DNAを収集するロボット魚「イヴ」

内蔵ポンプで駆動するロボット魚「イヴ」は、シリコン製の尾を左右に振ることで、チューリッヒ湖の冷たい水面を軽々と滑空することができる。このロボット魚は、学生主導のグループSURF-eDNAによってテストされている。彼らは過去2年間、ソフトロボット魚の群れを作り上げてきた。イヴはその最新作だ。

「イブを魚に似せることで、調査対象の生態系への影響を最小限に抑えることができます」と修士課程の学生デニス・バウマン氏は述べ、この生体模倣設計により、魚や他の海洋生物がその存在に驚くこともなくなるだろうと付け加えた。

ETHチューリッヒの学生が設計・開発したロボット魚。写真：SURF eDNA

自律型無人潜水艇（AUV）「イヴ」は、魚に擬態する能力に加え、水中を撮影するカメラや、障害物を回避できるソナー技術も搭載している。

AUVには、航行中に環境から「eDNA」と呼ばれるDNAを収集するフィルターも搭載されています。収集されたeDNA粒子は、研究室に送られて配列解析され、水中に生息する生物種を特定することができます。

「環境中のすべての生物はDNAを放出しているので、私たちが見つけることができるDNAが周囲に漂っているのです」と、ETHチューリッヒの博士研究員マルティナ・リュティ氏は言う。

学生たちは、イヴが科学者たちに海とそこに生息する生物のより詳細な情報を提供してくれることを期待しています。地球の70%以上を覆うにもかかわらず、海の底に何があるのか​​は未だに謎に包まれています。

AUVや遠隔操作型無人探査機（ROV）などのツールは、海洋探査や水中の生息地の理解にますます活用されています。例えば、カリフォルニアに拠点を置くスタートアップ企業Aquaaiは、水路の酸素、塩分、pH値などの情報を収集できるクマノミのようなドローンを開発しました。昨年は、ローバーがこれまでに撮影された中で最も深い水深（8,300メートル）に生息する魚の映像を撮影しました。

生物多様性のモニタリングにおけるeDNAの利用は拡大しています。より詳細な環境調査を可能にするより高度なツールは、特に海洋生息地が気候変動、乱獲、その他の人間活動によってかつてない脅威に直面している今、海洋保護において重要な役割を果たす可能性があります。

「生物学者のための信頼できるツールを作りたかったのです」とバウマン氏は語り、いつか自分たちの技術を拡張して、使いたい科学者なら誰でも利用できるようにしたいと付け加えた。

ホアイ・フオン氏（CNNによる）

出典: https://www.congluan.vn/gap-go-eve-chu-ca-robot-thu-thap-dna-post307367.html