂し、それぞれが少量のエネルギーを放出しました。
直接の死傷者は出なかったものの、爆発の衝撃波で市内の窓が吹き飛び、1,000人以上が負傷した。
出典: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/giai-ma-bi-mat-ve-hon-da-la-tu-tren-troi-roi-xuong-20250930233458425.htm
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