巨大なニシキヘビのような氷の洞窟

アイスランド最大の氷河の下に隠れたヴァトナヨークトル氷河洞窟は、長く曲がりくねった形状から「アナコンダ氷河洞窟」という愛称で呼ばれています。

アイスランド、ヴァトナヨークトル氷河の下にあるアナコンダ氷洞。写真：アークティック・アドベンチャーズ

ヴァトナヨークトル国立公園にあるアナコンダ氷河洞窟は、滑らかな青い氷が息を呑むほど美しい。氷河洞窟が独特の青い色をしているのは、氷を圧縮する圧力によるものだ。この圧力によって氷の中の空気がすべて押し出され、通常は青ではなく白く見える。

「これは、何百年もかけて降り積もった雪片が圧縮され、再結晶化して氷になった結果です。この過程で、氷の中に閉じ込められていた気泡が押し出されるのです」と、ヴァトナヨークトル国立公園のツアーを企画するアークティック・アドベンチャーズは言います。

「氷塊が空気を閉じ込められないほど密度が高い場合、光はより深く伝わります。光が深く伝わるほど、その過程で赤色光が失われ、人間の目には氷が青く見えるのです。アイスランドの氷河が魔法のように青いのはそのためです」とアークティック・アドベンチャーズはさらに説明しています。

洞窟の天井では、光が差し込むと青色がより鮮やかになり、氷が輝いているように見えます。泡のない青い氷は、灰色、白、黒の火山灰の堆積物と混ざり合うこともあり、洞窟の壁に沿って複雑で波打つような色の組み合わせを作り出します。

アナコンダ氷洞は氷河洞窟であり、真の氷洞（氷で満たされた洞窟）とは異なります。溶けた氷河の氷と流水が滑らかなトンネルを削り出すことで形成されます。そのため、アナコンダのような氷河洞窟は、独特の滑らかな壁をしています。

地元のツアー会社を利用すれば、「ニシキヘビの腹」の中まで歩いて入ることができます。通常、氷河洞窟を安定させるのに十分な寒さとなる11月から3月が見学シーズンです。夏の気温が上がると氷が溶け続けるため、洞窟は危険な状態になることがあります。ただし、一年中凍っている洞窟もあります。

アイスランドの氷河洞窟は不安定な性質のため、常に形や構造が変化し、訪れるたびにユニークな体験ができます。そのため、夏の終わりに再び訪れるガイドにとって、新たな洞窟やトンネルの形成を探索する楽しみも大きな魅力となっています。

Thu Thao （ IFL Scienceによると）

ソースリンク: https://vnexpress.net/hang-dong-bang-giong-con-tran-khong-lo-4620721.html